Digelar Big Muddy, sungai Mississippi terbentang lebih dari 2, 300 batu dari permulaannya sebagai Missouri di Montana hingga delta di Louisiana. Cabang-cabangnya mengalirkan bahagian-bahagian 31 negeri dan dua wilayah Kanada, menjadikannya aliran air keempat terbesar di dunia.
The Mississippi adalah bahagian penting dari ekosistem yang disentuh serta ekonomi AS-mengangkut $ 54 bilion dalam produk pertanian setiap tahun. Tetapi pencemaran dan salah urus telah menyebabkan sungai menjadi masalah, laporan Dan Nosowitz untuk Petani Moden . Oleh itu, Jabatan Pertanian Amerika Syarikat hanya mengumumkan rancangan untuk mengekalkan aliran sungai itu.
Rancangan USDA, atau Lembangan Sungai Mississippi Initiative Watersheds, termasuk pelaburan $ 30 juta dalam projek naik dan turun lembangan. Ia juga menyoroti kawasan sasaran utama: larian nutrien, hakisan dan kesihatan tanah.
Tetapi menetapkan isu-isu ini bukanlah tugas yang kecil.
Sebuah kumpulan yang mengukur kesihatan DAS, Inisiatif Aliran Air Amerika, baru-baru ini memberikan lembangan Sungai Mississippi kelas D +, melaporkan Brakkton Booker untuk NPR . Gred yang lemah ini mencerminkan infrastruktur yang tidak terjejas di kawasan empangan dan empangan. Lebih buruk lagi, sejumlah besar sisa nutrien yang dibasuh dari kawasan pertanian dan perindustrian telah memupuk zon mati di Teluk Mexico saiz Connecticut.
"Amalan dan sikap air AS telah membolehkan air tawar menjadi satu-satunya yang paling merosakkan semua ekosistem utama Amerika-rasa malu apabila anda menganggap kekayaan air kita yang besar berbanding dengan negara-negara lain, " Cynthia Barnett, pengarang revolusi Blue book 2011 , memberitahu Sally Deneen untuk National Geographic .
Perubahan utama diperlukan untuk membantu lembangan tetapi ekonomi dapat berjalan, Fred Kirschenmann, rakannya di Pusat Leopold untuk pertanian lestari, memberitahu Deneen. Sebagai contoh, jatuh meliputi tanaman seperti rai boleh menyimpan nitrogen di dalam tanah semasa musim sejuk dan lebih baik untuk alam sekitar-tetapi jauh lebih mahal-daripada hanya membajak baja nitrogen pada musim bunga.
Masalahnya menambah. Inisiatif menganggarkan bahawa menangani isu kualiti air, kegagalan infrastruktur pengangkutan dan penuaan, antara keperluan lain, memerlukan $ 1 bilion setahun, laporan Ryan Schuessler untuk The Washington Post.
"Kami benar-benar perlu meningkatkan pelaburan di Lembangan Sungai Mississippi, " kata Pengarah Eksekutif Inisiatif Jordy Jordahl kepada Schuessler. "Dari dana tempatan, negeri, persekutuan dan swasta."
Pelan USDA adalah permulaan, tetapi untuk menyelamatkan Big Muddy, itu tidak akan cukup.
