Ketika American Indian Museum bercakap dengan artis Rick Bartow tentang merancang dua arca monumental untuk menyambut pengunjung ke muzium, Bartow harus memastikan muzium itu tahu apa yang sedang terjadi. Walaupun Bartow berasal dari suku utara California Wiyot, beliau berkata komunitinya tidak mempunyai tradisi tiang totem, yang membawa bersama ikonografi dan makna tertentu. Pegawai Muzium menenangkannya, mereka mahu Bartow.
Patung-patung, yang akan didedikasikan untuk muzium pada hari Jumaat, 21 September, adalah kepingan berwarna-warni, tetapi Bartow menekankan bahawa ia bukan tiang totem. Dia memberitahu Oregon Live, "Kami tidak mahu tiang totem. Terdapat idea yang telah ditetapkan tentang apa yang akan kelihatan seperti, ikonografi terbina dalam. Ada tradisi. Ia mencerminkan cerita keluarga, keturunan. Saya tidak mempunyai hak keturunan untuk itu. "
Sebaliknya Bartow mengatakan bahawa puaknya membina rumah, bot, najis dan tangga. "Tetapi kami tidak mempunyai patung-patung monumental, tentunya tidak dalam tradisi seperti pantai barat laut, " kata Bartow.
"Rick sangat berorientasi masyarakat, " jelas Charles Froelick, pemilik Galeri Froelick di Portland di mana artis menunjukkan karyanya. Projeknya, kata Froelick, sentiasa melibatkan ramai orang. Doktor, peguam, ketua asli dan semua orang di antara membantu melengkapkan sepasang arca yang bertajuk "Kami Sentiasa Di Sini." Ramai sukarelawan menambah corak gelombang yang merapatkan permukaan kedua-dua arca, puncak ukiran dan lembah ke dalam kayu. Bartow mengatakan bahawa dia juga mempunyai seorang wanita yang, pada 95 tidak dapat melakukan banyak ukiran dan pengangkat berat yang terlibat dalam projek itu, hanya menandatangani namanya di lokasi yang tidak lengkap.
Kedua-dua arca, kedua-duanya lebih daripada 20 kaki, mempunyai ciri-ciri ikon Northwest, termasuk burung gagak, beruang, salmon dan burung helang. Walaupun peranan masing-masing angka berbeza mengikut tradisi asli, gagak itu, kata Bartow, secara umumnya dikenali sebagai penipu dan tokoh guru, sedangkan bear dikenali sebagai pelindung dan penyembuh. Semua bersatu dengan hubungan rapat mereka dengan air, haiwan bercakap tentang kepentingan alam sekitar yang dikitarinya dengan teliti.
Bartow (kanan) bekerja dengan cedar merah dari kawasan itu untuk kedua-dua patung. (Charles Froelick, Galeri Froelick di Portland, Ore) Tetapi angka-angka itu juga mempunyai makna peribadi untuk Bartow. Contohnya, beruang itu mengingatkannya tentang mentornya yang terlambat dari rumah berpeluh yang dihadirinya. Burung gagak mewakili kelewatan saudara lelakinya yang bertepatan dengan penghijrahan burung ketika mereka tidak pernah memanggil kawasan itu pulang.
Bekerja hampir setiap hari, patung-patung itu mengambil masa kurang dari satu tahun untuk disiapkan. "Saya akan mengambil hari Khamis untuk mengambil ibu saya, yang berusia 85 tahun, ke kedai kecantikan dan makan tengah hari, " kata Bartow. "Hari-hari adalah hari peluh, dan malam Sabtu dan Khamis, saya bermain muzik."
Band rock blues Bartow, Pemandu Lepas Penyokong, akan bermain di muzium pada Sabtu, 22 September, sebagai sebahagian daripada upacara dedikasi, yang bermula pada hari Jumaat, 21 September, dan menandakan ekuinoks musim luruh. Patung-patung itu memulakan perjalanan silang negara mereka ke Washington, DC, sehari selepas Hari Buruh.
"Ia adalah ceri pada kek saya, kek seumur hidup saya yang besar, " kata Bartow tentang ansurannya di muzium itu. "Saya tidak tahu bagaimana ia menjadi lebih besar daripada ini."
