Melihat Taufan Sandy memusnahkan bahagian-bahagian New York City dan New Jersey musim gugur lepas, saya diangkut kembali ke hari-hari yang menyakitkan yang menyaksikan Katrina menjunam pantai Teluk pada tahun 2005. Selepas Katrina membunuh lebih daripada 1, 800 orang di New Orleans dan meninggalkan Warden Kesembilan, Saya berkhidmat di Akademi Kejuruteraan Negara dan Majlis Majlis Penyelidikan Kebangsaan mengenai Projek Perlindungan Badai Serantau New Orleans. Itu memberi saya gambaran langsung tentang kos ribut, baik literal dan psikologi. Walau bagaimanapun, kerana keunikan New Orleans, terletak di bawah paras laut, banyak rakyat Amerika dapat menjauhkan diri dari tragedi itu.
Dengan Sandy, tidak ada jarak jauh seperti itu. Sekali lagi, kos akan menjadi luar biasa. Dan sebagai pembuat dasar mempertimbangkan langkah-langkah seperti sistem perlindungan lonjakan yang mesti bertahan selama 100 tahun atau lebih, tidak akan ada satu perbincangan tentang pemanasan global dan laut yang semakin meningkat.
Ahli sains iklim membahaskan sama ada pemanasan global membawa kepada taufan yang lebih banyak dan lebih kuat-ramai yang berpendapat bahawa laut yang panas memakan tenaga kepada ribut-tetapi ketika lautan semakin meningkat, setiap badai tertentu lebih serius mengancam kawasan pesisir.
Menurut Majlis Penyelidikan Kebangsaan, sejak abad lalu, suhu global purata telah meningkat 1.4 darjah Fahrenheit, dengan kebanyakan kenaikan yang datang dalam beberapa dekad kebelakangan ini. Sejak tahun 1870, paras laut telah meningkat lapan inci, berikutan pengembangan air pemanasan dan larian glasier. Kajian mercu tanda yang diterbitkan pada bulan November 2012 dalam Sains mendapati bahawa kadar kehilangan ais di Greenland telah meningkat lima kali sejak tahun 1990-an.
Kami bukan dalam perniagaan pembuatan dasar, tetapi Smithsonian dapat membantu menyediakan konteks untuk keputusan dasar yang baik, sebahagiannya dengan lebih baik menyampaikan apa yang telah kami lakukan. Untuk membuat satu usaha, Institut Penyelidikan Tropika Smithsonian telah mengawasi kajian 47 tapak hutan di seluruh dunia, mengukur sama ada pokok menyerap lebih banyak karbon kerana ia berkumpul di atmosfera, yang boleh memperlahankan pembentukan gas rumah hijau. Setakat ini (ini adalah hari awal), jawapannya masih sukar difahami.
Beberapa tahun yang lalu, sepanjang pesta daging ikan paus, saya mendengar ketua-ketua suku Yupik, di sebuah pulau di Selat Bering, menerangkan bagaimana lebur es memusnahkan laluan memburu tradisional mereka. Pemanasan global adalah isu roti dan mentega untuk mereka; memandangkan keperluan untuk melindungi bandar-bandar kita, ia juga menjadi satu untuk kita.
Kejatuhan terakhir, Smithsonian menjadi tuan rumah simposium mengenai Anthropocene (Zaman Manusia), istilah saintis digunakan untuk merujuk kepada era di mana alam sekitar menjadi berkait rapat dengan aksi manusia. Kami bergerak ke arah mengintegrasikan kerja kami mengenai perubahan iklim merentasi disiplin, di bawah konsep payung itu. Smithsonian akan membawa kepada pelbagai perspektif mengenai perubahan iklim demi kepentingan pemahaman umum tentang isu kritikal ini.
