Tidak lama selepas sebuah loris domestik yang bernama "Sonya" menjadikan debutnya YouTube, pada Februari 2009, dia menjadi sejenis selebriti antarabangsa. Beribu-ribu bergegas untuk melihat video 57-detik [i] - difilemkan di St Petersburg, Rusia - di mana primata raccoon berukuran besar menimbulkan lengan berbulu dan menatapnya dengan mata yang menganga apabila tangan manusia menjangkau untuk menggelitiknya. Dan geli lagi.
"Ini JUST the BEST!" seorang pengulas bernama Tracey berkata selepas video tersebut dipaparkan di cutebreak.com, sebuah laman penghargaan haiwan yang berasaskan Los Angeles [ii]. "Saya suka." Tuan Sonya, Dmitry Sergeyev [iii], kemudian menarik lebih daripada lima juta pandangan dengan menyiarkan video mendokumentasikan minutia kehidupan dalam negerinya. Pada satu ketika, dia kembali ke kedai haiwan kesayangannya untuk membelikannya seorang "teman lelaki, " seorang lelaki yang bernama Drinya, dan menetapkan satu video tentang pacaran mereka kepada lagu negara Amerika yang menggelegar "godaan." [Iv]
Loris adalah makhluk malam yang berasal dari Selatan dan Asia Tenggara, dan satu-satunya primata di bumi dengan gigitan beracun. Loris sukar ditemui di hutan, tetapi terima kasih kepada video dalam talian yang meraikan kecemerlangan luar biasa dan pergerakan seperti molase - satu genus loris dipanggil "loris perlahan" - yang telah mereka lakukan sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Pakar biologi dan pakar hidupan liar mengatakan kegilaan video loris membantu untuk mengesahkan rangkaian penyeludupan antarabangsa di mana pemburu memerangkap haiwan, menghilangkan gigi mereka melalui proses yang menyakitkan, dan menjualnya sebagai haiwan peliharaan di Rusia, Jepun, dan negara-negara lain untuk bersamaan dengan beratus-ratus dolar per kepala [v]. Tidak jelas betapa banyak lori yang ditinggalkan di alam liar, tetapi pakar-pakar memberi amaran kepada penduduk global mereka akan kekal terdedah kepada eksploitasi lanjut jika pemburu mempunyai insentif kewangan untuk menjualnya ke pasaran gelap.
YouTube harus "digalakkan dengan kuat" untuk mengeluarkan video yang boleh memacu perdagangan loris antarabangsa, kata Dr Ulrike Streicher, pakar primat dengan kumpulan pemuliharaan British Fauna & Flora International [vi]. "Internet mempunyai kemungkinan iklan besar-besaran, dan begitu banyak orang menonton video ini bahawa ia mempunyai kesan besar." Perdagangan komersil dalam lori dilarang di bawah perjanjian pemeliharaan antarabangsa CITES, dan undang-undang tempatan melarang memburu atau menangkap mereka di negara-negara mereka.
Satu petisyen oleh kumpulan lain yang berpangkalan di United Kingdom, Penyelamat Haiwan Antarabangsa, meminta YouTube untuk membuang video loris lambat, mendakwa mereka menggerakkan penyeludupan antarabangsa dan membuat cahaya terhadap tingkah laku loris yang ditimbulkan oleh ketakutan atau tekanan. Petisyen itu telah menerima hampir 6, 000 tandatangan [vii]. YouTube tidak bertindak balas terhadap permintaan untuk memberi komen untuk artikel ini [viii].
Asia Tenggara adalah kawasan panas biodiversiti dan hab penyeludupan hidupan liar antarabangsa. Haiwan-haiwan yang jarang dan terancam biasanya terperangkap di hutan, diangkut ke bandar-bandar utama, dan dijual - mati atau hidup, bergantung pada penggunaan akhir - untuk pelanggan kelas menengah atau kaya. Kadang-kadang perdagangan berakhir di ibukota seperti Bangkok, Jakarta atau Hanoi, tetapi seringkali membentang ke China, di mana produk dari beruang, pangolin, harimau dan haiwan terancam lain berharga untuk mendapat manfaat perubatan, atau kepada masyarakat Asia di Amerika Syarikat.
Dalam satu kajian pada tahun 2011, Vanda Felbab-Brown dari Brookings Institution yang berpangkalan di Washington berkata perdagangan satwa liar haram di rantau itu bernilai antara $ 8 hingga $ 10 bilion, dan permintaan terhadap produk hidupan liar meningkat seiring dengan berkembangnya infrastruktur pengangkutan. "Tahap amalan yang tidak lestari, merosakkan alam sekitar, dan amalan haram yang masih menonjolkan perdagangan hidupan liar di Asia dan di banyak tempat di dunia menyuarakan bentuk regulasi yang lebih baik dan penguatkuasaan undang-undang yang lebih berkesan, " tulisnya. "Malangnya, tidak ada penyelesaian yang mudah untuk masalah ini dan hampir setiap dasar pengawalseliaan tertentu sama ada sukar untuk dilaksanakan atau melibatkan masalah perdagangan dan dilema yang sukar." [Ix]
Loris adalah sebahagian daripada perdagangan global ini, tetapi mereka kurang mendapat perhatian daripada masyarakat pemuliharaan antarabangsa berbanding dengan hidupan liar ikonik seperti harimau dan gajah, kata pengarah eksekutif Karmele Llano Sanchez di Indonesia, di mana beliau mengawasi penyelamatan loris dan program pengenalan semula. Kerana loris itu bukan spesies "prioritas utama", Sanchez menambahkan, polis Indonesia sering tidak berminat untuk melindunginya [x].
Pusat penyelamat primata yang terancam punah di Taman Nasional Cuc Phuong, Vietnam juga menerima lori yang diselamatkan dari perdagangan domestik dan antarabangsa, tetapi pengarah bersama Tilo Nadler [xi] mengatakan usaha itu tidak semestinya membantu penduduk loris dalam jangka masa panjang. "Persoalannya adalah siapa yang akan lebih cepat, " katanya baru-baru ini di kemudahan yang berdaun di mana menyelamatkan lorises, gibbons dan lain-lain snek primata terancam pada buah dan lounge di kandang sangkar kawat. "Pemburu dan pedagang haiwan, atau penguatkuasaan undang-undang dan peningkatan kesedaran?" [Xii]
Loris telah terperangkap di alam liar selama beberapa dekad di Asia, tetapi sebab-sebab mengapa berbeza mengikut negara dan budaya. Di Kemboja, contohnya, pengamal tradisional menuntut memotong bahagian-bahagian dari lorises mati menyembuhkan pelbagai penyakit, dan wanita mengandung meminum tonik wain yang ditimbulkan loris selepas bersalin, menurut kajian 2010 dalam American Journal of Primatology [xiii]. Di kawasan hutan Borneo, menguburkan loris di bawah rumah anda dikatakan mengutuk musuh dan membawa nasib baik.
Sebaliknya, di Jakarta dan Hanoi, lorong biasanya dijual sebagai hewan peliharaan, dan penjual jalanan mengenakan bayaran setara dengan sekitar $ 10 hingga $ 50 per kepala, menurut pakar perdagangan satwa liar. Jumlah purata lorong yang dijual di khalayak ramai merosot, mungkin seiring dengan penduduk liar, pakar mengatakan, tetapi tidak mustahil untuk mengatakan berapa banyak jalan lurus wujud di seluruh dunia kerana tiada saintis telah menjalankan tinjauan menyeluruh. Permintaan dalam negeri untuk lori adalah pemacu penyelundupan utama di Asia Tenggara, namun permintaan dari Rusia, Jepun dan Timur Tengah masih berdampak, karena lori yang diperdagangkan di luar negeri biasanya mengambil bayaran lebih tinggi.
Ironinya adalah, walaupun lorises kelihatan comel dan cuddly, mereka tidak membuat haiwan peliharaan yang sangat bagus: Mereka biasanya hanya aktif pada separuh pertama petang, dan lebih suka menghabiskan waktu siang hari yang meringkuk ke bola berbulu. Loris juga bau - "lebih buruk daripada monyet, " menurut pakar primata Tilo Nadler - dan gigitan najis mereka boleh menyebabkan bengkak dan gejala teruk yang lain [xiv].
Dan walaupun lori hewan peliharaan anda tidak menggigit, adakah ia beretika untuk memastikan dia terjaga sepanjang hari terhadap naluri semula jadi mereka, atau, sebagai seorang pemilik loris dari Jepun yang menunjukkan di YouTube [xv], menyerahkannya sebagai garpu dan menggalakkannya makan nasi? Obesiti meletakkan jalan lurus pada "landasan pantas" hingga mati, menurut nocturama.org, sebuah blog advokasi loris oleh Anna Nekaris, ahli biologi primat yang berasal dari Inggeris yang bersama-sama menulis sebuah kisah baru-baru ini yang mengumumkan penemuan tiga spesies loris lambat baru Borneo [xvi].
Pada bulan September, nocturama.org mencabar apa yang disebut sebagai "mitos" yang memungkinkan untuk membeli pedang secara sah dari taska atau kedai haiwan kesayangan, menggunakan Rusia sebagai kajian kes [xvii]. Walaupun secara teknikalnya undang-undang memiliki loris sebagai haiwan peliharaan di Rusia, laman web itu mengatakan, tiada loris telah diimport seperti di bawah CITES [xviii], konvensyen antarabangsa yang direka untuk mengawal perdagangan hidupan liar antarabangsa; Oleh itu, video YouTube seperti salah satu daripada "Sonya, " St Petersburg loris, hampir pasti menggambarkan sama ada penyeludupan yang diseludup atau anak mereka.
Majalah Smithsonian menghubungi pemilik Sonya, Dmitry Sergeyev, pada Januari melalui akaun YouTubenya. Beliau menghantar alamat e-melnya [xix] tetapi tidak menjawab soalan yang diemail mengenai lorinya.
Di Asia Tenggara, sesetengah manusia melepaskan lori mereka ke tempat penampungan bersama dengan kisah-kisah yang terperinci yang menggambarkan bagaimana haiwan "melarikan diri" ke rumah mereka. ("Sungguh mengagumkan bahawa orang berfikir alasan-alasan ini, " kata Douglas Hendrie, penasihat teknikal kepada pendidikan bukan untung Vietnam untuk Alam Vietnam [xx], yang menjalankan hotline jenayah hidupan liar di Hanoi [Xxi] "Sesetengahnya tidak masuk akal." ) Lain-lain membeli lori dalam usaha untuk menyelamatkan mereka dari eksploitasi - hanya untuk mengetahui bahawa tempat perlindungan mereka penuh.
Itu berlaku untuk Angelina Martin, seorang ekspatriat Rusia yang menjaga lima lori di rumahnya di Jakarta. Haiwan-haiwan itu hidup dalam tiga bilik tidur dan kelihatan seperti pisang mangga dan pisang cincang, katanya, tetapi keadaannya jauh dari ideal.
"Ia memecah hati saya untuk melihat mereka tergantung di tingkap, melihat di luar, " kata Martin melalui telefon dari kedai runcit Jakarta. "Tidak kira berapa banyak makanan yang anda berikan, mereka hanya mahu bebas." [Xxii]
