Sekitar setahun yang lalu, saya secara ringkas menyertai Kolej Carthage dan Muzium Sejarah Alam Burpee awak ketika mereka mencari Pembentukan Hell Creek di sekitar Ekalaka, Montana. Terdapat bit Triceratops yang menyeberangi lanskap. Walaupun saya hanya menghabiskan beberapa hari di antara padang rumput dan pulau-pulau dari singkapan Late Cretaceous, tidak ada hari yang berlalu sehingga saya tidak melihat sekurang-kurangnya serpihan herbivora tiga bertanduk besar-dari gigi terpencil tengkorak yang telah hancur, Triceratops adalah teman tetap. Sesungguhnya, seperti Jack Horner dan rekannya mengesahkan dalam fosil fosil Hell Creek tahun lalu, Triceratops adalah dinosaur yang paling biasa ditemui di kawasan Late Cretaceous Amerika Utara ini.
Bergerak sedikit ke utara, walaupun, dan jejak Triceratops memudar. Walaupun saya hampir tersandung di atas Triceratops di mana-mana saya pergi ke timur Montana, ceratopsian raksasa tidak begitu banyak di Saskatchewan dan jarang terdapat di batu Late Cretaceous Alberta. Jadi, semasa ahli paleontologi mendapati banyak spesimen Triceratops dari Amerika Syarikat, ahli paleontologi Kanada membuat tajuk utama minggu lalu apabila mereka mendapati apa yang kelihatan sebagai wakil besar dinosaur terkenal di Alberta ini.
CBC, Calgary Herald, Edmonton Journal dan berita lain telah membincangkan cerita itu. Terdahulu pada musim panas ini, bekas pegawai Muzium Royal Tyrrell, Tim Schowalter terjebak di laman Triceratops di jalan lama yang lama berhampiran Drumheller (sebuah tempat yang terkenal dengan kedekatannya dengan tanah badai kaya dinosaur). Dari situ, paleontologi Muzium Diraja Tyrrell François Therrien mengetuai penggalian Triceratops "log jam." Termasuk di dalamnya adalah vertebra besar dan tulang rusuk lebih dari enam kaki panjang, menunjukkan bahawa ini adalah Triceratops saiz yang besar. Malangnya, laman web ini hanya mengandungi rangka separa, dan tengkorak dinosaur nampaknya hilang. Akaun Royal Tyrrell Museum Twitter rasmi mengatakan bahawa "terdapat beberapa tulang yang kelihatan aneh yang boleh menjadi tengkorak", tetapi menjelaskan bahawa ahli paleontologi institusi itu perlu menyediakan tulang sebelum mereka dapat memastikan.
Tanpa tengkorak, Triceratops baru ini tidak akan memberi banyak kesan kepada perdebatan yang berterusan sama ada Torosaurus benar-benar hanya Triceratops dewasa atau genus atau dinosaur yang berbeza. Perbincangan itu bergantung hampir kepada tengkorak dinosaur ini-sejauh yang kita tahu, satu-satunya cara yang boleh dipercayai untuk memberitahu kedua-dua bentuk itu. Tetapi, seperti yang dikemukakan oleh Therrien dalam beberapa laporan berita, dinosaurus yang baru ditemui boleh membantu ahli paleontologi menentukan sama ada terdapat variasi ketara antara Triceratops yang tinggal di Montana, Saskatchewan dan Alberta. Dinosaur adalah titik rujukan baru sebagai ahli paleontologi memeriksa rekod Triceratops . Dan, setelah semua, setiap rangka dinosaurus mengandungi pelbagai petunjuk mengenai bagaimana individu itu hidup. Silap mata dengan berhati-hati mengekstrak benang-benang itu untuk menghidupkan kehidupan purba dinosaur.
