"Salah satu bab yang paling menarik dalam sejarah awal arkeologi di Amerika Syarikat adalah pembentukan oleh Institusi Smithsonian Divisyen Mound Exploration, " kata Bruce Smith, kurator arkeologi di Muzium Sejarah Alam. "Tugasan menakutkan yang dibentangkan untuk bahagian ini adalah untuk menyiasat dan memahami beribu-ribu gundukan bumi misterius yang tersebar di Amerika Utara Timur."
Sebagai peneroka putih menjelajah benua itu, mereka telah menemui kewujudan beribu-ribu gundukan luar biasa yang datang dalam pelbagai jenis: bukit-bukit berdaun panjang dalam bentuk binatang; tatacara geometri yang besar; keranda berbentuk kerucut; dan gundukan yang sangat rata, seperti Cahokia Mounds yang terkenal di Illinois. Satu set teori yang sama-sama dihasilkan dalam usaha untuk menentukan siapa yang membina gundukan itu: ada yang mengesyaki bahawa tamadun Mexico kuno bertanggungjawab, sementara yang lain berpendapat bahawa bangsa yang hilang, mungkin dari Timur Dekat atau bahkan Atlantis, sebenarnya telah membina mereka beribu-ribu tahun sebelumnya.
Pada tahun 1880-an dan 1890-an, Bahagian Penjelajahan Mound Smithsonian menganjurkan tinjauan besar-besaran untuk mengetahui jawapan yang baik. Pasukan penyelidik melawat dan memetakan lebih daripada 2, 000 keranda di seluruh bahagian timur negara ini, dan menghantar lebih dari 8, 000 artifak yang terdapat dalam penggalian kembali ke Smithsonian.
"Laporan ini dan koleksi artifak membentuk asas laporan penting Biro Etnologi, yang secara konklusif menegaskan bahawa gundukan itu berfungsi dengan pelbagai fungsi penting, termasuk penguburan orang, ketinggian kuil dan rumah pertemuan, dan untuk menetapkan keramat lokasi di landskap, "kata Smith. "Bahagian Eksplorasi Mound juga menyimpulkan bahawa ia adalah nenek moyang jauh masyarakat India Timur Utara yang telah membina gundukan itu."
Tonton video ini bersama dengan lima orang lain yang baru-baru ini dikeluarkan oleh Jabatan Antropologi Muzium Sejarah Alam untuk mempelajari tentang penyelidikan dalam antropologi yang berlangsung pada hari-hari awal Smithsonian. Ahli antropologi kakitangan mempelajari segala-galanya dari masyarakat Inuit di Artik ke kumpulan asli Amerika di barat daya. Kerja penyelidik-dan koleksi artifak berharga yang mereka kumpul-akhirnya meletakkan asas untuk pembukaan Muzium Sejarah Alam pada tahun 1910.
