Dalam sedikit berita gembira yang baik untuk lautan di dunia, populasi kura-kura penyu hijau yang berdekatan dengan Hawaii dan wilayah pulau Pasifik Amerika lain melantun.
Antara tahun 2002 dan 2015, penyelidik menyelidik terumbu karang di sekitar 53 pulau dan atoll di perairan AS Pasifik, menyerap semua kura-kura yang mereka dapati, laporan Maanvi Singh di Science News . Secara keseluruhan, mereka mendapati 3, 400 penyu dan mereka, kira-kira 90 peratus adalah penyu laut hijau. Kajian menunjukkan bahawa di sekitar pulau-pulau Hawaii, kura-kura telah meningkat kira-kira 8 peratus setahun, dan sekitar Samoa Amerika dan Kepulauan Mariana, mereka meningkat sekitar 4 peratus setahun. Penyelidikan itu muncul dalam jurnal PLOS One .
"Dari perspektif pemelihara pemuliharaan, itu cukup fenomenal, " kata pengarang bersama Rusty Brainard, Pentadbiran Lautan Atlantik dan Atmosfera Amerika Syarikat memberitahu Singh.
Walau bagaimanapun, spesies lain tidak meningkat. Penyu laut Hawksbill, yang tinggal di habitat terumbu karang yang sama, hanya menghasilkan kira-kira 8.6 peratus daripada penyu yang dikenal pasti dan penyelidik tidak dapat mengumpulkan data yang mencukupi untuk menganggarkan trend penduduk, tanda bahawa spesies yang terancam punah masih bergelut.
Kashira Gander di Newsweek melaporkan bahawa kajian baru melengkapkan survei lain mengenai sarang penyu di pantai. Walaupun bilangan sarang telah meningkat sejak beberapa dekad yang lalu, ini tidak bermakna lebih banyak kura-kura bayi membuatnya masuk ke laut dan bertahan hingga matang.
Itulah sebabnya penyelidik memutuskan untuk mengira secara sistematik kura-kura berenang di dalam terumbu karang. Setiap April selama 13 tahun, pasangan penyelam skuba menyelinap diri ke tali yang dilekatkan pada bot yang bergerak perlahan yang menyeret mereka melalui ekosistem terumbu karang untuk sejumlah 4, 660 batu. Para peneliti menggantung mata mereka terbuka, mencatatkan habitat, mengiringi hidupan liar lain dan menghitung semua penyu yang mereka lihat.
"Ia adalah cara yang hebat untuk melihat sistem terumbu, satu jam pada satu masa, " Brainard memberitahu Singh. "[Penyu] begitu anggun. Kami akan melihat mereka berlumba-lumba sepanjang atau tidur di dalam gua-gua dan terumbu karang. "
Dia melihat perkara-perkara lain yang kurang baik juga seperti joran memancing di terumbu yang terus memerangkap kura-kura dan ikan serta bangkai kapal yang bocor besi dan bahan pencemar lain, mengubah ekosistem di sekelilingnya.
Penyu laut hijau ditolak ke senarai spesies yang terancam terutamanya oleh pemburu daging dan telur; contohnya sup penyu laut hijau sangat popular 100 tahun lalu. Penyu Hawksbill, sebaliknya, diburu secara meluas untuk kerang cantik mereka, yang ketika diproses disebut kura-kura. Ia digunakan dalam perkara seperti sikat, perhiasan, kotak perhiasan dan objek lain. Satu lagi kajian baru-baru ini mendapati bahawa sehingga 9 juta tong sampah telah dibunuh lebih 150 tahun untuk perdagangan kura-kura.
Hari ini, memburu bukan masalah utama bagi spesies sama ada. Pembangunan pesisir dan gangguan manusia mengganggu dasar bersarang mereka, sementara penangkapan ikan yang tidak terkawal dan pemusnahan terumbu karang adalah ancaman utama mereka di dalam air. Peningkatan suhu laut dan pencemaran plastik juga menjadi kebimbangan.
"Berkenaan dengan [pencemaran plastik], mungkin penyu laut bayi terkena dampak besar oleh pengambilan plastik di fase juvana lautan terbuka mereka yang boleh menyebabkan mereka digali dengan tompok sampah, " Brendan Godley, ahli biologi pemuliharaan di Universiti Exeter, yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahu Gander. "Mereka adalah omnivorous dan cukup tidak disengaja dalam peringkat kehidupan ini dan makan kepingan plastik yang benar-benar menimbulkan kemudaratan. Terdapat kemungkinan nyata bahawa kesan tahap populasi dapat dirasakan dari ancaman ini yang dapat menahan pemulihan penduduk yang dibantu oleh perlindungan di pantai dan perairan laut. "
Mengetuk saintis melalui air adalah usaha yang agak mahal, dan para penyelidik tidak percaya mereka boleh meneruskan tinjauan jangka panjang, walaupun data penting dalam pemantauan kesihatan dan pemulihan populasi penyu. Pada masa akan datang, mereka boleh meneruskan tinjauan menggunakan drone bawah air autonomi atau dengan memeriksa DNA persekitaran.
