Para saintis telah lama mengetahui bahawa lembaran ais yang luas terletak di bawah permukaan Marikh yang berkarat. Tetapi butiran tentang ketebalan ais, komposisi dan lapisannya telah sukar untuk diukur-sehingga kini. Sebagai laporan Mike Wall untuk Space.com, NASA's Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) telah menemui lapan tapak di mana hakisan telah mendedahkan deposit besar ais, beberapa daripadanya adalah 330 kaki tebal.
Penemuan yang diterangkan baru-baru ini dalam jurnal Science, dibuat dengan kamera Eksperimen Sains Pengimejan Tinggi Resolusi MRO (HiRISE), yang telah mengambil gambar Mars sejak tahun 2005 . Lokasi ais yang terdedah terletak di lereng curam, atau "scarps, " di Mars 'midlatitudes. Es kelihatan agak murni dan beberapa deposit hanya kira-kira satu meter di bawah permukaan, menulis Robbie Gonzalez dari Wired.
Para saintis tertarik dengan penemuan ini untuk beberapa sebab. Untuk satu, deposit ais boleh memberikan cahaya pada sejarah cuaca Marikh. Penulis kajian berteori bahawa lapisan ais bermula sebagai salji, yang dipadatkan dan dikeringkan menjadi lembaran ais. Keabadian Mars-atau kecenderungan paksinya-telah banyak berubah dari berjuta-juta tahun, beralih antara 15 dan 35 darjah sepanjang millennia. Dan apabila kecondongan itu lebih tinggi, ais lebih cenderung terbentuk di garis tengah bumi.
"Sudah ada cadangan bahawa, apabila terdapat kecerobohan yang tinggi, tiang-tiang itu dipanaskan dengan banyak-mereka akan condong ke atas dan menunjuk lebih banyak lagi di matahari, dan supaya mengedarkan semula ais ke arah tengah-tengah, " Colin Dundas, dari US Geological Survey Pusat Sains Astrogeology di Arizona memberitahu Wall of Space.com. "Jadi, apa yang mungkin kita lihat adalah bukti bahawa telah berlaku pada masa lalu."
Apa lagi, deposit ais yang agak cetek mungkin bermakna bahawa air sejuk beku lebih mudah diakses oleh misi eksplorasi manusia di masa depan berbanding saintis sebelum ini. "Angkasawan angkasawan pada dasarnya boleh pergi ke sana dengan baldi dan sekop dan mendapatkan semua air yang mereka perlukan, " kata Shane Byrne, dan profesor bersekutu di University of Arizona Lunar dan Makmal Planetary dan pengarang bersama laporan baru, dalam satu kenyataan. Siaran akhbar NASA.
Terdapat sekurang-kurangnya satu kaveat, bagaimanapun, sebagai Gonzalez menunjukkan di Wired. Lapan tapak lembaran ais yang terdedah wujud di latitud antara 55 dan 60 darjah utara atau selatan khatulistiwa, di mana suhu boleh menjadi sangat sejuk. Setiap misi ke Marikh mungkin akan menyekat pergerakannya dalam 30 darjah khatulistiwa. Tetapi seperti yang dikatakan Dundas dalam temu bual dengan Gonzalez, "Saya yakin kami tidak menemui semua pendedahan pada masa ini."
Rancangan bergerak untuk menyiasat lebih lanjut. Kedua-dua NASA dan Agensi Angkasa Eropah dijangka menghantar peluru ke Marikh pada tahun 2020, yang dilengkapi dengan teknologi radar dan gerudi yang dapat dijelajahi di bawah permukaan Planet Merah.
