Tusukan, dibakar, tenggelam, dicekik, diselubungi, dikebumikan hidup-hidup. Ini adalah hanya beberapa daripada banyak cara yang manusia secara ritual dikorbankan sepanjang sejarah. Orang-orang ini kehilangan nyawa mereka untuk menghormati dewa yang lebih tinggi untuk pelbagai sebab-untuk memastikan tanaman yang subur, mengikuti tuan kepada kehidupan akhirat, untuk membawa hujan.
Para korban, bagaimanapun, sering menjadi kelas, budak atau tawanan yang lebih rendah dari masyarakat bersebelahan, dan kematian mereka sering ditarik keluar. Para pelaku tindakan itu biasanya adalah golongan elit sosial. Fakta ini semua membayangkan motivasi yang mungkin lebih gelap untuk pengorbanan manusia: menjaga beberapa orang di puncak tangga sosial dan yang lain di bawah.
Idea ini, yang dikenali sebagai Hipotesis Kawalan Sosial, dipopulerkan pada akhir 1990-an dengan kajian pengorbanan manusia dalam budaya Amerika awal. Sekarang kajian baru, yang diterbitkan hari ini di Alam, menambah bukti bahawa hipotesis mungkin betul. Dengan menggunakan kaedah statistik, satu pasukan penyelidik New Zealand telah menunjukkan bahawa pengorbanan manusia boleh memainkan peranan penting dalam mengukuhkan lapisan status sosial yang menimbulkan pembentukan akhirnya banyak masyarakat yang kompleks.
Dalam budaya awal ini, pengorbanan adalah alat untuk mengganas massa, kata pengarang utama kajian itu, Joseph Watts, seorang pelajar siswazah di University of Auckland. "Ia memberikan justifikasi semangat untuk hukuman, " jelasnya di laman webnya.
Yunani Kuno adalah salah satu daripada banyak kebudayaan di mana pengorbanan manusia dan binatang dilakukan pada penguburan ahli-ahli masyarakat yang dihormati, seperti yang digambarkan di sini dalam ukiran oleh Heinrich Leutemann. (Stefano Bianchetti / Corbis) Kajian baru ini memberi tumpuan kepada budaya Austronesia, sekumpulan orang yang berkongsi bahasa akar bersama yang berasal dari Taiwan. Sepanjang sejarah, orang-orang ini mempelbagaikan dan menyebar ke seluruh Asia Tenggara dan Oceania, serta ke Madagascar. Ramai mengamalkan pengorbanan manusia, termasuk hampir separuh daripada 93 budaya Watts dan rakannya yang dikaji.
Mod dan ritual di sekitar upacara, bagaimanapun, jauh berbeza antara orang yang mengamalkannya.
Contohnya, di Pulau Shortland, yang terletak berhampiran Papua New Guinea, pengorbanan manusia diperlukan apabila bangunan rumah bersama. Mangsa akan ditempatkan di lubang dan kemudian dihancurkan di bawah berat tiang yang jatuh ke dalam lubang.
Satu lagi kumpulan, orang Melanau di utara Borneo, akan mengikat tangan beberapa budak ke mausoleum tuan mereka yang baru-baru ini meninggal dunia. Diabaikan di sana, budak-budak akan mati pendedahan dan, kononnya, berkhidmat tuan mereka di akhirat.
Para penyelidik mengkaji akaun sedemikian menggunakan rekod sejarah terutamanya dari abad ke-19. Mereka berhati-hati untuk hanya memeriksa tempoh masa sebelum orang luar memperkenalkan agama dunia utama, seperti Kristian atau Islam, dan memodenkan masyarakat.
Menggunakan maklumat linguistik, para penyelidik mencipta pokok filogenetik-peta cawangan rumit jenis yang lebih sering digunakan untuk menunjukkan interkonektivitas spesies dari masa ke masa. Tetapi bukannya makhluk, mereka memetakan evolusi budaya Austronesia.
Mereka juga menghiasi pokok itu dengan dua butiran utama bagi setiap komuniti: tahap stratifikasi sosial dan sama ada atau tidak orang mengamalkan pengorbanan manusia. Kemudian datang matematik.
Para penyelidik menggunakan kaedah statistik untuk pokok mereka untuk menghancurkan pola dan memeriksa hubungan stratifikasi sosial dan pengorbanan manusia melalui masa. Ini menentukan sama ada budaya yang telah membentuk elit sosial juga mengamalkan pengorbanan manusia dan sebaliknya. Kaedah ini juga membantu para penyelidik untuk secara langsung menyusun sebab dan akibat, menentukan status sosial yang pertama atau pengorbanan manusia.
Apa hasilnya menunjukkan bahawa pengorbanan manusia mungkin telah membantu meningkatkan perbezaan status sosial. Jika masyarakat mengamalkan pengorbanan manusia, tidak mungkin untuk stratifikasi sosial untuk berkurang dan bagi orang ramai untuk kembali ke sebuah masyarakat di mana semua orang adalah sama sosial. Model ini juga menunjukkan bahawa amalan pengorbanan manusia mungkin telah membantu mempercepat pembangunan dan pemisahan antara pelbagai lapisan status sosial.
Hasilnya menambah sokongan kepada idea bahawa pengorbanan manusia menanamkan ketakutan dan pada masa yang sama menunjukkan kekuatan elit, kata Watts. Sistem ini mungkin merupakan cara awal untuk membina dan mengekalkan kuasa, yang merupakan langkah untuk pembangunan masyarakat yang kompleks dan sistem politik yang lebih formal.
Model ini juga menunjukkan bahawa pengorbanan manusia bukanlah sesuatu yang penting dalam membuat peralihan dari masyarakat egalitarian kepada satu lapisan. Itu kerana, Watts berkata, "jika pengorbanan manusia digunakan sama sekali untuk mengekalkan kuasa sosial, mesti ada kuasa untuk dimulakan."
"Kesan ini tidak begitu kuat, tetapi mereka konsisten, " kata Mark Pagel, ahli biologi evolusi di University of Redding yang tidak terlibat dalam kajian itu. Walaupun hasilnya menyokong peranan pengorbanan manusia dalam stratifikasi sosial, dia berkata, mungkin terdapat pengecualian terhadap corak tersebut.
Namun, pengorbanan manusia mungkin merupakan teknik yang berkesan untuk mengekalkan kuasa di beberapa masyarakat, kata Pagel. "Bayangkan awak hidup dalam masyarakat yang sangat berstrata, dan 'pemenang, ' atau golongan elit, dalam masyarakat itu, pada masa-masa tertentu, hanya ambil orang dari jalan dan mengorbankan mereka, " katanya. Ini adalah taktik yang berkesan untuk memberi amaran kepada orang-orang bahawa golongan elit berkuasa dan untuk mendapatkan mereka ke kaki garis. "Ini tidak bermakna pengorbanan itu adil atau betul, tetapi ia berfungsi untuk mengawal masyarakat, " katanya.
Watts mencatatkan bahawa banyak ritual pengorbanan sekitar seolah-olah bertujuan untuk keganasan yang paling-dengan beberapa upacara melambatkan momen kematian selama berjam-jam. "Ia bukan sekadar membunuh dengan cekap. Ada lebih daripada itu, "katanya. "Keganasan dan tontonan [akta itu] dimaksimumkan."
Satu contoh upacara seperti itu dalam masyarakat Ngaju digambarkan oleh Hans Schärer dalam Agama Ngaju: Konsep Tuhan Antara Rakyat Borneo Selatan: "Ia bermula dari matahari terbenam dan berlangsung hingga matahari terbit. Semua peserta menari di sekitar budak dan menusuknya dengan tombak suci, belati, pedang dan blowpipes ... Mengenai matahari terbit dia menerima rampasan kuasa dan runtuh yang mati dalam darahnya sendiri. "
Persoalannya masih sama ada hasil kajian ini melangkaui orang Austronesia. Motivasi untuk pengorbanan manusia bervariasi di seluruh budaya, namun banyak menunjukkan hubungan yang sama dengan hierarki sosial, kata Watts.
Terdapat sebuah makam yang terdapat di China Timur, misalnya, bahawa para saintis yang ditentukan adalah kubur aristokrat yang dikebumikan dengan hampir empat belas mangsa pengorbanan manusia bersama-sama dengan barang artifak berharga. Dan orang Mesir purba, tentu saja, diketahui mempunyai budak yang sama dikebumikan bersama penguasa yang meninggal dunia.
Walau bagaimanapun, di Amerika Tengah dan Selatan, "Maya, Aztec dan Inca, dan masyarakat Dunia Baru yang lain merayakan penangkapan dan pengorbanan para penguasa dan individu status tinggi lainnya, " kata John Antano, seorang ahli antropologi di Tulane University. Di antara orang-orang ini, korban manusia mungkin telah berkhidmat dengan tujuan yang berbeza.
Namun, bagi banyak masyarakat, "stratifikasi sosial mungkin salah satu langkah pertama dalam kerumitan sosial, " kata Watts. "Pada peringkat awal, pengorbanan manusia berperanan penting dalam membina dan mengekalkan struktur sosial."
