Antartika tidak selalunya diliputi oleh lembaran ais lebat yang tebal, tanah penguin hunkered-down dan beberapa rumput yang bernanah. Sekurang-kurangnya 35 juta tahun yang lalu, Antartika adalah tanah yang hangat, lebih lega. Kemudian, glasier yang kini menguasai tanah telah diturunkan ke puncak gunung tinggi, jika mereka wujud sama sekali. Daripada batu-batu air beku, Antartika telah penuh dengan pokok-pokok dan tumbuhan berbunga, rumah lanskap lavender untuk marsupial kuno, kata John Anderson dari Rice University. Dan, dalam penyelidikan yang dikeluarkan awal tahun ini, satu pasukan saintis antarabangsa telah memberi kita gambaran yang lebih baik lagi pada apa yang kelihatan seperti itu:
Topografi Antartika, di bawah semua ais, yang diukur oleh Consortium Bedmap. (NASA Goddard Space Flight Centre) Peta ini berasal dari Bedmap2, diketuai oleh British Antarctic Survey dan merupakan kemas kini dari peta yang serupa sebelumnya.
Peta ketinggian Antartika. (Fretwell et al. / Bedmap Consortium) Di sini NASA menerangkan bagaimana peta itu disusun bersama:
Siapa yang tahu apa bahan sisa tumbuhan dan haiwan dari dunia purba mungkin terselamat daripada menghancurkan dan mengisar ais glasier yang mengalir? Batu ais masih berdiri di antara kita dan kawasan Antartika, tetapi pada suatu hari kita mungkin mengetahui.
Lagi dari Smithsonian.com:
Tanda-tanda Kehidupan Pertama Ditemui di Tasik Subglacial Antartika
Antarctica Perubahan Iklim Purba Pernah Dilindungi dengan Pokok Palma
