Jangan panggil mereka penyamar: Mereka adalah "Elvis Tribute Artists." Dan pada bulan Januari setiap tahun, mereka bertemu di panggung di Teater Lampu Utara di Hotel Potawatomi dan Kasino di Milwaukee untuk bersaing untuk menjadi yang terbaik (dan menang $ 25, 001) dalam Tribute kepada pertandingan Raja.
Pasti, terdapat acara lain yang berkaitan dengan Raja-Graceland, Las Vegas, Tupelo, dan banyak lagi-tetapi ini adalah ayah besar, yang mempunyai hadiah wang tunai terbesar di Amerika Utara. Pemenang tahun ini, Travis Powell dari Shelby, North Carolina, juga membawa pulang tambahan $ 1, 000 untuk anugerah Pilihan Rakyat, membawa jumlahnya kepada $ 26, 001.
Bahawa dolar tambahan mempunyai backstory: Apabila pertandingan bermula, Memphis memberikan hadiah terbesar. Oleh itu, Tribute to the King menaikkan kemenangan dengan cara untuk menarik para peserta. Sejak itu, semua pertandingan yang lain telah menurunkan hadiah mereka dengan beberapa ribu dolar, tetapi yang satu ini dapat tetap sama-termasuk dolar tambahan itu.
"Saya berasa seperti terkejut, " kata Powell kepada Smithsonian.com selepas mendapat trofi. "Ia adalah perjalanan liar. Anda tidak pernah tahu siapa yang akan menang dalam pertandingan ini kerana semua orang pergi ke pentas dan mereka memberikan semuanya. Sebagaimana pertandingan, kita buat Elvis terlebih dahulu. Kami mahukan ingatan untuk hidup. "Dia adalah salah satu daripada tiga pesaing yang tersinggung dan berkostum dari Wisconsin, Indiana, Illinois, New Jersey, California, North Carolina dan Kanada.
Semua ETA, seperti yang mereka panggil sendiri, mesti mengemukakan permohonan video prestasi dua minit untuk melayakkan diri untuk pertandingan. Sebaik sahaja mereka tiba di kasino untuk Elvis Week, mereka meneruskan proses yang disebut "proses melelahkan tetapi menakjubkan": Dua pertunjukan awal pada petang menghasilkan empat semifinalis, yang kemudiannya bersaing di pameran utama pada malam itu untuk memilih satu orang bergerak ke hadapan untuk persembahan akhir. Proses ini berulang selama tiga hari. Kemudian, pusingan kad liar pada hari keempat mahkota Elvis keempat untuk bersaing dalam pertandingan terakhir petang itu. Dalam pameran akhir, disiarkan dengan persembahan dari pemenang terdahulu, setiap artis penghormatan melakukan dua lagu. Juara Elvis dinobatkan pada penghujung malam.
Walaupun persaingan itu, para artis penghormatan seperti keluarga. Ramai peserta yang kembali, dan yang baru menjadi sahabat cepat. Semua membantu satu sama lain untuk memastikan semua orang mempunyai persembahan yang terbaik. Tidak ada kekejaman di sini.
"Kami saling mencintai, " kata Doug Church, seorang artis penghormatan dari Mishawaka, Indiana, ketika dia meletakkan tangannya di bahu sesama peserta. "Ia bukan persaingan antara kami, ia persaingan antara kami dan para hakim. Ini adik saya. "
Sentimen itu amat jelas dalam kes Jeremiah Fox yang berusia 26 tahun, seorang artis penghormatan dan pesaing tiga kali dari Lake Geneva, Wisconsin, yang juga buta secara sah. Apabila artis lain mengetahui bahawa dia mengalami cacat penglihatan, mereka membawanya ke bawah sayap mereka dan mengajarnya apa yang dimaksudkan untuk bergerak seperti Elvis. Tetapi Fox mengatakan dia masih mempunyai banyak kerja untuk dilakukan.
"Elvis adalah penghibur dan dia memperlakukannya untuk rakyat, " kata Fox kepada Smithsonian.com. "Ada pemisahan visual antara saya dan penonton. Sungguh sukar untuk sampai ke barisan hadapan kerana saya tidak tahu sama ada saya menggegar tangan lelaki atau tangan wanita. Dua tahun lalu, saya cuba mencium seorang lelaki. Dan dia seperti, 'Whoa whoa, saya seorang lelaki!' Jadi saya mendedikasikan lagu seterusnya kepadanya. "
Pertandingan ini mungkin menjadi sengit, tetapi Elvii yang melawan tidak terlalu serius. Anda tidak boleh membantu jatuh cinta dengan gerakan tandatangan mereka dan sikap ceria. Terdapat banyak humor yang menyedari diri sendiri di seluruh pertunjukan dan, tanpa mengira siapa yang menang, penonton dan peserta mempunyai masa yang hebat. Tetapi walaupun para peserta mungkin berada di sana untuk hadiah besar itu, mereka juga ada untuk Raja mereka.
"Sesetengah orang percaya bahawa pemujaan yang anda dapatkan adalah untuk anda, " pemenang 2014 Jeff Lewis memberitahu Smithsonian.com. "Ianya bukan; ia adalah untuk Elvis. Kami hanya saluran. Kami adalah hologram. Sukar untuk seseorang di luar mencari; ada persepsi semua badut ini. Tetapi realitinya ada begitu banyak penghormatan untuk Elvis. "
Headlining tribute artist Bill Cherry bersetuju. "Anda perlu berhubung dengan siapa anda dan ingat bahawa ia adalah penghormatan kepada orang lain, anda bukan orang itu, " katanya kepada Smithsonian.com. "Ada lelaki yang dalam kehidupan seharian mereka, mereka cuba hidup. Mereka adalah orang-orang yang patut mengenakan pakaian putih yang berbeza, jenis yang mereka bungkus dengan kamu. Ia benar-benar menjaga muzik dan ingatannya hidup. "
Oleh itu, dengan kesungguhan dan sifat yang baik, adakah terdapat cara untuk membuang peniru Elvis? Pasti: Bersenang-senang dengan mereka.
Itu berlaku untuk kedua-dua artis penghormatan dan peminat. "Ia benar-benar membuat saya gila apabila orang membuat keseronokan, " kata penyair terkenal Cody Ray Slaughter. "Elvis tidak pernah pergi, 'oh terima kasih lelaki, terima kasih banyak.' Bagaimanakah mereka membantunya? 'Di manakah bibir, lelaki? Letakkan bibir, lelaki! ' Apa yang kamu cakapkan? Jangan beri perhatian kepada lelaki di Vegas dengan saman lemak untuk membuat jenaka daripada itu. "
Tidak ada yang mengejek permukaan di pertandingan Milwaukee, walaupun. Para peminat di sini, seperti para penghibur, beroperasi di bawah dasar "Jangan kejam" -mengubah masyarakat Cherry dengan berseloroh mengatakan hampir menyerupai kultus keagamaan. Sesetengah peminat telah datang untuk seluruh 13 tahun. Potawatomi telah menjalankan persembahan dan bertemu rakan-rakan yang mereka hanya lihat sekali setahun di sini di khalayak ini. Lain-lain perjalanan ke tempat-tempat persembahan yang berbeza, berikut artis-artis penghormatan sepanjang tahun kerana mereka menunjukkan di tempat lain dan bertemu antara satu sama lain dengan kerap sepanjang jalan. Setiap Elvis mengembangkan sendiri kegilaannya di dalam orang ramai. Cheri Michalek, peminat dari Milwaukee, datang ke pameran itu setiap tahun bersama ibunya. Mereka mengambil nota dan berkongsi kritikan dengan pesaing selepas itu.
"Saya cuba memberikan kritikan yang membina, " kata Michalek kepada Smithsonian.com. "Saya telah datang begitu lama dan saya tahu apa yang menjadi kerumitan orang ramai. Sebilangan kecil pinggir, sedikit pergerakan, akan menyembunyikan apa-apa kekurangan atau apa-apa seperti itu. Tidak semestinya ada seseorang yang tidak mempunyai ciri-ciri wajah Elvis yang tidak dapat dijadikan sebagai Elvis. "
Tetapi secara keseluruhan, motivasi terbesar setiap orang untuk datang-baik orang ramai dan pesaing-adalah untuk berkongsi cinta abadi Elvis dengan cara yang mendekati perkara sebenar yang mungkin.
"Ia adalah satu keseronokan untuk melihat orang muda membawa legasi Elvis, " kata Michalek. "Saya minta maaf kepada orang yang tidak pernah melihatnya secara langsung. Tetapi ini sangat dekat. "
Bersedia untuk perbualan yang kurang sedikit, sedikit lagi tindakan? Kebanyakkan artis penghormatan Elvis telah menghabiskan jadual lawatan. Anda boleh melihat Travis Powell pada pelayaran kapal pesiar Elvis pada bulan Februari ini, dengan Cody Ray Slaughter di Festival Georgia Elvis pada 10 Mac, atau menangkap gerak langkah Bill-Cherry di Blackpool, England pada Julai ini.
Petua dari Raja
Mahu kecantikan anda untuk memadankan terbaik Elvis? Artis penghormatan tahun ini berkongsi beberapa petua mengenai bagaimana menjadi Elvis yang paling meyakinkan yang boleh anda lakukan.
Jangan melakukan lebih banyak: Saraf mengembalikan semuanya sehingga 11. Jika anda fikir anda mengayunkan lengan anda dalam bulatan terlalu perlahan, ambilnya lebih perlahan. Anda mahu bersaing dengan muzik yang tidak jatuh dari gerakan yang sangat cepat.
Merasakan kuasa: Elvis adalah tuan kuasa utama, terutamanya pada tahun-tahun kemudiannya. Oleh itu, teruskanlah satu lutut. Pam keluar penumbuk itu. Pegang tanjung anda terbuka. Masuk di alur Elvis yang terhenti.
Swing pinggul itu: Anda tidak boleh menjadi Presley tanpa membangkitkan hipokromah ke hadapan, kini bolehkah anda?
Dapatkan sedikit kotor: Elvis dikenali kerana gaya tarian seksnya yang terang-terangan. Untuk bertukar menjadi hunka hunka anda sendiri membakar cinta, dapatkan pinggul yang bergerak dan pergi ke shimmy badan penuh. Dan apabila anda selesai, jangan lupa untuk menghadapi band ini, lihat di belakang anda di atas bahu anda, dan panggil orang-orang kulit putih yang mutiara itu.
