Sudah hampir dua tahun sejak pertempuran di Syria digelar perang saudara oleh Jawatankuasa Antarabangsa Palang Merah. Sekitar setahun yang lalu, kita mula mendengar bahawa pemimpin Syria, Bashar al-Assad, mungkin menggunakan senjata kimia. Itu kelihatan benar, dan Syria bersetuju dengan perjanjian yang termasuk membalikkan stok senjata. (Perjanjian itu sekarang berbulan-bulan di belakang jadual.)
Walaupun pegawai tinggi peringkat telah membahaskan apa yang perlu dilakukan mengenai senjata kimia Syria, bagaimanapun, penduduk Syria telah kelaparan. Menurut laporan PBB yang dikeluarkan minggu ini, kata Al Jazeera, sebanyak 250, 000 orang awam di Suriah berada di bawah pengepungan, akses mereka ke makanan dan bekalan medis memotong "sebagai sebahagian daripada strategi ketenteraan."
"Laporan itu mengutuk apa yang disebut 'kelaparan sehinggalah kempen penyerahan, '" tulis Al Jazeera.
Hujung minggu lalu, kata NBC, satu penangguhan sementara antara kerajaan dan pejuang pemberontak memberikan beberapa orang awam yang telah terperangkap di pinggir bandar Damascus untuk melepaskan diri. Tetapi ramai yang masih terjejas.
Keadaan ini telah menjadi sangat putus asa, kata Osama, bahawa orang sekarang sedang melancarkan darah dalam perkelahian atas makanan, dan dia takut akan apa yang akan datang seterusnya.
... Pada hari-hari kebelakangan ini, sejumlah kecil bantuan makanan telah menular melalui Badan Bantuan dan Kerja Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Ahmad berkata ini adalah makanan sebenar yang pertama dan banyak yang dia tahu makan dalam sekurang-kurangnya empat bulan. Beliau berkata ramai orang, terutamanya kanak-kanak, menghadapi masalah mencerna makanan kerana perutnya kosong, dan mereka muntah makanan pertama mereka.
Kelaparan yang berleluasa, kata Danny Postel dan Nader Hashemi dalam cerita pendapat untuk New York Times, "bukan kelaparan."
Makanan berlimpah hanya beberapa batu jauhnya dari kawasan yang dikepung ini. Pasukan tentera - terutamanya tentera Presiden Bashar al-Assad, tetapi dalam beberapa kes milisi anti-Assad ekstremis - menghalang makanan dan ubat daripada mencapai orang awam yang terperangkap. Sebagai tambahan kepada kelaparan, banyak orang di daerah yang terkepung telah terserang penyakit, termasuk polio, tetapi tidak dapat mendapatkan rawatan medis kerana para doktor tidak dapat melewatinya.
Sama seperti senjata kimia, pengepungan dan bekalan yang disekat kebanyakannya sangat mempengaruhi orang awam, tidak semestinya memerangi pejuang.
Dalam bayang-bayangnya semua, kata Reuters, Bashar al-Assad sedang bersiap sedia untuk dipilih semula.
