Secara teori, percetakan 3-D adalah gelombang masa depan. Keupayaan untuk mencetak apa-apa yang anda mahu di atas permintaan adalah memikat. Namun dalam praktiknya, bagi pengguna yang rata-rata, pencetakan 3-D kerana ia tidak semua berguna. Kecuali jika anda memerlukan perhiasan plastik, raksasa perindustrian korporat global tidak nampak sesuai untuk menghasilkan massa, mungkin ada cara yang lebih mudah dan lebih murah untuk mendapatkan apa yang anda lakukan selepas itu.
Tetapi itu tidak benar untuk semua orang. Untuk angkasawan di ruang angkasa, dapatkan apa-apa adalah sakit. Ia kos, semua memberitahu, sekitar $ 1.2 bilion setiap perjalanan untuk melancarkan Angkasa Luar Angkasa. Malah pesawat angkasa Falcon 9 yang tidak dikendalikan oleh SpaceX akan menelan kos sebanyak $ 57 juta. Dan jika anda memerlukan sesuatu di ruang angkasa, anda akan melihat beberapa bulan menunggu misi bekalan semula yang akan datang. Di ruang angkasa, tidak ada yang murah atau mudah. Itulah sebabnya ISS mungkin salah satu tempat terbaik untuk pencetak 3-D.
Seawal minggu depan, NASA dan SpaceX akan menghantar pencetak 3-D pertama ke ruang angkasa. NASA:
Penyelidik berharap untuk menunjukkan pencetak 3-D boleh berfungsi secara normal di angkasa dan menghasilkan bahagian yang sama dengan yang dicetak di atas tanah. [Pencetak] berfungsi dengan extruding plastik yang dipanaskan, yang kemudian membina lapisan di atas lapisan untuk membuat objek tiga dimensi. Menguji ini di stesen adalah langkah pertama ke arah mewujudkan "mesin mesin" yang berfungsi di ruang angkasa. Keupayaan ini dapat mengurangkan kos dan risiko di stesen, akan menjadi kritikal apabila peneroka ruang angkasa jauh dari Bumi dan akan mewujudkan rantaian bekalan atas permintaan untuk alat dan bahagian yang diperlukan.
