Gajah seolah-olah tahu bahawa orang bermaksud masalah, menurut penyelidikan baru yang dijalankan di sekitar Taman Negara Serengeti, tapak Warisan Dunia UNESCO di Tanzania. Gajah yang tinggal di sempadan taman, saintis mendapati, kurang tertekan daripada mereka yang tinggal di luar sempadan pelindungnya. Oleh itu, laporan BBC, lebih banyak gajah memilih untuk membuat rumah di dalam taman daripada di luarnya.
Walaupun taman negara di Afrika dikepung oleh pemburuan haram yang berleluasa untuk gading-gading berharga, taman-taman menawarkan perlindungan daripada ancaman memburu haram dan gangguan habitat. Taman Negara Serengeti tidak mempunyai pagar, namun, orang dan haiwan boleh datang dan pergi dari kawasan seluas 15, 000 kilometer persegi.
Kajian baru ini bertujuan untuk melihat bagaimana gajah melakukan di taman dan di rizab permainan bersebelahan di mana gangguan manusia lebih besar. Daripada mengganggu gajah, para saintis menggunakan kotoran haiwan sebagai proksi untuk mengejar tahap tekanan. Haiwan di luar taman, yang mereka dapati, mempunyai tahap lebih tinggi daripada gluccorticoid hormon stres berbanding mereka yang tinggal dalam sempadannya.
Lebih banyak gajah tinggal di taman ini, dan para penyelidik tidak dapat melihat bukti lelaki tunggal yang berkeliaran di luar taman itu. Para penyelidik mengesyaki bahawa gajah mungkin telah belajar untuk mengaitkan kawasan di luar taman dengan kenderaan dan kegiatan memburu.
"Saya rasa gajah tahu di mana mereka selamat atau tidak. Bagaimanapun, kadang-kadang mereka juga tergoda oleh makanan yang bagus di luar taman yang menarik mereka ke kawasan tersebut, "kata penyelidik kepada BBC.
Para penyelidik berharap hasil kajian itu akan menunjukkan para pegawai taman dan pembuat keputusan bahawa kawasan perlindungan memang meningkatkan kebajikan bagi haiwan seperti gajah.
"Penduduk gajah di Afrika sedang merosot pada kadar yang membimbangkan, " kata para penyelidik. "Dunia mesti menaruh minat di dalamnya, jika tidak ada sedikit gajah atau gajah di Afrika sekitar lima hingga enam tahun."
Lagi dari Smithsonian.com:
14 Fun Facts About Elephants
Menyimpan Gajah Migrasi Mali
