Sebagai angin sejuk yang meresap di CaloosahatcheeRiver dan ke pusat bandar Fort Myers, Florida, pada Disember 2002, kira-kira 3, 000 orang melonjak melalui pintu pusat konvensyen di tepi sungai. Banyak tanda yang dilambai. "Jangan Tunduk Kepada Aku!" '' Jangan Memberi Kapal! '' "Simpan Pekerjaan Kami!" Seorang lelaki, berpakaian merah, putih dan biru, melahirkan salib putih besar yang dilabelkan sebagai "Hak Harta." 'Terdapat remaja yang kurus dan pensiunan berambut putih, pelaut yang berantakan dalam seluar jeans yang patah, ahli perniagaan dengan khakis yang meruncing, seorang wanita dalam seluar kulit hitam dan tumit stiletto. Kebanyakan mereka mempunyai persamaan kemarahan dengan sekatan persekutuan yang dicadangkan di pembangunan tepi pantai yang mereka rasa akan menjejaskan mata pencarian dan gaya hidup mereka demi manatee, mamalia marin malu yang malu yang dikenali sebagai pemangsa lama sebagai seekor lembu laut. Seperti yang dikatakan oleh seorang t-shirt penunjuk perasaan, "Hentikan Kegilaan Manatee!"
Kandungan Terkait
- Paradigma Baru untuk Penyelidikan Haiwan: Biarkan Mereka Melibatkan
Selama bertahun-tahun, Florida telah dilanda konflik yang pahit dan kerapkali terhadap makhluk lembut yang mendiami banyak teluk, terusan dan sungai. Perselisihan ini berkaitan dengan peraturan baru, yang dimaksudkan untuk memastikan kelangsungan hidup spesies ', yang membatasi bukan saja pembangunan tetapi juga akses perahu ke perairan tertentu yang dihuni oleh manatees; Perlanggaran bot adalah punca utama kematian manatee. Walaupun manatee telah ditetapkan sebagai spesies terancam sejak senarai pertama dibuat pada tahun 1967, ahli biologi tidak tahu berapa banyak haiwan yang tinggal di perairan Florida, dan kedua belah pihak telah merampas ketidakpastian itu untuk memajukan tujuan mereka. Penasihat Manatee mengatakan makhluk-makhluk itu hampir tidak memegang mereka sendiri dan mungkin berada dalam bahaya, sementara banyak perahu, pemancing dan pemaju berpendapat bahawa penduduk baru-baru ini telah pulih dan sebenarnya tidak terancam. Pertembungan itu, yang dilaporkan oleh New York Times pada bulan Februari 2002, adalah "salah satu pergaduhan sengit atas spesies yang terancam" sejak pembalak dan ahli alam sekitar menguasai burung hantu di Pacific Northwest sedekad yang lalu.
Pendengaran Fort Myers, yang menyelidiki perkara yang agak rumit tentang berapa banyak manatea yang secara tidak sengaja dibunuh oleh aktiviti manusia tanpa mengancam penduduk secara keseluruhan, mewakili sesuatu klimaks dalam drama itu. Diadakan di sebelah sungai yang, dalam sepuluh tahun yang lalu, telah melihat lebih banyak kematian manatee oleh bot daripada yang lain di negeri ini, antara lain, penggubal undang-undang negeri Lindsay Harrington, seorang broker real estate yang pernah membandingkan alam sekitar dengan tembikai- hijau di luar dan merah di dalamnya. "Ramai di antara kita percaya ini terlalu besar!" Kata Harrington. Orang ramai bersorak. Aleading penyokong perlindungan manatee, Laura Combs, koordinator serantau Southwest Save the Manatee Club, telah diketepikan ketika dia bangun untuk bercakap memihak kepada sekatan. Selepas mesyuarat itu, beberapa orang hadirin menjerit di Combs bahawa dia telah merosakkan hidup mereka. "Saya agak muntah, " katanya.
Manatee mungkin kelihatan célèbre sebab tidak mungkin. Ia mempunyai badan seperti dumpling, ekor paddlelike dan juling seperti Encik Magoo. Seorang dewasa purata kira-kira sepuluh kaki dan berat 1, 000 pound. Haiwan-haiwan ini cenderung bersendirian, kecuali apabila mengawan atau ketika cuaca sejuk mendorong mereka untuk menjerat berhampiran mata air hangat atau paip pembuangan loji kuasa. Seperti anjing laut dan walrus, manatee bernafas melalui jeritan mereka. Mereka permukaan untuk mengambil nafas setiap tiga atau empat minit.
Manatees memakan kebanyakannya tumbuh-tumbuhan akuatik-penglihatan makhluk-makhluk binatang berkerak membawa kepada nama samaran mereka-dan telah diperhatikan mengangkut diri mereka keluar dari air untuk menggigit di rumput. Semua manatee lakukan, mereka perlahan-lahan. Mereka biasanya berenang tidak lebih cepat daripada lima batu sejam, walaupun mereka boleh berlari hampir tiga kali lebih cepat. Seorang wanita dewasa umumnya menghasilkan satu anak lembu setiap dua hingga lima tahun selepas kehamilan 12 hingga 13 bulan. Yang mengejutkan, saintis mengatakan mereka tidak tahu berapa lama manatee biasanya tinggal di alam liar. Tetapi haiwan ternak di Parker Manatee Aquarium di Bradenton, Florida, merayakan ulang tahun ke-55 tahun lepas.
Manatee Florida ( Trichechus manatus latirostris ) dan Manatee Antillean, yang boleh didapati di seluruh Caribbean, adalah kedua-dua subspesies dari Manatee Barat India. Terdapat dua spesies manatee lain, satu di Amazon dan satu lagi di sepanjang pantai barat Afrika. Daging yang luas di lautan India dan Pasifik adalah saudara terdekat. (Dengan badan curvaceous dan ekor mereka, manatees dan dugongs dipercayai mengilhami legenda duyung.) Fosil menunjukkan bahawa manatees telah membuat rumah mereka di sekitar Negeri Sunshine selama 45 juta tahun. Manatee Florida pernah berkisar sejauh utara sebagai Carolinas dan sejauh barat sebagai Texas, tetapi hari ini berita utama ketika seseorang menyimpang dari perairan rumahnya, seperti ketika seorang lelaki muncul di dekat Rhode Island pada tahun 1995.
Setiap musim sejuk, pelancong berduyun-duyun ke bandar Crystal River, Florida, kira-kira dua jam di utara Tampa, untuk melihat beratus-ratus haiwan mencari perlindungan di musim panas yang dimakan oleh sungai Crystal dan Homosassa. Syarikat-syarikat pelancongan membawa penyelam kepada binatang-binatang. Perwakilan makhluk itu menghiasi menara air dan bangku bas CrystalRiver. Pekan ini tidak bersendirian dalam menghasilkan wang dari manatees. Pada tahun 2002, lebih daripada 95, 000 pemilik kereta Florida membayar $ 20 tambahan untuk plat "Save the Manatee ', dengan hasil yang diperuntukkan bagi penyelidikan marin.
Orang pernah membunuh manatee untuk daging mereka yang berair. Sudah lama sebagai akhir tahun 1800-an, pemerhati meramalkan kepupusan yang hampir pasti haiwan itu. (Saudara lain yang lain, lembu laut Steller, Laut Bering, telah dihapuskan pada lewat 1700-an oleh pemburu yang menghargai daging dan kulitnya.) Pada tahun 1893, pemilik harta tanah Frederick Morse-salah seorang bapa pendiri Miami-menolak langkah mengharamkan memburu manatee melalui Badan Perundangan Florida. Tetapi pembunuhan makhluk untuk makanan akan berterusan selama beberapa dekad, sebahagian besarnya disebabkan oleh penguatkuasaan yang kurang atau tidak. Dalam 31 tahun sejak Akta Spesies Terancam Persekutuan telah berkuatkuasa dan membunuh haiwan yang disenaraikan sebagai jenayah, pihak berkuasa Florida diketahui telah mendakwa hanya satu pesalah Manatee: pada tahun 1985, kapten bot nelayan komersial yang dijumpai dengan manatee yang dibunuh adalah diperintahkan membayar denda $ 750 dan menjalani hukuman penjara selama enam bulan.
Sementara itu, perjuangan untuk menyelamatkan manatee telah beralih dari memburu ke berperahu. Perahu-perahu bot dan belang memecahkan tengkorak manatee dan memecahkan tulang rusuk mereka. Baling-baling memotong kulit mereka, sering dengan akibat yang membawa maut. Dari tahun 1974 hingga 2002, ahli biologi negeri mencatatkan 4, 673 kematian manatee, dengan 1, 164 daripada hasil pertemuan dengan bot.
Pada tahun 1949, Joe Moore, ahli biologi Taman Everglades, mendapati dia dapat memberitahu seorang manatee dari yang lain dengan mempelajari parut propeller. Corak parut Ahide hampir sama seperti cap jari dan hari ini berfungsi sebagai asas pengenalan manate. Pencapaian 100, 000 gambar mengenai kira-kira 2, 000 manatee yang diambil selama tiga dekad di Gainesville, Florida. Disimpan secara berturut-turut apabila pengikat hitam dan pangkalan data komputer dalam beberapa bilik sempit dari Penyiasatan Geologi Amerika Syarikat, Sistem Pengenalan Foto Individu Manatee dikatakan sebagai salah satu daripada potret yang paling luas spesies mamalia marin. Banyak gambar menunjukkan bekas luka yang diperoleh selama bertahun-tahun. Satu manatee yang didokumentasikan mempunyai parut dari 49 pelari sebelumnya dengan bot. Yang ke-50 membunuh haiwan itu.
Penjaga mugbook adalah Cathy Beck, ahli biologi hidupan liar yang nampaknya sangat bersungguh-sungguh sehingga anda melihat poster di dinding pejabatnya dengan manatee yang tidak berani bertanya, "Apa, saya bimbang?" Memetik pangkalan data komputernya, Beck memanggil gambar daripada spesimen yang ketara, termasuk Popeye, manatee yang terlihat di CrystalRiver dengan garis miring begitu mendalam di sisi bahawa ototnya terdedah; Phalanges, yang ekor cincang menyerupai jari-jari melambai; dan Whatamess, yang dinamakan untuk luka-luka yang dilepaskan di belakangnya. "Saya telah melihat haiwan yang anda tidak boleh percaya masih hidup, " kata Beck.
Apabila bangkai manatee diambil, ia dibawa ke Laboratorium Patologi Mamalia Laut, di St Petersburg, di mana ahli biologi memotretnya dan menghantar imej ke pangkalan data foto untuk mengenal pasti kemungkinan. Mereka juga mengamalkan nekropsi untuk menentukan punca kematian. Pada tahun 2002, kakitangan meneliti 305 manatees mati, 95 daripadanya telah terbunuh dalam perlanggaran bot-juga nombor rekod.
Kebanyakan gambar-gambar terawal dalam koleksi foto manatee yang luar biasa adalah gambar hitam-putih yang diambil pada tahun 1960-an oleh James "Buddy '' Powell, yang merupakan seorang remaja yang tidak suka apa-apa yang lebih baik daripada menghabiskan sepanjang hari di Boston Whaler untuk meneroka yang tersembunyi teluk dan mata air yang tenang di Sungai Crystal.
Pada suatu hari pada tahun 1967, ketika Buddy berusia 13 tahun, dia melihat seorang lelaki berambut panjang duduk diam-diam di sebuah kapal layar Sears dan menatap ke dalam air. "Dia tidak memancing, " kata Powell. "Dia tidak menyelam. Dia jelas tidak ada tempat. "Powell bertanya kepada pemberi misteri jika dia memerlukan bantuan. "Tidak, " kata lelaki itu, Daniel "Woodie" Hartman, yang baru saja memulai apa yang akan menjadi kajian seminal manatee, maka spesies yang kurang dipahami. Hartman, seorang penduduk asal Maine, adalah seorang pelajar siswazah CornellUniversity. Kali pertama dia melompat ke Sungai Crystal untuk melihat dengan lebih dekat pada subjek pilihannya, dia mendarat di sekeliling kawanan lelaki yang lemah lembut dengan agresif mengejar wanita. Dia naik ke dalam botnya. "Saya menyerang bagaimana saya akan mengkaji mereka jika saya terlalu takut untuk mendapatkan air dengan mereka, " kata Hartman, kini bersara dan tinggal berhampiran Jackman, Maine. "Akhirnya, saya kembali ke dalam air." Powell menjadi pembantu Hartman, dan menggunakan kamera bawah tanah bekas mereka mula mengambil gambar manatee dan mengkaji mamalia hampir. Lebih dari sekali, Powell berkata, manatee wanita yang mesra akan memegang topengnya dan memberinya kotoran kumis. Kisah oleh Hartman untuk National Geographic mengenai "putri duyung di bahaya" menarik perhatian pembuat filem Perancis, Jacques-Yves Cousteau, yang dokumentari televisyen tahun 1972 tentang manatees meningkatkan keprihatinan terhadap haiwan itu.
Kebanyakan kontroversi semasa dapat dikesan untuk banci manatee di seluruh negeri Hartman pada musim panas pada musim panas tahun 1972. Terbang di Piper Cub, Hartman dan Powell, pada masa itu seorang pelajar kolej, menambah para manatee yang mereka lihat dan cuba menyumbang yang tidak dapat mereka lihat kerana air keruh atau cuaca buruk. Pasangan yang dikira di sana mestilah kira-kira 600 hingga 800 manatees di Florida-sebilangan yang kadang-kadang dipetik oleh penyokong protektif manatee, walaupun kekacauan penyelidik sendiri. Data itu "penuh dengan kesilapan, " kata Powell, yang memperoleh gelar doktor dalam bidang zoologi di University of Cambridge di England dan kini menjadi pengarah pemuliharaan akuatik di Wildlife Trust, sebuah organisasi penyelidikan dan pemuliharaan dengan sebuah pejabat di Sarasota, Florida .
Para ahli biologi yang menjalankan tinjauan udara di udara kemudian mengambil masa untuk melakukannya pada musim sejuk, ketika manatees berkumpul berhampiran sumber air panas mungkin akan lebih mudah dikira. Bermula pada tahun 1991, para juru ukur secara konsisten mendapati antara 1, 500 hingga 2, 500 manatees. Para penyelidik memberi amaran bahawa bilangannya berubah-ubah mengikut keadaan mengira, bukan kerana populasi manatee sebenar berubah begitu dramatik. Ahli alam sekitar memetik angka-angka sebagai sejenis kata akhir mengenai populasi manatee dan mencirikan walaupun angka yang lebih tinggi sebagai bukti krisis-pandangan yang menemui jalan ke Tallahassee, ibukota negara. "Terdapat spesies terancam yang hampir mati di perairan Florida, dan saya tidak mahu menjadi sebahagian daripada itu, " kata Gov. Jeb Bush pada tahun 2000. "Ia adalah mamalia kegemaran saya."
Kemudian, pada Januari 2001, satu tinjauan baru mencetuskan satu lagi kontroversi. Dipimpin oleh Institut Penyelidikan Marin negara, ia mempunyai 3, 276 manatees-jauh lebih banyak daripada yang ada yang berani mempercayai wujud. Bruce Ackerman, seorang saintis penyelidikan yang menyelaraskan kajian berterusan, mengatakan keadaan tinjauan optimum, termasuk suhu sejuk yang berpanjangan dan langit yang jelas, menyumbang kepada kiraan penduduk yang lebih tinggi. Sekarang para perahu dan pemancing menghidupkan meja-meja pada kumpulan perlindungan manatee, dengan menyatakan bahawa penduduk telah naik, tidak turun. Juga, mereka mendakwa, peningkatan yang didokumenkan dalam kematian manatee, bukannya bukti trend yang membimbangkan, hanya mencerminkan bilangan haiwan yang lebih besar. Sekatan bot harus santai, ada yang berkata. Jim Kalvin, pembina dok yang berpangkalan di Naples dan pengasas kumpulan penyokong berperahu, Standing Watch, mengatakan langkah-langkah perlindungan manatee yang terlalu banyak menghalang kebebasan peribadi dan mewakili "penyalahgunaan undang-undang spesies yang terancam"
Ackerman bersetuju bahawa jumlah penduduk manatee berkemungkinan meningkat dalam tempoh 30 tahun yang lalu, yang mana ia menonjolkan usaha untuk meningkatkan kualiti air dan melindungi haiwan daripada bot laju. Tetapi itu tidak bermakna manatee mempunyai masa depan yang sihat, dia berhati-hati, kerana angka yang mati dari semua sebab di seluruh negara, termasuk perlanggaran bot, telah meningkat begitu tinggi sehingga dianggap sama dengan bilangan kelahiran. "Anda mengambil keupayaan untuk berkembang, " kata Ackerman.
Analisis April 2003 mengenai trend penduduk manatee cat gambaran yang lebih mendalam. Ia menyimpulkan bahawa 3 hingga 13 manatees yang dibunuh setiap tahun oleh aktiviti manusia akan memberi impak yang tidak dapat diabaikan kepada populasi manatee negeri. Tetapi lebih banyak kematian daripada itu, kata para penyelidik, boleh memberi kesan buruk dalam jangka masa panjang.
kumpulan advokasi manatee yang paling berjaya di negara ini berkembang daripada perikatan yang tidak mungkin antara penggubal undang-undang Bob Graham dan penyokong tropika Jimmy Buffett. Apabila kedua-dua mereka bertemu di belakang pentas di konsert Buffett pada tahun 1981, penghibur menyatakan keinginan untuk melakukan sesuatu untuk manatees yang dia lihat berenang dengan perahu layarnya. (Dia pernah menulis sebuah lagu, "Berkembang Lama Tetapi Tidak Up, " membandingkan dirinya dengan manatee tua yang teruk.) Jadi dilahirkan Save the Manatee Club, yang kini mempunyai 40, 000 ahli dan anggaran tahunan $ 1.3 juta.
Pintu ke pejabat kelab, di Maitland, di pinggir Orlando, biasanya terkunci, kerana ancaman kumpulan itu mengatakan ia telah diterima selama bertahun-tahun. Kebanyakan 17 pekerja adalah wanita, dan masing-masing mempunyai satu set anting berbentuk tembikai, dengan mengangguk mengomel kepada komen Wakil Harrington mengenai alam sekitar dan buah berair. Graham, yang menyerahkan usaha pencalonan Demokrat untuk presiden pada Oktober lalu dan telah mengumumkan rancangan untuk melepaskan kerusi Senatnya pada Januari 2005, tidak lagi terlibat langsung dengan kelab itu. Tetapi Buffett masih berkhidmat sebagai pengerusi bersama, bersama aktivis berusia 75 tahun dan bekas wakil negeri Helen Spivey, dan menimbulkan wang untuk organisasi melalui penjualan baju kaos dan memorabilia lain yang mempromosikan muziknya.
Pada tahun 2000, Save the Manatee Club bergabung dalam gugatan dengan kumpulan sokongan lain seperti Sierra Club, Persatuan Humane Amerika Syarikat dan Yayasan Pegasus. Saman itu menuduh agensi Florida dan AS gagal melindungi manatee di bawah Akta Spesies Terancam, Akta Perlindungan Miam Laut dan Akta Dasar Alam Sekitar Negara. "Kami menyaksikan potensi kempen penetapan preseden, " kata Pegasus, Cynthia Frisch. "Sekiranya kita tidak dapat menyelamatkan haiwan seperti manatee, maka apakah peluang kita untuk menyelamatkan terbang atau bunga yang terancam? Inilah kelebihan pergerakan kebajikan haiwan. '' Pada tahun 2001, Florida dan kerajaan persekutuan diselesaikan dengan gabungan pakatan. Negeri itu mula melancarkan zon kelajuan baru untuk laluan air Florida, dan kerajaan persekutuan bersetuju untuk menghancurkan permit pembangunan tepi air baru dan memetakan kawasan-kawasan baru di mana para perahu akan dibatasi atau dilarang.
Kemudian muncul tindak balas, yang dinyalakan oleh perkiraan populasi manatee tahun 2001 yang lebih tinggi. Kumpulan pemancing, Persatuan Pemuliharaan Pantai Florida, memohon agar kerajaan menilai semula status manatee, dengan tujuan untuk menghapus manatee dari senarai spesies yang terancam. Langkah itu, jika berjaya, akan membuka pintu untuk melancarkan perlindungan manatee negeri dan menghapus haiwan dari senarai spesis terancam persekutuan. Pegawai hidupan liar negeri telah menunda keputusan pada petisyen sehingga akhir tahun ini.
Sementara itu, terdapat 73 manatee berkaitan bot yang didokumentasikan pada tahun 2003-tetapi turun dari jumlah 2002 sebanyak 95. Penurunan ini mungkin mencerminkan kemelesetan baru-baru ini, yang menimbulkan peredam pada bot rekreasi. Atau mungkin pegawai negeri dan persekutuan telah meningkatkan penguatkuasaan had kelajuan bot. Atau mungkin semua brouhaha telah menggalakkan perahu untuk melambatkan. Dalam hal ini, kegilaan manatee Florida mungkin telah menyelamatkan beberapa lembu laut.
