Pada hari-hari yang membawa kepada konfrontasi monumental Billie Jean King dengan babi chauvinist lelaki yang mengisytiharkan diri Bobby Riggs, orang ramai di Amerika telah terselamat beberapa butiran tentang $ 100, 000 mereka, perlawanan tenis "Battle of the Sexes" yang berlangsung September 20, 1973. Pembaca akhbar tahu bahawa Raja berusia 29 tahun itu sedang melontar 3 bar Musketeers dan vitamin E, sementara Riggs, 55, memakan fistfuls vitamin dan bisul alpukat. Mereka tahu lagu tema mana yang telah dipilih untuk acara itu: "Conquest, " dari filem Tyrone Power yang lama, untuk Riggs, manakala pilihan King, "I'm Woman, " akan dilakukan secara langsung oleh Helen Reddy. Mereka juga tahu bahawa juara kelas berat George Foreman akan memaparkan trofi kepada pemenang, yang Howard Cosell akan menyampaikan main-main-main dan artis Surrealist Salvador Dalí akan menjadi antara penonton yang duduk di bahagian VIP di Houston Astrodome.
Kandungan Terkait
- Kisah Sejati Di Bawah Pertandingan Billie Jean King "Pertempuran Seks"
Riggs dan King, bagaimanapun, tetap ingin tahu rahsia mengenai apa yang mereka pakai. Riggs, juara Wimbledon pada tahun 1939, memenangi tenis tenis, mengekspresikan para wartawan sehingga dia muncul pada hari pertandingan dalam kemeja polo kuning yang menyatakannya "Sugar Daddy". Apabila pereka King, jurulatih tenis British legendaris, Ted Tinling, menyentuh di Lapangan Terbang Kennedy di New York City dengan pakaiannya, dia enggan menyerahkan begnya untuk diperiksa, mengumumkan kepada pegawai kastam dan menekan sama sekali bahawa kliennya akan membuang pakaian yang terdedah kepada cahaya hari.
Setelah Tinling bersemangat di persembunyian King's Houston, dia membuka bagasinya untuk mengungkapkan pakaian benang selophane berlapis sutra yang dijahit ke nilon. Sempurna dalam kain berkilauan, Raja "kelihatan hebat di dalamnya, " pereka menulis dalam autobiografi 1979nya, "dan kami gembira." Tetapi beberapa saat kemudian, Tinling teringat, "ekspresinya berubah."
Tiga dekad kemudian, Raja dengan jelas ingat pergeseran tiba-tiba dalam moodnya: "Apabila saya melihatnya, saya berkata, 'Oh hebat.' Kemudian saya mencubanya, dan saya berkata, 'Tidak, Ted, saya tidak boleh memakainya.' "Pakaian itu, kata King, " terlalu gatal. " Seperti yang dijelaskannya kepada Tinling: "Saya tidak tahan apa-apa seperti itu, ia mesti sangat lembut di sebelah kulit saya." Oleh itu, karya pereka yang berani tetapi kasar akan dilihat oleh orang ramai lebih daripada 30, 000 di Houston atau oleh puluhan juta yang akan menyesuaikan diri dengan perlawanan di televisyen kebangsaan dan melalui satelit di 36 negara. Pakaian itu akan hilang dari pandangan dan juga dari koleksi peribadi Tinling. (Sehingga hari ini, keberadaannya tidak diketahui).
Sebaliknya, Raja memilih untuk memakai pilihan sandaran pereka - sebuah nombor mentol hijau dan biru nilon berwarna biru yang skema warnanya diberikan penghormatan halus kepada turis tenis wanita Virginia Slims yang dilancarkan dua tahun yang lalu. Untuk melegakan kedua-dua Raja dan Tinling, dia teringat, ia "merasa benar-benar sempurna apabila saya meletakkannya."
Pada waktu pagi pertandingan, pereka bersinar di bilik hotelnya, untuk menjahit rhinestones dan sequins pada pakaian Raja dipilih. (NMAH) Di dalam pakaian hari itu, dia menghancurkan Riggs dengan servis dan permainan voli, memenangi perlawanan 6-4, 6-3, 6-3. "Babi Mati ... Long Live the King, " membaca tajuk utama di Los Angeles Herald Examiner pada keesokan harinya. Tidak hairanlah pakaian itu mendapat tempat di koleksi Muzium Sejarah Amerika Syarikat Smithsonian. Walaupun bukan pilihan pertama Tinling, pakaian itu, kata bekas kurator Ellen Roney Hughes, "masih merupakan perkara yang sangat mencolok. Anda dapat melihat bagaimana Billie Jean berpakaian untuk memanfaatkan dan meningkatkan publisiti."
Tinling mendapat mata tambahan untuk menambahkan beberapa kilat jam kesebelas. Mengunjungi Astrodome, dia bimbang ciptaannya akan hilang dalam sorotan lampu sorot stadium, jadi, kata Margaret Kirgin, seorang tukang jahit yang bekerja dengan perancang sehingga kematiannya pada tahun 1990, "editor majalah Tenis Dunia [ Tinling sekitar Houston mencari rhinestones. " Pada waktu pagi pertandingan, pereka bersinar di bilik hotelnya, menjahit rhinestones dan jahitan pada pakaian. "Selepas itu, " tulis Tinling dalam memoirnya, "Saya rasa Cinderella Standby benar-benar boleh pergi ke bola."
Semasa kerjayanya, Tinling akan membawa semangat kesempurnaannya kepada pelanggan seperti Rosie Casals, Chris Everett dan Martina Navratilova. "Dia sangat eksentrik dan sangat cerah, " kata Raja. "Anda akan melihatnya dalam kerumunan kerana dia sangat tinggi. Dia mempunyai kepala botak dan sangat nipis, dengan tangan yang sangat besar."
Memandangkan simbolisme yang dimuatkan oleh Battle of the Sexes dan ingatan pahit Raja sendiri yang dikecualikan daripada gambar kumpulan kejohanan pada usia 11 kerana, tidak dapat membeli baju tenis, dia memakai baju dan seluar pendek, pilihannya yang dibuat oleh Tinling agak tidak dijangka. King mengatakan dia memakai seluar pendek untuk pertandingan besar, tetapi "Saya telah biasa digunakan untuk memakai pakaian dan saya fikir saya kelihatan lebih baik dalam pakaian, sebenarnya."
Walau bagaimanapun, sejarah perlu diperhatikan bahawa tidak lama kemudian King merenung menghadapi Riggs dalam warna stereotaip jantina. "Saya tidak akan pernah, " katanya, "telah memakai merah jambu."
Pada 20 September 1973, Billie Jean King mengalahkan Bobby Riggs dalam perlawanan tenis "Battle of the Sexes". (Bettmann / Corbis)
