Jauh di lautan, ventilasi hidroterma memancarkan air panas yang penuh dengan mineral terlarut. Lubang-lubang ini menimbulkan pelbagai masyarakat makhluk unik yang tidak hanya menahan suhu dan keasaman melampau tetapi juga bergantung pada bahan kimia di dalam air untuk hidup. Penyelidikan baru dalam Alam Geoscience menunjukkan bahawa kebanjiran ini mungkin mempunyai kesan yang lebih besar dengan menyediakan baja untuk kehidupan laut jauh.
Penyelidik dari Universiti Delaware dan ke tempat lain mengembara ke Lau Basin di Lautan Pasifik dan air sampel dari lubang hidroterma menggunakan kenderaan yang dikendalikan dari jauh. Mereka mendapati nanopartikel pyrite --- mineral yang terdiri daripada besi dan sulfur yang lebih dikenali sebagai emas bodoh --- 1, 000 kali lebih kecil daripada lebar rambut. Para saintis telah mengetahui bahawa airnya mengandungi pirit tetapi menganggap bahawa zarah-zarah itu cukup besar sehingga mereka cepat menetap di dasar lautan. Tetapi zarah-zarah kecil ini tidak berbuat demikian. Mereka cukup kecil bahawa mereka bersurai ke lautan, di mana mereka tetap digantung. Dan jenis besi ini tidak mengoksidakan (iaitu, karat) dengan cepat, sehingga ia dapat terus berada di dalam air lebih lama, tersedia untuk plankton dan bakteri yang memerlukannya.
"Ketika pyrite bergerak dari lompatan ke pedalaman laut dan ke arah lautan permukaan, ia mengoksidakan secara beransur-ansur untuk melepaskan besi, yang tersedia di kawasan di mana zat besi habis sehingga organisma dapat mengasimilasinya, kemudian berkembang, " kata pengarang bersama kajian, George Luther dari Universiti Delaware. "Ia adalah suplemen besi yang berterusan untuk lautan --- sama seperti multivitamin adalah untuk manusia."
Lembangan bukanlah satu-satunya sumber besi di lautan, tetapi beberapa penyelidik telah menyarankan agar mereka dapat menyumbang sebanyak besi sebagai sungai.
