Apa yang dilakukan Sapporo Brewery, Nissan, Yamaha dan Canon? Mereka semua bersatu di bawah satu konglomerat. Bagaimana dengan Sony, Fujifilm, Suntory Whisky dan Toshiba? Satu lagi konglomerat - ini membina komponen serat karbon untuk Dodge dan Boeing juga. Lapan menguasai industri Jepun dan bahagian dunia yang adil, dan anda menggunakan produk mereka setiap hari.
Mereka dipanggil keiretsu, konglomerat monolitik tidak seperti yang lain. Unik ke Jepun, masing-masing keiretsu boleh mempunyai sebanyak 30 syarikat yang tersebar di pelbagai industri. Syarikat makanan, kilang kertas, syarikat kereta, pembuat kamera, studio filem, syarikat perlombongan, hartanah, farmaseutikal, kilang bir, kilang penyulingan, kerja besi, kereta api, talian perkapalan, kedai runcit, loji tenaga nuklear, insurans hayat, pembinaan, syarikat minyak, permainan video, pejuang jet dan pesawat udara, semuanya saling hubungkan untuk menguntungkan satu sama lain selama-lamanya. AS melihat hubungan keiretsu dan keiretsu dalam korporat Jepun sebagai halangan kepada perdagangan bebas antara negara-negara.
Pada September ini, pentadbiran Obama meningkatkan pendirian terakhir untuk Perkongsian Trans-Pasifik untuk menghapuskan tarif dan halangan bukan tarif dari pasaran Asia. Diplomat Amerika meletakkan banyak usaha untuk memecahkan pasaran automotif dan pertanian Jepun, khususnya.
"Tidak seperti Eropah, Jepun tidak menggunakan kuota dan tarif rasmi untuk mengekalkan pesaing luar; mereka menggunakan perjanjian di bawah meja, komitmen dan pemahaman, "kata Jim Lincoln, pengerusi Mitsubishi dalam perniagaan dan kewangan antarabangsa di University of California, Berkeley. "Perniagaan Jepun masih dilakukan dengan cara tertutup dan bersih yang memihak orang dalam dan menyimpan pihak berkepentingan di luar."
Tetapi selagi diplomat Amerika dan media antarabangsa mencirikan isu pasaran Jepun sebagai satu yang dipandu oleh keiretsu, keadaan moden adalah keiretsu sebagai kaedah organisasi yang hidup masanya terakhir.
Keiretsu wujud sebagai rangkaian industri, dengan perjanjian satu dan dua hala untuk saling menguntungkan dalam urus niaga perniagaan dan berkongsi dalam beban sementara yang menimbulkan ketidakstabilan bagi kumpulan. Bagaimana hubungan mereka memecahkan mereka kepada dua kumpulan. Terdapat keiretsu bersepadu secara vertikal, seperti Toyota Group, di mana syarikat induk yang kuat berkongsi tenaga kerja, kontrak dan pegangan saham dengan syarikat kecil yang kebanyakannya membekalkan syarikat induk atau mengedarkan produknya. Tawaran dalam Toyota Group keiretsu akan kebanyakannya antara Toyota, syarikat induk, dan syarikat lain, seperti Daido Steel ke Toyota, petrol Idemitsu Kosan ke Toyota, dan sebagainya. Dan dalam kemerosotan ekonomi, Toyota akan memindahkan pekerja ke syarikat lain di dalam keiretsu daripada membuangnya atau menyimpannya di senarai gaji. Seperti semua keiretsu, ada bank sebagai ahli, walaupun ia kurang menarik dalam orientasi vertikal.
Keiretsu mendatar berputar di sekitar bank. Daripada syarikat induk silang saham dengan syarikat lain, kebanyakannya bank yang memiliki keping perusahaan dan perusahaan yang memegangnya. Ini adalah keiretsu di mana ia adalah tipikal untuk menyebarkan syarikat-syarikat yang banyak di seluruh industri yang mempunyai sedikit atau tiada kaitan dengan satu sama lain, seperti Kumpulan Fuyo dan Kumpulan Sanwa yang disebutkan di awal artikel. Keiretsu mendatar juga berkongsi pekerja, seperti keiretsu menegak. Hitachi boleh memindahkan seorang jurutera buat sementara waktu ke syarikat lain yang membina komponen Hitachi akan menggunakan dalam produk yang akan datang, atau ia boleh memindahkan pekerja di sana secara tetap. Eksekutif juga sering berpindah di antara kumpulan, jadi lembaga Nissan mungkin terdiri daripada bekas eksekutif Yamaha, Sapporo dan Canon, selain yang lain, dan bekas eksekutif Nissan akan duduk di papan syarikat itu juga. Ia boleh menjadi satu-satunya perubahan kerjaya untuk pekerja; Pekerja Jepun sering bekerja di satu syarikat sepanjang hayat.
Keiretsu berasal dari konglomerat Perang Dunia II yang dipanggil zaibatsu. "Sebelum perang, zaibatsu disusun dengan cara yang sama seperti kumpulan terkawal lain di seluruh dunia, " kata Lincoln. Di tempat lain di dunia, syarikat-syarikat besar syarikat-syarikat besar sendiri, secara keseluruhan atau sebahagian, dengan cara yang teratur dengan syarikat induk di kepala. Sebagai contoh, ketika General Motors dimiliki dan dikawal Frigidaire, Delco Electronics dan Penerbangan Amerika Utara. "Pendudukan AS memecah zaibatsu sebagai sebahagian dari upaya demokratisasi, namun, dan memegang perusahaan-perusahaan yang menyalahi undang-undang di Jepun sejak saat itu hingga tahun 1995, " katanya, "sehingga organisasi jaringan 'desentralisasi' keiretsu berasal dari pengalaman sejarah yang unik setelah kehilangan perang. "
Kumpulan Jepun yang unik adalah kekeluargaan itu tidak menjadi prinsip utama, kata Lincoln. Di tempat lain, seperti di chaebols Korea dan konglomerat India dan Taiwan yang membungkus perniagaan Asia dengan ikatan keluarga, kekeluargaan adalah asas yang paling penting untuk organisasi kumpulan. Kesetiaan dalam keiretsu hanya berasaskan perniagaan. Jadi, seperti yang dikatakan Lincoln, pekerja Nissan di sebuah syarikat akan minum bir Sapporo, sama seperti pekerja Mitsubishi akan minum bir Kirin. Kesetiaan dalam keiretsu adalah salah satu sisa terakhir sistem runtuh.
"Selepas gelembung meletus sekitar tahun 1992 dan nasib ekonomi Jepun memburuk, ulasan tentang kumpulan mendatar menjadi negatif, " kata Lincoln. "Mereka dipersalahkan kerana ketidakupayaan ekonomi Jepun untuk menyusun semula dan menyambung pertumbuhan yang stabil. Kecenderungan untuk berkongsi risiko dalam bank-bank kumpulan dan pengeluar utama yang menyelamatkan ahli-ahli bermasalah-dianggap sebagai daya tarikan utama terhadap kecekapan ekonomi. Syarikat 'Zombie' terus hidup apabila mereka telah dihanyutkan. "
Sejak itu, keiretsu telah menjadi lebih seperti konglomerat lain. Sesetengahnya, seperti Toyota, terus menukar sekutu mereka yang terdekat kepada subsidi yang dimiliki majoriti.
" Keiretsu adalah bayang-bayang yang pucat dari apa yang dahulu, " kata Lincoln. "Ramai orang Jepun akan mengatakan mereka hilang sama sekali. Syarikat-syarikat di sesetengah negara-Jerman khususnya-telah melakukan lebih baik daripada syarikat AS untuk mendapatkan produk mereka di tangan pengguna Jepun. Kereta Jerman berada di mana-mana di Jepun, manakala kereta AS sangat jarang. Orang Jepun mengatakan ini kerana syarikat AS tidak mencuba cukup keras. (Amerika), orientasi jangka pendek dan perolehan eksekutif yang tinggi memaksa mereka untuk keluar jika mereka tidak mendapat keputusan yang baik pada awal. Sebaliknya, banyak aktiviti perniagaan Jepun masih mempunyai rupa dan rasa keiretsu walaupun kumpulan-kumpulan itu kebanyakannya hilang. "
Kembali pada 2011, apabila pembuat kamera Jepun Olympus membeli pengeluar peralatan perubatan Gyrus Group untuk $ 2.2 bilion USD, tiada siapa di luar Olympus (dan sedikit di dalam) seolah-olah tahu di mana semua wang itu pergi. Menurut kisah Reuters pada masa itu, satu pertiga daripada jumlah itu dibayar sebagai fee nasihat kepada syarikat pihak ketiga; yuran penasihat biasanya hanya 1 hingga 2 peratus. Apa lagi, menurut kisah New York Times, Olympus mengalihkan "yuran penasihat" pertama kepada Axes America, firma broker kecil, yang kemudiannya memindahkannya ke sebuah syarikat baru yang ditubuhkan di Kepulauan Cayman, yang kemudian memindahkan wang ke suatu tempat lain. Syarikat Axes America dan syarikat Cayman ditutup tidak lama lagi, dan apabila ketua eksekutif baru Olympus, Michael Woodford menyeru penyiasatan mengapa banyak wang itu dipindahkan dengan jelas, dia segera dan sebulat suara dikeluarkan oleh lembaga pengarah Olympus.
"Skandal Olympus ditangani dengan cara yang betul dari buku lama keiretsu, " kata Lincoln. "Saya fikir ramai pemerhati mengenai ekonomi Jepun akan bersetuju bahawa, sementara kumpulan-kumpulan itu tidak banyak lagi, budaya keiretsu 'masih menggunakan banyak pengaruh di Jepun."
