Enceladus, sebuah bola es kecil dari bulan yang mengorbit Saturnus, mungkin tidak kelihatan seperti tempat yang mungkin untuk hidup. Tetapi apabila kami menghantar pengatur Cassini NASA untuk melakukan penyiasatan, kami mendapati bahawa Enceladus membuang air besar 50 batu tinggi. Mereka jet wap juga memegang garam, ais dan bahan organik, dan pengukuran graviti mencadangkan mereka datang dari lautan yang mengintai di bawah kerak berais. Sekarang para penyelidik berfikir bahawa lautan mungkin dipanaskan oleh lubang hidroterma-mungkin serupa dengan yang di dasar lautan sendiri yang membolehkan kehidupan berkembang jauh dari sinar Matahari.
Kandungan Terkait
- Tanya Smithsonian: Berapa Banyak Rings Adakah Saturnus Memiliki?
Dua kertas terperinci mengapa para saintis berfikir Enceladus mempunyai lubang-lubang ini. Yang pertama, yang diterbitkan dalam Alam , menggambarkan butiran bijih silika yang ditemui oleh penganalisis debu kosmik Cassini yang terapung di ruang sekitar Saturnus. Di Bumi, cara yang paling biasa untuk membentuk biji-biji itu adalah berhampiran lubang-lubang hidroterma - zarah-zarah terbentuk apabila silikon terlarut dan sedikit alkali yang kaya dengan silika terlarut mengalami penurunan suhu dramatik, menerangkan satu kenyataan dari NASA. Titik itu menyebabkan silika mendakan ke dalam butiran minit. Geyser Enceladus kemudian dapat meletupkan biji-bijian tersebut ke angkasa lepas.
"Kami secara metrik mencari penjelasan alternatif untuk bijirin nanosilica, tetapi setiap hasil baru menunjukkan satu pun, kemungkinan besar asalnya, " kata pengarang bersama Frank Postberg, seorang saintis pasukan Cassini CDA di Universiti Heidelberg di Jerman, dalam kenyataan itu.
Kertas kedua, yang diterbitkan dalam Surat Penyelidikan Geofizik, mencari sebab-sebab mengapa plak yang meletus dari Enceladus begitu kaya dengan metana dan juga menunjukkan aktiviti hidroterma sebagai sumber yang mungkin.
Di manakah aktiviti hidrotermal ini? Graviti Saturnus sendiri "memerah dan menekankan" bulan, menulis Phil Plait untuk blog Astronomi Badak Slate. Yang meresap planet ini menyebabkan retak, atau sulci, untuk membentuk permukaan Enceladus dan membina tekanan untuk menjelaskan jet wap air. Ia juga menjejaskan teras teras berbatu di pusat bulan, menghangatkannya. Sekali lagi, retak boleh membentuk di mana teras itu memenuhi lautan di atas-itu adalah lubang hidroterma.
Suhu pada lubang-lubang tersebut mencapai sekurang-kurangnya 194 darjah Fahrenheit, penyelidik kertas Alam yang menganggarkan. Itu menjadikan laut yang hangat.
Walaupun keterangan untuk lubang-lubang hidroterma ini masih agak kecil, kita mungkin menghadapi sesuatu. Pengkritik telah menegaskan bahawa biji-bijian silika tidak dikumpulkan dari kuku itu sendiri, hanya dari dekat Saturn. Walau bagaimanapun, "Sukar untuk membuat silika dalam sistem Saturnus kecuali jika anda mempunyai persekitaran basah yang hangat, " kata John Spencer, seorang penyelidik di Institut Penyelidikan Southwest di Boulder, Colo., Kepada NPR. Tempat terbaik untuk melakukannya ialah Enceladus.
Enceladus telah disematkan sebagai tempat yang paling mungkin untuk mencari kehidupan di luar Bumi. Maklumat baru ini akan menjadikan kami lebih teruja.
