Nota Editor, 22 September 2009 : Beth Shapiro adalah salah satu dari dua puluh empat individu dipilih sebagai Fellow MacArthur 2009 oleh John D. dan Catherine T. MacArthur Foundation. Dia akan menerima "genius grant" sebanyak $ 500, 000.
Kandungan Terkait
- Inovator muda dalam Seni dan Sains
- Firman Terakhir
Jika anda cuba mengasingkan DNA dodo, ikuti langkah berikut: pertama, cari tulang dodo yang belum fosil. Ini sepatutnya mudah. Antara yang paling terkenal di dunia ialah tengkorak dan kaki kiri yang disimpan di dalam kotak di tingkat dua Muzium Sejarah Alam Oxford University. Mereka telah berada di dalam universiti sejak 1683, pada masa itu dodo terakhir mati. Ini bukan muzium besar, tetapi jika anda tersesat, cari plak kecil di sebelah pintu masuk ke stor, di mana perdebatan legendaris mengenai teori evolusi Charles Darwin berlaku pada tahun 1860.
Bahagian keras, seperti ahli biologi Beth Shapiro yang ditemui pada tahun 2000, akan menjadi pengurus koleksi yang meyakinkan, Malgosia Nowak-Kemp untuk membiarkan anda menggerudi ke sumber yang tidak dapat diperbaharui. Benar, anda tidak perlu memusnahkan banyak-satu keping saiz kuku jari merah jambu yang sepatutnya cukup-tetapi selamat untuk mengatakan anda tidak akan mendapat peluang kedua. Cuba jangan biarkan tekanan sampai kepada anda. "Inilah spesimen yang sangat terkenal ini, sumber yang sangat terbatas, dan Amerika pendek datang dan mahu mengambil sebahagian daripadanya, " kata Shapiro. "[Nowak-Kemp] tidak begitu takut kerana saya."
Langkah seterusnya ialah tindak balas rantai polimerase. Digunakan untuk segala-galanya dari ujian bapa untuk pengklonan, PCR memerlukan makmal yang lengkap. Sebelum anda melangkah masuk, pasangkan pakaian bersih seperti yang terdapat di kilang-kilang komputer, untuk mengelakkan pencemaran sampel anda dengan DNA moden.
Sedia? OK: gulungkan tulang dodo ke serbuk halus. Larutkan dalam larutan berasaskan air. Campurkan magnesium dan polimerase-enzim DNA yang membantu gen membuat salinan sendiri. Panaskan campuran sekitar 150 derajat Fahrenheit untuk memecahkan rantai DNA menjadi dua helai. Sejukkannya, membiarkan polimerase enzim menjangkau DNA dodo dan membina salinannya. Ulangi sekurang-kurangnya 30 kali. Menjelang pagi, anda harus mempunyai tiub ujian dengan kira-kira sejuta salinan gen dodo atau serpihan gen.
Untuk Shapiro, 31, prosedur menipu yang ringkas ini telah membuktikan resipi untuk berjaya. Apabila dia tiba di Oxford sebagai seorang ulama Rhodes pada tahun 1999, dia menugaskan dirinya kepada Alan Cooper, perintis dalam bidang baru DNA purba. Dalam tempoh enam tahun sejak itu, Shapiro telah meningkat ke puncak komuniti muda yang sangat muda, berprofil tinggi, dan penyelidik DNA purba. Beliau baru-baru ini menerima pekerjaan di Penn State, di mana dia akan mula mengajar kejatuhan ini.
Penyelidikan DNA purba menganalisis gen tumbuhan dan haiwan lama yang mati-membiarkan saintis mengesan evolusi, dan kepupusan, spesies dengan ketepatan yang tidak dapat dibayangkan hanya lima tahun yang lalu. Dengan membandingkan dodo DNA dengan gen lima spesies lain, misalnya, penyelidikan Shapiro menegaskan bahawa burung tanpa penerbangan itu adalah saudara jauh dari merpati. Kertas beliau 2004 dalam Sains berpendapat bahawa penurunan bison bermula lebih awal daripada yang disyaki-kira-kira 37, 000 tahun yang lalu-dan oleh itu tidak disebabkan terutamanya oleh pemburu manusia di Amerika Utara. Tahun lepas, sebuah kajian yang dia bekerjasama tentang genom seekor raksasa menghasilkan petunjuk kepada saudara terdekatnya (gajah, tidak mengejutkan).
Dua tahun lalu, selepas menggantikan Cooper sebagai ketua Pusat Biomolekul Purba Henry Wellcome Oxford, Shapiro mula meletakkan capnya sendiri di makmal. Baru-baru ini dia mula mengesan mutasi dalam virus AIDS-sejenis kajian evolusi dengan pantas. "Dia melintasi banyak batas, " kata peneliti DNA purba Ian Barnes dari Royal Holloway, University of London. "Dia dianggap salah satu daripada orang terbaik dalam bidang ini dari segi keupayaannya untuk menguruskan banyak penyelidikan yang berbeza."
Menyeberangi sempadan adalah mod kegemaran. Walaupun masih di sekolah menengah, Shapiro bekerja sebagai wartawan siaran bercita-cita untuk sebuah stesen TV di Rom, Georgia. Di kolej, dia mendapat perhatian oleh Cina Mandarin, geologi, kesusasteraan Sepanyol dan Inggeris, kemudian menetap pada majoriti ekologi. Beliau menerima ijazah kedoktorannya dalam biologi evolusi dari Oxford hanya dalam masa tiga tahun-dan masih mencari masa untuk mengetuai kelab wain universiti dan menjadi tuan rumah pameran sains radio tempatan.
Shapiro telah mengembara ke dunia mencari sampel DNA, kuno dan sebaliknya. Kebanyakannya lebih sukar dicari daripada tulang dodo. Di Wilayah Yukon Kanada, dia jatuh ke dalam kambing caribou berusia 800 tahun sambil mengumpul sampel untuk menguji; Di Kenya, dia menghindari singa untuk menjatuhkan najis zebra. Dia mengumpul tulang raksasa dari Siberia dan bison kekal dari Alaska. Musim panas lalu, dia terbang ke pulau Mauritius di Lautan Hindi untuk mencari tulang dodo yang tidak diminum berbanding dengan spesimen Oxford-tidak berhasil.
Seperti kebanyakan rakannya, Shapiro menganggap banyak pertanyaan mengenai kloning; idea untuk mewujudkan semula spesies punah hanya begitu menggembirakan. Tetapi ada cabaran teknikal besar-besaran para saintis belum dapat diatasi: DNA kuno cenderung untuk datang dalam banyak serpihan kecil, dan tanpa haiwan yang hidup, tidak ada cara untuk membina semula gen yang dimainkan di mana tahap pembangunan dodo. Pendek kata: tiada dodo mama, tiada bayi dodo.
Tetapi yang lebih penting, dia mempersoalkan sama ada membawa spesies kembali ke dunia di mana mereka tidak mempunyai habitat yang masuk akal. "Pastinya, ia seksi dan profil tinggi untuk bercakap tentang kloning spesies yang sudah pupus, " katanya, "tetapi ada banyak sumbangan yang lebih penting yang boleh dibuat. Bahaya adalah orang mungkin malas dan berfikir kloning adalah cara untuk menyelesaikan masalah kepupusan . " Sebaliknya, dia akan cuba mencari tahu mengapa sesetengah spesies telah pupus di tempat pertama. Beliau berharap penyelidikannya dapat membantu menghalang spesies moden daripada pergi ke dodo.
Andrew Curry menulis tentang biara-biara yang dicat di Romania pada edisi Jun Smithsonian. Dia tinggal di Berlin.
