Mungkin persoalan paling hebat di Olimpik adalah jumlah medali oleh negara. Kini, Amerika Syarikat mempunyai 11, Itali mempunyai 8, dan Perancis mempunyai 4. China sudah satu medan di hadapan AS, dan para pakar meramalkan mereka akan memimpin, kata CNN.
Dalam memimpin ke Olimpik 2008 di Beijing, China mendedikasikan lebih daripada $ 4.5 bilion untuk menyokong sukan dalam usaha untuk menggantikan Amerika Syarikat sebagai kuasa besar sukan dunia.
Menggunakan data dari Pertubuhan Buruh Antarabangsa, Bank Dunia, dan di tempat lain, CNN cuba mencari sama ada wang benar-benar membuat perbezaan. Tidak menghairankan, ia tidak. Negara-negara kaya menang lebih banyak. Tetapi ada beberapa hasil lain yang lebih mengejutkan juga. Ternyata sosialisme membuat atlet yang baik:
Tetapi sistem politik juga mempunyai pengaruh terhadap kejayaan atletik: negara-negara yang mempunyai sistem sosialis seringkali mendedikasikan sumber yang penting kepada pembangunan atlet teratas untuk meningkatkan prestij antarabangsa mereka dan mengalihkan perhatian daripada isu-isu politik dalam negeri. Dan hingga ke tahap yang tertentu, negara-negara yang mempunyai masa lalu sosialis masih mendapat keuntungan dari pelaburan sebelumnya dan menerima pingat yang lebih tinggi bahkan hari ini.
Juga, jika negara anda menjadi hos, anda lebih cenderung untuk memenangi lebih banyak pingat. Wanita dari negara-negara di mana wanita mempunyai hak yang lebih baik daripada wanita di mana wanita dilepaskan dari tenaga kerja. Atlet dari kawasan tropika cenderung untuk melakukan lebih buruk daripada mereka yang mempunyai iklim yang lebih ringan.
Jadi, dengan semua maklumat ini, yang keluar di atas? China. Menggunakan semua data itu, CNN meramalkan kuasa besar Asia akan menjaringkan 102 medali ke 100 Amerika. Berikut adalah ramalan akhir:
1. China (102 pingat), 2. Amerika Syarikat (100), 3. Rusia (71), 4. UK (57), 5. Australia (43), 6. Perancis (39), 7. Jerman (36), 8. Korea Selatan (31), 9. Cuba (29), 10. Brazil (28), 11. Ukraine (28), 12. Itali (27), 13. Jepun (27), 14. Belarus (19), 15. Sepanyol (19).
Satu perkara yang tidak disebutkan oleh CNN ialah angkat berat dan potensi untuk menghilangkan jumlah pingat. Tidak seperti kebanyakan sukan, angkat berat mempunyai banyak kelas berat. Yang, sebagai New Yorker menunjukkan dalam profil terkini Brian Shaw yang kuat, bermakna pengangkat berat dapat memungut banyak medali. Dan China cemerlang pada pencahayaan berat. Di Beijing mereka mengambil lapan daripada lima belas pingat emas dan perak, mendominasi padang, dan mereka berharap dapat mengulangi prestasi tahun ini. Amerika Syarikat, sebaliknya, tidak mempunyai harapan Olimpik selama bertahun-tahun, kata The New Yorker.
Sejak tahun 1960, Amerika Syarikat telah mengalami kemarau lanjutan dalam sukan ini. Bulgarian, Hungary, Kuba, Poland, Romania, Korea, Jerman Timur, dan Finn semuanya menduduki podium, dan Rusia dan Cina telah melakukannya puluhan kali. (Pengangkat berat, dengan pelbagai kelas berat, adalah cara yang ideal untuk mengumpul pingat, mereka telah menemui.) Tetapi selain dari Tara Nott-sebuah flyweight dari Texas yang memenangi bahagiannya pada tahun 2000, apabila angkat berat wanita diperkenalkan di Sydney Permainan-tiada Amerika telah memenangi emas. Tahun ini, pasukan lelaki tidak layak untuk Sukan Olimpik. (Satu Amerika, Kendrick Farris, kemudian berkelayakan secara individu.)
Sudah tentu, permainan ramalan adalah sesuatu yang berisiko. Tiada seorang pun yang menjangka gimnas Amerika Jordyn Weiber, kegemaran untuk semua emas, akan dihapuskan sebelum final. Mereka juga tidak berfikir bahawa perenang Michael Phelps akan menduduki tempat keempat dalam 400, atau rakan sepasukannya, Ryan Lochte, lelaki yang sepatutnya membawa 4X100, akan kehilangan pendahulunya pada kaki sauhnya dan meletakkan Amerika Syarikat di tempat kedua.
Lagi dari Smithsonian.com
Olimpik Musim Panas Lihat, Puisi
Sukan Olimpik di Smithsonian
