Kuda-kuda mereka memercik melalui sungai-sungai. Pustakawan naik ke pergunungan Kentucky, keseronokan mereka disumbat dengan buku-buku, sambil membaca bahan bacaan kepada penduduk luar bandar yang terpencil. Kemelesetan Besar telah menjatuhkan negara ke dalam kemiskinan, dan Kentucky - sebuah negara miskin yang semakin lemah oleh ekonomi negara yang lumpuh-adalah antara yang paling teruk.
Inisiatif Pek Kuda Pek, yang menghantar pustakawan jauh ke Appalachia, merupakan salah satu rancangan New Deal yang paling unik. Projek itu, seperti yang dilaksanakan oleh Pentadbiran Kemajuan Kerja (WPA), mengedarkan bahan bacaan kepada orang-orang yang tinggal di bahagian timur Kentucky yang berkulit seluas 10.000 km persegi. Negeri itu telah mengatasi jiran-jirannya di elektrik dan lebuh raya. Dan semasa Kemelesetan, peluang makanan, pendidikan dan ekonomi menjadi lebih sukar untuk Appalachians.
Mereka juga tidak mempunyai buku: Pada tahun 1930, sehingga 31 peratus orang di timur Kentucky tidak dapat membaca. Penduduk mahu belajar, nota sejarawan Donald C. Boyd. Batu arang dan landasan kereta api, yang bersedia untuk industrialisasi timur Kentucky, kelihatan besar di dalam minda banyak Appalachians yang bersedia untuk mengambil bahagian dalam kemakmuran yang diharapkan yang akan membawa. "Pekerja melihat perubahan ekonomi secara tiba-tiba sebagai ancaman terhadap kelangsungan hidup dan literasi mereka sebagai cara melarikan diri dari perangkap ekonomi yang ganas, " tulis Boyd.
Ini menunjukkan cabaran: Pada tahun 1935, Kentucky hanya menyebarkan satu buku per kapita berbanding dengan standard Persatuan Perpustakaan Amerika lima hingga sepuluh, menulis sejarawan Jeanne Cannella Schmitzer, . Ia adalah "gambaran dan keperluan perpustakaan yang menyusahkan di Kentucky, " tulis Lena Nofcier, yang mempengerusikan perkhidmatan perpustakaan untuk Kongres Ibu Bapa dan Guru Kentucky pada masa itu.
Terdapat percubaan sebelumnya untuk mendapatkan buku ke kawasan terpencil. Pada tahun 1913, seorang Kentuckian bernama May Stafford meminta wang untuk mengambil buku-buku kepada penduduk luar bandar dengan menunggang kuda, tetapi projeknya hanya berlangsung satu tahun. Kolej Berea tempatan menghantar wagon buku yang ditarik kuda ke pergunungan pada akhir remaja dan awal tahun 1920-an. Tetapi program itu telah lama ditamatkan pada tahun 1934, ketika perpustakaan packhorse yang ditaja WPA pertama dibentuk di Leslie County.
Tidak seperti projek-projek New Deal banyak, pelan packhorse memerlukan bantuan dari penduduk setempat. "Perpustakaan" ditempatkan di mana-mana kemudahan yang akan meningkat, dari gereja-gereja untuk mengepos pejabat. Pustakawan mengendalikan pos-pos ini, memberikan buku kepada pembawa yang kemudian naik ke atas keldai mereka atau kuda, panik yang dimuatkan dengan buku-buku, dan menuju ke bukit-bukit. Mereka mengambil tugas mereka dengan serius sebagai pengangkut mel dan menyeberangi sungai dalam keadaan musim sejuk, kaki beku di panci.
Pembawa menaiki sekurang-kurangnya dua kali sebulan, dengan setiap laluan meliputi 100 hingga 120 batu seminggu. Nan Milan, yang membawa buku-buku dalam radius lapan batu dari Pine Mountain Settlement School, sebuah sekolah asrama untuk anak-anak gunung, bergurau bahawa kuda yang dia naik mempunyai kaki yang lebih pendek di satu pihak daripada yang lain sehingga mereka tidak akan terlepas dari laluan gunung yang curam. Penunggang menggunakan kuda atau bagal mereka sendiri - kumpulan Pine Mountain mempunyai kuda bernama Sunny Jim atau menyewa mereka dari jiran. Mereka memperoleh $ 28 sebulan-sekitar $ 495 dalam dolar moden.
Buku dan majalah yang mereka bawa biasanya datang dari sumbangan luar. Nofcier meminta mereka melalui persatuan ibu bapa-guru tempatan. Dia mengembara ke seluruh negeri, meminta orang di kawasan yang lebih kaya dan boleh diakses untuk membantu rakan-rakan Kentuckians mereka di Appalachia. Dia meminta segala-galanya: buku, majalah, bahan sekolah Minggu, buku teks. Setelah buku-buku berharga berada dalam koleksi perpustakaan, para pustakawan melakukan segala yang mereka dapat untuk memelihara mereka. Mereka membaiki buku-buku, mengembalikan kad Natal lama sebagai penanda buku supaya orang kurang cenderung ke halaman telinga.
Tidak lama kemudian, perkataan kempen itu menyebar, dan buku-buku datang dari separuh daripada negeri-negeri di negara ini. Seorang Kentuckian yang telah berpindah ke California menghantar 500 buku sebagai peringatan kepada ibunya. Seorang penganalisis Pittsburgh mengumpul bahan bacaan dan memberitahu cerita wartawan yang dia dengar daripada pustakawan pakhrop. "Biarlah wanita buku itu meninggalkan kami membaca sesuatu pada hari Ahad dan pada malam hari apabila kami melalui hoeing jagung, " kata seorang kanak-kanak, katanya. Lain-lain yang dikorbankan untuk membantu projek itu, menyimpan wang untuk memandu untuk menambah stok buku dan membeli empat mesin filem cranked kecil.
Apabila bahan menjadi terlalu lama untuk diedarkan, para pustakawan menjadikannya buku-buku baru. Mereka menyusun cerita dan gambar dari buku-buku yang dipakai ke dalam pengikat, menjadikan mereka bahan bacaan baru. Resipi, juga disisipkan ke pengikat dan diedarkan di seluruh pergunungan, terbukti begitu popular sehingga orang Kentuckians mula memotong corak selimut juga.
Pada tahun 1936, pustakawan packhorse berkhidmat dengan 50, 000 keluarga, dan, menjelang 1937, 155 sekolah awam. Kanak-kanak suka program ini; banyak sekolah gunung tidak mempunyai perpustakaan, dan sejak mereka jauh dari perpustakaan awam, kebanyakan pelajar tidak pernah memeriksa sebuah buku. "Bawa saya buku untuk dibaca, " adalah seruan setiap anak ketika dia berjalan untuk bertemu dengan pustakawan yang dia kenal, "tulis seorang penyelia Perpustakaan Pack Horse. "Tidak ada buku tertentu, tetapi apa-apa jenis buku. Kanak-kanak tidak pernah membacanya."
"Orang gunung menyukai Mark Twain, " kata Kathi Appelt, yang menulis buku kelas menengah tentang pustakawan dengan Schmitzer, dalam wawancara radio tahun 2002. "Salah satu buku yang paling popular ... ialah Robinson Crusoe. " Oleh kerana begitu banyak orang dewasa tidak dapat membaca, dia menceritakan, buku-buku yang digambarkan adalah antara yang paling disukai. Orang dewasa yang buta huruf bergantung pada anak-anak mereka yang celik untuk membantu menguraikannya.
Ethel Perryman menyelia projek wanita dan profesional di London, Kentucky semasa tahun-tahun WPA. "Beberapa orang yang mahu buku tinggal di gunung, dan mereka menggunakan katil untuk perjalanan kerana tidak ada jalan ke tempat mereka, " katanya kepada Presiden PTA Kentucky. "Mereka membawa buku-buku ke sekolah-sekolah luar bandar dan pusat-pusat komuniti yang terpencil, mengambil dan menambah semula stok buku ketika mereka pergi sehingga jumlah keseluruhan buku yang beredar melalui daerah"
Sistem ini mempunyai beberapa cabaran, Schmitzer menulis: Jalan-jalan boleh dilalui, dan seorang pustakawan terpaksa mendaki laluan 18 batu ketika keldainya mati. Sesetengah keluarga gunung pada mulanya menentang pustakawan, mencurigakan orang luar yang menunggang dengan bahan yang tidak diketahui. Dalam usaha untuk mendapatkan kepercayaan mereka, pembawa akan membaca ayat-ayat Alkitab dengan lantang. Ramai yang baru sahaja mendengar mereka melalui tradisi lisan, dan idea bahawa pustakawan pakhoshen boleh menawarkan akses kepada Alkitab yang memberikan cahaya positif kepada bahan-bahan lain. (Penyelidikan Boyd juga penting untuk memahami cabaran-cabaran ini)
"Down Hell-for-Sartin Creek mereka mula menyampaikan buku readin kepada lima puluh tujuh komuniti, " baca 1935 akhbar akhbar di bawah gambar penunggang. "Kepintaran Kentucky mountaineer sangat berminat, " tulis seorang wartawan kontemporari. "Semua yang pernah dikatakan tentang dia sebaliknya, dia adalah jujur, jujur, dan takut kepada Tuhan, tetapi dibesarkan dengan kepercayaan aneh yang menjadi asas salah satu bab yang paling menarik dalam Cerita Rakyat Amerika. Idea Pek Kuda Pek dengan semua ketabahan orang yang dibanjiri untuk pembelajaran. "
Perpustakaan Kuda Pek berakhir pada 1943 selepas Franklin Roosevelt mengarahkan akhir WPA. Usaha perang baru itu meletakkan orang kembali bekerja, jadi projek-projek WPA-termasuk Perpustakaan Kuda Pek-tirus. Ini menandakan berakhirnya buku yang disampaikan oleh kuda di Kentucky, tetapi pada tahun 1946, buku-buku buku bermotor bergerak. Sekali lagi, buku-buku naik ke pergunungan, dan, menurut Institut Muzium dan Perkhidmatan Perpustakaan, perpustakaan awam Kentucky mempunyai 75 buku buku pada tahun 2014-jumlah terbesar di negara ini.
