Heinrich Rohrer, pemenang Hadiah Nobel 1986 dalam Fizik, meninggal minggu lalu pada usia 79 tahun. Rohrer secara luas dianggap sebagai salah seorang saintis pengasas bidang nanoteknologi.
Dalam pengumuman Hadiah Nobelnya, jawatankuasa Hadiah Nobel memanggil "kerja asasnya dalam elektron optik dan untuk reka bentuk mikroskop elektron pertama." Mikroskop elektron adalah apa yang membolehkan para saintis melihat virus dan IBM membuat animasi kecil ini. Inilah Fizik Dunia tentang cara kerja Pengimbasan Mikroskop Mikroskop (STM):
STM mencipta imej permukaan sampel dengan mengimbas hujung atom yang tajam di permukaannya. Petunjuk ini diadakan kurang daripada satu nanometer dari permukaan dan voltan dikenakan supaya elektron boleh menjalani terowong mekanik kuantum antara hujung dan permukaan. Arus tunneling sangat bergantung pada pemisahan permukaan tip dan ini digunakan dalam gelung maklum balas untuk memastikan hujung jarak yang sama dari permukaan. Imej diperolehi dengan mengimbas tip di seluruh permukaan untuk membuat peta topografi di mana atom individu dapat dilihat.
Paten untuk STM mempunyai lebih terperinci mengenai bagaimana proses berfungsi. The New York Times menulis bahawa ia tidak pada awalnya jelas bahawa penyelidikan Rohrer akan pergi ke mana saja sama sekali:
Rakan-rakan saintis di IBM ragu-ragu terhadap projek itu. Sebagai Dr Rohrer teringat, "Mereka semua berkata, 'Anda benar-benar gila - tetapi jika ia berfungsi, anda akan mendapat Hadiah Nobel.' "
Untuk mencipta STM, Rohrer tidak hanya mendapat Hadiah Nobel. Dia juga dianugerahi Hadiah Fisika Jerman, Hadiah Otto Klung, Hadiah Hewlett Packard Europysics, Hadiah Raja Faisal dan Pingat Cresson. Ciptaannya juga mendapat dia masuk ke Hall of Fame Pencipta Negara AS. Itu kerana STM membenarkan para saintis melihat susunan atom di atas permukaan dan bergerak di sekitar atom. Melihat tahap atom ini dan dapat mengkaji dan memanipulasi ia membolehkan para saintis untuk membangunkan nanoteknologi moden.
Rohrer dilahirkan di Buchs, Switzerland, pada 6 Jun 1933, setengah jam selepas kakak kembarnya. Rohrer tidak merancang untuk pergi ke fizik, dia menulis dalam autobiografinya:
Saya mencari fizik agak tidak sengaja. Bengkok semulajadi saya adalah ke arah bahasa-bahasa klasik dan sains semulajadi, dan hanya apabila saya terpaksa mendaftar di ETH (Institut Teknologi Persekutuan Switzerland) pada musim luruh 1951, adakah saya membuat keputusan memihak kepada fizik.
Lagi dari Smithsonian.com:
Perubatan Pergi Kecil
Bolehkah Nanoteknologi Simpan Kehidupan?
