Pada tanggal 8 Disember 1934, Graf Zeppelin yang diiktirafkan dijodohkan sebagai satu pencipta kapal udara hidrogen, Graf (Count) Ferdinand von Zeppelin-meninggalkan Friedrichshafen, Jerman, berdasarkan pangkalannya pada 418 penerbangan, terikat untuk Recife, Brazil. Pada kemuncak musim Krismas, kediaman 776 kaki panjang itu membawa 19 penumpang, surat bercuti dan beban pokok Krismas yang baru dipotong.
Kandungan Terkait
- Artefak Express Pony Rare
- Koleksi Spektakuler Quilts Asli Amerika
- Diambil dari Kehidupan
- Surat Mel Udara
Kad-kad dan surat-surat itu dibawa membawa tanda tersendiri pada sampul surat mereka: gambar kecil (dikenali sebagai pengumpul sebagai cachet) dicop dalam dakwat, yang menggambarkan zeppelin dan pokok cemara yang dihiasi dengan lilin dalam fesyen Nordik. Salah satu daripada sampul surat itu, yang kini gelap dengan usia, juga menimbulkan jejak tanda kedua, digunakan semasa perjalanan kereta api di seluruh Jerman. Pada tahun 1950-an, John PV Heinmuller, seorang eksekutif Longines Watch Company dan peminat penerbangan, menyumbangkan 2, 000 sampul surat sekali diangkut oleh zeppelin ke Smithsonian; hari ini, koleksi itu berada di Muzium Pos Kebangsaan (NPM).
Penerima penyertaan bermusim Graf Zeppelin adalah beberapa pendatang Jerman Selatan dari Amerika Selatan yang ditarik ke benua yang kaya dengan sumber kekayaan. "Terdapat penduduk Jerman yang besar di Amerika Selatan pada tahun '30an, " kata Cheryl Ganz, kurator di NPM. "Dikelilingi oleh pokok-pokok sawit, mereka jelas mempunyai kerinduan untuk pokok-pokok cemara tradisional, memandangkan Graf Zeppelin boleh membuat perjalanan tanpa henti dalam masa kurang daripada empat hari, jauh lebih cepat daripada mana-mana kapal, pokok-pokok masih segar apabila tiba." Kraf itu mendarat di Recife pada 12 Disember dan pergi ke Rio de Janeiro, di mana ia tiba pada 13 Disember, membawa pokok pokok Krismas yang terakhir kepada pengembara bercuti.
Pada masa itu, hanya kapal udara gergasi boleh membawa bahan api yang cukup untuk membuat penerbangan tanpa henti trans-Atlantic. Seawal 1921, bekas wartawan Hugo Eckener yang berjaya Zeppelin sebagai ketua syarikat yang disahkan, telah menyiasat kemungkinan laluan dari Sepanyol ke Amerika Selatan dengan membuat pelayaran ke atas kapal kargo. Semasa persimpangan itu, Eckener memerhatikan jenis corak cuaca dan ribut udara yang mungkin ditemui. Beliau mengira laluan yang berpatutan berdasarkan laluan lorong laut. Selepas pelayaran, Eckener menggambarkan dirinya sebagai "sangat berpuas hati" bahawa "kawasan itu adalah sesuai untuk terbang."
Graf Zeppelin membuat penerbangan demonstrasi trans-Atlantik pertama pada bulan Oktober 1928 dan membuat penghantaran secara teratur menjelang musim panas 1934. Surat yang dibawa oleh zeppelin menanggung cachets dan tanda letak tersendiri. "Kapal udara adalah laluan laluan untuk penerbangan sayap tetap kemudian, " kata Ganz. "Kerana kabin penumpang dan anak kapal tidak bertekanan, [merigilli] terpaksa terbang cukup rendah untuk melihat wajah orang-orang di atas kapal-kapal yang mereka lalui-sehingga para kru perlu memikirkan arus angin dan corak cuaca."
Umur dirigibles agak ringkas. Ia bermula pada tahun 1874, ketika Count von Zeppelin, bekas jeneral berkuda, mula mengerjakan rancangan untuk belon yang lebih ringan dari udara. Dirigibles mula terbang sebelum Perang Dunia I. Semasa konflik itu, mereka digunakan sebagai pesawat pengakap dan untuk pengeboman serbuan.
Selepas perang, syarikat perhitungan jatuh pada masa-masa sukar dan diselamatkan oleh Eckener. Pada tahun 1919, sebuah kru tentera British membuat penerbangan tanpa henti, trans-Atlantik pertama, di kediaman British yang dibina, mendapat lapan tahun lompatan pada Charles Lindbergh dan Roh St. Louis . Tetapi keadaan sebenar untuk dirigibles datang dengan pelancaran Graf Zeppelin dan penggantinya yang lebih besar, Hindenburg (panjang tiga padang bola sepak). Ia tidak terlalu banyak untuk mengatakan bahawa banyak dunia jatuh cinta dengan kraf yang hebat tetapi megah, yang Eckener disamakan dengan "ikan perak yang berkilauan di lautan langit."
Mesin impian akhirnya dilakukan oleh penumpuan realiti keras. Apabila penindasan Nazi dan cita-cita ketenteraan mengejutkan banyak dunia, orang Amerika mengambil perhatian bahawa swastika kini dicat pada sirip ekor Graf Zeppelin dan Hindenburg . Juga, Hitler menyaksikan pesawat udara yang ditembusi oleh kapal terbang dalam kelajuan, keupayaan untuk terbang jarak jauh dan kapasiti muatan-terlalu lambat untuk pertempuran dan menghentikan sokongan kerajaan.
Pukulan terakhir datang dengan bencana Hindenburg; Airship itu terbakar ketika ia mendarat di Lakehurst, New Jersey, pada 6 Mei 1937; 35 daripada 97 penumpang meninggal dunia. Punca kebakaran itu tidak sukar untuk diperbaiki - suis dari hidrogen mudah terbakar untuk helium lenium-tetapi kerana zeppelin tidak dianggap penting untuk usaha perang, "kebanyakan kerangka rumit telah dicairkan untuk membuat kapal terbang, " kata Ganz.
Hari ini, sebuah firma Jerman, ZLT, telah menghidupkan kembali zeppelin dengan versi yang lebih kecil, dimuatkan oleh helium dan digelar NT (untuk Teknologi Baru). Syarikat Amerika Syarikat, Airship Ventures, yang berpangkalan di Moffett Field, California, kini menerbangkan salah satu kraf generasi akan datang dalam lawatan bersiar-siar.
Owen Edwards adalah penulis lepas dan pengarang Buku Penyelesaian Elegan .
Nota editor: Versi sebelumnya artikel ini menyatakan bahawa Airship Ventures berpusat di Napa, California. Versi ini telah dikemas kini.
Pada 8 Disember 1934, Graf Zeppelin berlepas dari Jerman ke Brazil pada puncak musim Krismas. Kapal zeppelin sepanjang 776 kaki adalah 19 penumpang, surat bercuti dan beban pokok Krismas yang baru dipotong. (Corbis) 
Kad dan huruf di atas kapal Graf Zeppelin mempunyai tanda tersendiri pada sampul surat mereka: sebuah gambar kecil yang dicap dalam dakwat, yang menggambarkan zeppelin dan pokok cemara yang dihiasi dengan lilin dalam fesyen Nordik. (Muzium Pos Kebangsaan, SI)
