John McEvoy bimbang.
Kandungan Terkait
- Ada Alat Baru dalam Perjuangan Melawan Gajah
- Kebanyakan Gading untuk Dijual Dari Baru-baru Killed Gajah-Mencadangkan Penipuan Adakah Mengambil Tol
Selama tiga tahun, rakan pasca doktoral di Institut Biologi Pemuliharaan Smithsonian telah bekerjasama dengan pasukan penyelidik untuk mengesan gajah Asia di Myanmar menggunakan kerah GPS. Dengan mempelajari bagaimana haiwan besar bergerak di kawasan yang mereka kongsi dengan manusia, mereka berharap dapat mencari cara untuk membantu pachyderms dan manusia bersama. Tetapi para penyelidik tidak lama lagi mula memerhatikan sesuatu yang pelik.
Selepas melekatkan kolar GPS kepada 19 gajah, banyak gajah itu mula menjatuhkan peta. Apa yang ditemui pasukan ketika mereka menyiasat isyarat dari gajah yang berhenti bergerak adalah mengerikan: Dead, bangkai bangkai yang tersebar di seluruh hutan.
Dan sesuatu tentang mayat-bangkai ini menonjol dengan segera. Mereka telah berkulit hitam.
"Apabila mereka mencari bangkai ini, mereka telah dibunuh secara profesional, kulitnya dikeluarkan dan batangnya, kadang-kadang kaki dan telinga, " kata McEvoy. "Ia agak mengasyikkan untuk melihat bahawa di lapangan, terutamanya bagi orang-orang Burma yang mempunyai hubungan dengan gajah-gajah ini."
Dalam setahun yang dipasang untuk kerangka, tujuh gajah yang ditandakan oleh pasukan itu telah mati. Apabila kenalan Burma itu mula bertanya soalan orang tempatan, mereka menyedari bahawa mereka secara tidak sengaja telah menemui masalah baru yang menggangu: Gajah-gajah ini telah diburu untuk kulit mereka.
Salah satu gajah memakai kolar GPS sebagai sebahagian daripada penyelidikan konflik manusia-gajah SCBI di Myanmar. (Smithsonian / SCBI) Ancaman Berbeza
Bukan rahsia lagi bahawa keinginan manusia untuk gading telah menghancurkan gajah Afrika. Populasi kediaman Savanna telah menurun sebanyak 30 peratus hanya dalam tujuh tahun terakhir, dan jumlah gajah hutan mencecah 62 peratus dari 2002 hingga 2013. Selain itu, satu kajian baru-baru ini mendapati bahawa 90 peratus daripada gading pasaran adalah dari gajah mati kurang daripada tiga tahun, bukti bahawa perburuan haram sedang dikaitkan dengan krisis gajah Afrika.
Tetapi apa yang ditemui penyelidik di Myanmar bukanlah mengenai gading. Kebanyakan gajah yang ditemui mati tidak mempunyai gading. Jadi apa yang memandu ini?
Di Asia, di mana kira-kira 50, 000 gajah liar hidup berselerak di 13 negara, cabaran terbesar bagi kelangsungan hidup gajah telah kehilangan habitat secara sejarah. Penduduk manusia yang sudah padat di rantau ini terus berkembang, berkembang menjadi wilayah gajah dan memaksa pachyderms menjadi ruang yang lebih kecil dan lebih kecil. "Sudah tentu mereka akan menyerang tanaman, " kata McEvoy. "Mereka boleh makan banyak, tetapi hanya berjalan di sawah padi boleh memusnahkan kehidupan orang ramai, kadang-kadang mereka menyerang rumah jika ada makanan yang disimpan di dalam sebuah rumah kecil."
Altercations yang didorong oleh gajah makan atau menginjak hasil tanaman menyebabkan kematian orang dan gajah. Menurut Pelan Tindakan Pemuliharaan Gajah Myanmar, lebih daripada sedozen orang terbunuh oleh gajah setiap tahun. Walau bagaimanapun, tidak ada keraguan untuk McEvoy yang spesies paling banyak memberi kesan. "Secara keseluruhannya, gajah-gajah yang hilang, " katanya. "Mereka kehilangan habitat mereka, dan mereka sering terbunuh."
Sebahagian daripada sebab pemburuan haram tidak begitu besar di Asia adalah bahawa gading tidak sepadan dengan gajah Asia. Hanya 25 hingga 30 peratus gajah Asia lelaki mempunyai gading (peratusan berbeza mengikut rantau) dan tiada perempuan memilikinya. Ini bermakna walaupun pemburu gading biasanya membiakkan betina dan betis pembiakan, yang mengambil masa bertahun-tahun untuk matang. Dan kerana gajah adalah poligami, lelaki yang masih hidup dapat membantu mengatasi kendur reproduktif bagi mereka yang telah dibunuh, yang menghalang angka dari terjun.
Tidak seperti pemburuan gading, bagaimanapun, perdagangan kulit menjadikan semua gajah berharga untuk pemburu. Perempuan dan betis juga disasarkan. Itu berita buruk bagi haiwan yang hidup lama yang menghasilkan secara perlahan, meletakkan tahun-tahun sumber ke dalam hidup setiap anak lembu. Seperti yang dikatakan oleh McEvoy: "memburu betina dan betis adalah cara yang sangat cepat untuk memacu spesies ke arah kepupusan."
Itulah sebabnya penemuan baru sangat mengganggu, kata Peter Leimgruber, ketua Pusat Ekologi Konservasi SCBI dan penulis terakhir kajian mengenai fenomena yang diterbitkan dalam jurnal akses terbuka PLOS One. "Ia sangat mengejutkan, " kata Leimgruber, yang mengetuai pasukan pengesan gajah bersama ahli biologi pemuliharaan SCBI dan pengarang bersama Melissa Songer. "Saya telah bekerja di gajah di Myanmar selama 20 tahun dan saya tidak pernah menganggap bahawa pemburuan haram benar-benar memainkan peranan utama."
Jika kulit gajah menjadi produk yang sangat diingini seperti gading, bagaimanapun, yang boleh berubah.
Penemuan 'Hati'
Untuk menangani isu konflik gajah-manusia, pasukan Smithsonian menawan dan menanda gajah di kawasan di mana konflik seperti itu lebih biasa, seperti sawah dan tebu atau ladang kelapa sawit. Mereka kemudian mengesan pergerakan setiap gajah pada jam itu, membuat peta untuk lebih memahami bagaimana gajah lelaki dan perempuan dari pelbagai zaman menggunakan landskap sepanjang siang dan malam.
"Tetapi dalam beberapa tahun yang lalu (sejak kajian itu bermula pada tahun 2014), kami mula melihat banyak gajah yang menjatuhkan peta dengan cara yang cukup membimbangkan, " kata McEvoy. "Dan kami mula menyedari bahawa terdapat sedikit krisis yang sedang berlaku." Sepanjang tempoh kurang dari dua tahun, sekurang-kurangnya 19 individu terbunuh hanya dalam satu kawasan seluas 13.5 kilometer persegi yang dikaji.
Program pemuliharaan kerajaan Myanmar dan program jangkauan komuniti yang dikenali sebagai Manusia Gajah Keamanan kemudian mengumpulkan maklumat dari rondaan dan pemberontak di seluruh Myanmar tengah-tengah, dan menemui kisah yang sama mengganggu-bangkai bangkai gajah yang mati.
"Ketika saya terakhir di sana beberapa bulan yang lalu, saya muncul di lapangan untuk memulakan pertarungan dan sebelum kita dapat memulakan pagi kita mendengar tentang seekor gajah yang telah dibakar berhampiran, " kata McEvoy. "Ia sangat menyayat hati."
Apa yang paling mengejutkan, Leimgruber menambah, bukanlah fenomena tetapi skopnya. "Saya telah melihat kulit gajah di pasaran, itu bukan perkara baru, " katanya. "Tetapi skala ini berlaku sekarang, tidak pernah ada."
SCBI bukan satu-satunya organisasi untuk mendedahkan bukti mengenai perdagangan kulit gajah yang berkembang. Pada tahun 2016 organisasi pemeliharaan Inggeris Gajah Keluarga mendapati tanda-tanda mengganggu semasa penyiasatan ke atas perdagangan gajah hidup antara Myanmar dan Thailand. "Salah satu penyiasat kami ditawarkan produk, menunjukkan gambar seekor gajah berkulit, dan ia adalah yang pertama kami tahu mengenai kulit yang diniagakan sebagai produk, " kata Belinda Stewart-Cox, Pemangku Pengarah Pemuliharaan organisasi.
NGO baru-baru ini melaporkan bahawa mereka telah menemui kulit gajah untuk dijual hampir $ 29 per paun di pekan sempadan Myanmar / China Mong La, dan lebih dari 900 paun kulit gajah telah dirampas di persimpangan sempadan Lianghe di barat daya China. Namun, walaupun dia sedar bahawa gajah Myanmar telah dibunuh untuk kulit mereka, Stewart-Cox berkata dia juga terkejut dengan skop masalah yang diletakkan dalam laporan baru.
"Ini adalah statistik yang menakutkan, dan kita semua terkejut dengan mereka, " katanya.
Kulit untuk Dijual
Kenapa seseorang mahu kulit gajah teruk untuk membunuhnya?
Kulit Pachyderm, ternyata, adalah antara produk haiwan yang digunakan dalam perubatan Cina tradisional. Ia menjadi serbuk dan dicampur menjadi pes yang dipercayai merawat kulat kulit dan jangkitan, serta penyakit usus. "Kulit juga berubah menjadi manik-manik, dan dibuat menjadi gelang atau kalung yang dikatakan memiliki sifat-sifat tertentu yang akan memberi manfaat kepada kulit pemakainya, " kata Stewart-Cox. Walaupun saiz besar gajah, banyak sumber tempatan melaporkan kepada McEvoy dan rakan sekerja bahawa perdagangan daging didominasi oleh batang dan alat kelamin.
Butchering gajah dan mendapatkan kulit dan daging untuk pasaran dengan cepat bukan tugas kecil. Kecekapan yang dilakukan oleh aktiviti pemburuan haram ini menunjukkan kepada McEvoy bahawa ia bukan karya amatur atau oportunis. Burma bekerja dengan laporan pasukan bahawa pemburu dianjurkan dan dibiayai dengan baik, dan daging dan kulit gajah dengan cepat melintasi sempadan ke China, di mana perdagangan yang semakin meningkat di bahagian gading dan gajah telah didokumentasikan.
"Terdapat banyak wang yang terlibat, " kata McEvoy. "Kami telah bekerjasama dengan organisasi rakan kongsi tempatan kami selama 30 tahun, semua yang kami lakukan adalah berdasarkan kerja mereka, dan kami telah mendengar dari mereka bahawa pemburu boleh membayar beribu-ribu dolar AS hanya untuk maklumat mengenai lokasi gajah. "
Di sini, konflik manusia-gajah mungkin lagi menjadi sebahagian daripada masalah. "Kebanyakan gajah mati yang kami dapati berada di tempat di mana terdapat banyak konflik, " kata Leimgruber. "Kini, ini adalah kawasan di mana terdapat banyak gajah dan mereka mudah dicari. Pada masa yang sama, sesetengah penduduk di sana mungkin tidak begitu gembira jika pemburu menembak salah satu gajah ini kerana mereka boleh menjadi masalah besar bagi mereka. Oleh itu, pada masa ini, sukar untuk menyusun sama ada terdapat komponen balasan untuk ini atau tidak. "
Pada peringkat ini tidak jelas betapa besar masalahnya, kata Alex Diment, ahli ekologi dan penasihat teknikal kanan untuk Program Myanmar Masyarakat Pemuliharaan Hidupan Liar. Bilangan gajah yang dibakar untuk kulit kelihatan semakin meningkat, tetapi sebahagiannya mungkin disebabkan peningkatan komunikasi di Myanmar. Telefon bimbit telah menjadi biasa dalam beberapa tahun kebelakangan ini, tambahnya. Menurut statistik kerajaan, 59 gajah ditemui mati pada tahun 2017; majoriti mereka telah rebus.
Terdapat juga kemungkinan bahawa amalan pemburuan kulit telah suram di luar sempadan Myanmar, ke tempat seperti Thailand atau Kemboja. "Kami tidak tahu sejauh mana ini, " kata Leimgruber. "Itulah ketakutan. Jika ini telah berlaku untuk seketika, tidak dapat dikesan, dan kami melihatnya sekarang hampir tidak sengaja, apakah skala sebenar? ... Dari perspektif saya, saya fikir kita harus memperlakukannya sebagai ancaman yang sangat serius yang boleh memberi impak besar kepada pemuliharaan jangka panjang haiwan-haiwan ini merentasi julat. "
Untuk pasukan Smithsonian, mungkin terdapat lapisan perak untuk kerja mereka. Sekurang-kurangnya di Myanmar, Mungkin mencari cara untuk manusia dan gajah untuk hidup lebih harmoni akan membuat perkara yang lebih sukar bagi pemburu, dengan memberanikan mereka bantuan tempatan. "Apabila kami telah membuat kaji selidik masyarakat, sebahagian besar orang mengatakan bahawa mereka ingin mempunyai gajah di sekitar, " kata McEvoy. "Mereka hanya mahu mencari jalan untuk hidup dengan mereka dengan aman."
