Bumi adalah sangat tua. Tetapi berapa lama, betul? Dan bagaimanakah kita boleh tahu dengan tahap keyakinan? Sebagai Henry Reich menerangkan dalam video di atas, proses saintifik menganggarkan usia Bumi berkisar, pada asasnya, mencari sekeping tertua planet kita boleh, kemudian memikirkan berapa lama keping itu.
Menemukan batuan super lama secara konseptual mudah, tetapi praktikalnya sukar. Proses tectonics plat bermakna Bumi sentiasa mengitar semula batuannya, memecahnya ke dalam magma di pedalaman sebelum mengepamnya kembali ke permukaan sekali lagi. Tetapi batu-batu lama memang wujud, kata Reich, dan batu tertua yang kita ketahui adalah sekeping zirkon kecil yang terdapat di Australia barat.
Proses memikirkan umur batu sering kali jatuh ke teknik saintifik dating radiometrik, yang paling terkenal ialah kencan radiokarbon. Proses ini memberi tumpuan kepada nisbah antara jumlah karbon-14 dan isotop karbon-12 dalam mana-mana yang hidup sekali: nisbah itu menunjukkan berapa lama ia telah hidup itu. Tetapi karbon bukanlah satu-satunya elemen yang boleh bertarikh-sebilangan besar orang lain wujud. Dalam uranium-lead dating, contohnya, pelepasan radioaktif uranium ke dalam hasil memimpin pada kadar yang boleh dipercayai.
Berdasarkan batu zirkon yang sangat lama dari Australia, kita tahu bahawa Bumi sekurang-kurangnya 4.374 bilion tahun. Tetapi ia pastinya lebih tua. Para saintis cenderung bersetuju bahawa planet kecil kita adalah sekitar 4.54 bilion tahun-memberi atau mengambil beberapa ratus juta.
