Perubahan iklim global mendorong paras es laut Artik ke tahap yang rendah, dan kekosongan sedang diisi oleh kapal-kapal perisik dan kapal tentera. Menurut laporan dari Security and Intelligence Service Kanada-sama dengan Agensi Perisikan Pusat Amerika- "Kanada telah mengalami tahap pengintipan yang setanding dengan ketinggian Perang Dingin, " kata Associated Press.
Dengan akses kepada perkembangan minyak dan gas baru, negara-negara termasuk Rusia, Amerika, Kanada, Norway dan Denmark telah menilai kecerdasan dan pandangan militer mereka di utara, laporan Karl Ritter untuk AP. Negara-negara itu bersama Finland, Iceland dan Sweden-mempunyai tuntutan tanah di Artik dan duduk di Majlis Antartika Arktik. Ritter mengatakan $ 250 juta kapal pengintip Norway baru akan mula mengumpul maklumat mengenai Rusia pada 2016. Di tempat lain, negara-negara jatuh di sepanjang perpecahan Timur-Barat yang biasa.
Sementara itu, Armada Utara Rusia telah meningkatkan aktiviti di Artik, kata Pemerhati Barents:
Pada tahun 2012, selepas latihan tentera laut berskala besar yang melibatkan lebih daripada 7000 orang dan 20 kapal, anggota Armada Utara melakukan pendaratan amfibia pertama di Rusia di kepulauan Arktik Kepulauan Siberia Baru. Pada tahun 2013, Armada Utara membantu Angkatan Udara Rusia dalam membina semula lapangan terbang Temp di pulau Kotelny.
Walaupun isu sumber dan tuntutan tanah adalah kebimbangan utama bagi mereka di Majlis Artik, akses yang semakin meningkat ke saluran air utara yang ditawarkan oleh pemanasan Artik mempunyai perhatian banyak negara besar lain. Mengekalkan akses untuk penghantaran melalui Northwest Passage-yang memotong melalui Kepulauan Kanada-dan Passage Timur Laut-yang berjalan di atas Rusia-mungkin menjadi kawasan yang membimbangkan bagi kebanyakan dunia, dan potensi titik kilat dalam ketegangan geopolitik.
