Dalam tawaran terbaru dalam filem multiverse Marvel, pasukan superhero Avengers menentang cabaran terbesarnya: menyelamatkan nyawa, di seluruh galaksi, seperti yang kita tahu. Apabila penjahat kosmis berkuasa Thanos berjaya mencapai batu infiniti pada akhir Avengers: Perang Infiniti, dia menghapuskan separuh daripada semua kehidupan di alam semesta dengan sekejap jari.
Seperti ulama Thomas Malthus abad ke-18, Thanos percaya bahawa jumlah nyawa di alam semesta tidak dapat dikekalkan dan akhirnya akan memusnahkan dirinya dengan memakan semua sumber. Pada tahun 1798, ahli falsafah menulis sebuah esei yang mendakwa bahawa populasi tumbuh lebih cepat daripada sumber makanan mereka, dan jika pertumbuhan tetap tidak terkawal, akhirnya akan mengakibatkan keruntuhan masyarakat. Penentangan Malthus untuk memperbaiki kehidupan orang miskin (yang dia takut kemudiannya akan mempunyai lebih ramai kanak-kanak) memberikan template yang jelas untuk motivasi Thanos.
Teori-teori Malthus terbukti salah, kerana manusia telah berjaya menghasilkan pengeluaran makanan bersama-sama dengan penduduk. Hari ini, banyak saintis bimbang tentang kesan pertumbuhan penduduk terhadap pelepasan gas rumah hijau dan perubahan iklim, walaupun pembolehubah yang terlibat banyak dan para penyelidik masih mengkaji kesan yang berpotensi.
Sekalipun pahlawan-pahlawan yang tersisa berjaya dan membalikkan tindakan yang menghancurkan Thanos 'di Avengers: Endgame, kerana mereka (spoiler!) Yang mungkin dilakukan dalam memerangi Titan Mad, pertanyaannya masih lagi: Apa yang akan terjadi akibat ekologi dari peristiwa kepupusan kelihatan seperti di bumi?
Smithsonian.com bercakap kepada sekumpulan saintis untuk mengetahui apa yang akan berlaku di planet kita sekiranya pengawas gila dapat menghapuskan separuh nyawa di sini dengan jari-jarinya.
A Heart Broken ... dan Perut Kecewa?
Sebagai tambahan kepada semua manusia dan haiwan yang akan memenuhi hujungnya yang tidak lama lagi, snap yang dapat mengubah realiti Thanos akan memusnahkan beberapa bentuk kehidupan yang paling kecil yang merupakan bahagian penting dalam kesihatan manusia-mikroba usus kita sendiri. Bagaimanakah manusia akan mengalami jika kita tiba-tiba kehilangan separuh daripada mikrob yang menjadikan kita sihat?
"[Microbiome] adalah ekosistem kompleks organisme yang termasuk bakteria, tetapi juga virus dan kulat, " kata Zuri Sullivan, seorang imunologi di Universiti Yale. Ekosistem mikroskopik ini berfungsi tiga fungsi utama. Pertama, ia membantu makanan mencerna tuan rumah dengan memecahkan molekul kompleks. "Manusia mempunyai keupayaan yang cukup terhad untuk mencerna bahan tumbuhan yang kompleks, jadi kita bergantung pada bakteria komensal ini di mikrobiologi kita untuk memecahkan karbohidrat kompleks yang kita dapat dari makan tumbuhan, " kata Sullivan.
Mikrobiom kami juga membantu mengajar sistem imun kita untuk membezakan antara bakteria berbahaya dan tidak berbahaya. Sistem kekebalan tubuh perlu dipelajari apabila ia harus melancarkan serangan ke atas patogen yang mematikan, dan apabila ia harus menahan diri dari berlebihan kepada molekul benigna, yang berlaku apabila seseorang mempunyai reaksi alergi. Dan akhirnya, microbiome membantu mempertahankan kita secara langsung terhadap patogen juga.
Walaupun ini adalah semua fungsi penting untuk kesihatan manusia, ahli mikrobiologi Nicholas Lesniak di University of Michigan tidak berfikir Thanos dengan serta-merta akan membuat semua orang sakit dengan snapnya. "Kami bercakap tentang separuh, dan kami bercakap tentang berbilion sel, jadi dari dua bilion sel hingga satu bilion sel, " katanya. "Tetapi mereka mempunyai masa berjam-jam, jadi dalam masa beberapa jam kami telah mengatasi serangan itu." Walaupun sesetengah daripada kita mungkin mendapat perut kecewa sebentar, mikrobiom kita cukup baik untuk melantun semula.
Maniac Insecticidal
Pada skala yang lebih besar, kebimbangan utama seterusnya adalah serangga. Walaupun treler untuk Avengers: Endgame dibuka dengan Thanos bersara sebagai petani, dia mungkin tidak dapat menanam tanpa separuh daripada serangga penyerbuk di dunia.
"Ia akan menjadi sangat huru-hara, dan saya tidak tahu bagaimana anda akan merapatkan jari anda dengan cara yang mampan ekologi, " kata ahli entomologi Mei Berenbaum di University of Illinois Urbana-Champaign. "Anda akan menghadapi masalah dengan semua perkhidmatan ekosistem yang serangga bertanggungjawab, termasuk membuang mayat atau perkhidmatan pendebungaan."
Penyerbukan adalah peranan utama serangga, dan penurunan spesies pendebunga adalah kebimbangan utama di seluruh dunia. Kehilangan pepijat ini mempunyai kesan hiliran untuk penanam buah dan penggemar madu yang sama. Tetapi serangga juga krew pembersihan yang penting, berurusan dengan bahan seperti mayat atau kotoran yang haiwan lain tidak boleh pecah.
"Terdapat komuniti serangga yang menyusu, dan ketika komuniti ini tidak hadir, maka anda akan menderita lutut mendalam dalam kotoran, " kata Berenbaum.
Keadaan seperti ini sebenarnya berlaku di Australia pada tahun 1890-an. Kolonis membawa mamalia bukan marsupial seperti domba ke benua, dan kumbang kotoran tempatan tidak dapat mencerna kotorannya yang berbeza. Pengumpulan tinja dan lalat yang menyertai menyebabkan masalah besar sehingga ahli ekologi Hungary yang bernama George Bornemissza mengenal pasti punca itu dan mula mengimport kumbang kotoran yang dapat memproses sampah. Snap Thanos boleh menyebabkan situasi yang sama di seluruh dunia.
Di mana Thanos Akan Mempunyai Kebanyakan Kesan
Untuk spesies yang lebih besar di dunia, seperti mamalia besar dan karnivora yang lain, snap Thanos dapat membuktikan yang paling dahsyat. Dengan separuh hayat di dunia, haiwan kecil seperti tikus boleh mewarisi Bumi manakala spesies yang lebih besar hanya mati. Sebagai contoh, kepupusan Cretaceous-Paleogene, apabila asteroid melanda bumi 66 juta tahun yang lalu dan membantu menghilangkan dinosaur, kira-kira 75 peratus daripada semua spesies telah hilang, namun mamalia seperti mamalia kecil dapat bertahan dan menyesuaikan diri.
Ahli paleobiologi University of Pennsylvania, Lauren Sallan, yang mengkaji kepupusan besar-besaran, mengatakan bahawa kerana spesies yang lebih besar cenderung mempunyai lebih sedikit keturunan dan membiak dengan lebih perlahan, mereka akan kurang mahal selepas snap itu. "Selepas kepupusan besar-besaran, apa yang saya dapati pada masa lalu adalah bahawa spesies kecil yang cenderung membiakkan cepat adalah sumber kepelbagaian masa depan, " kata Sallan.
Sudah tentu, ia akan mengambil masa yang lama untuk walaupun haiwan kecil melantun semula. Menurut Sallan, ia mengambil masa antara 20 hingga 30 juta tahun untuk pulih dari kepupusan besar-besaran. "Ini semua kerana ekosistem semacam ini berpura-pura dan segala-galanya bergetar mengikut apa yang dilakukan oleh kumpulan individu dan bagaimana mereka bertindak balas terhadap keadaan baru ini, " katanya. Selepas itu, Sallan berfikir kehilangan 50 peratus nyawa mungkin akan menyebabkan kebanyakan ekosistem runtuh sepenuhnya.
Dalam multiverse yang mana Avengers yang tinggal tidak boleh membalikkan kemusnahan Thanos, alam semesta mungkin tidak akan pulih selama berjuta-juta tahun. Tetapi di sisi yang terang, Sallan berkata "Saya fikir manusia akan memikirkan cara untuk bertahan, dengan syarat tidak semua ekosistem runtuh."
