Lokasi: New Mexico
Saiz: 558, 014 ekar
Tahun Yang Ditetapkan: 1964
Fakta Cepat: Gila Wilderness adalah kawasan hutan belantara yang pertama di dunia, yang ditetapkan sebagai sebahagian daripada Sistem Hutan Negara pada tahun 1924.
Mungkin lebih daripada kawasan gurun lain di Amerika, Gila Wilderness mewakili hubungan yang halus di antara alam semesta dan manusia yang bergantung padanya. Walaupun tidak ada yang tahu apabila manusia pertama kali datang untuk tinggal di dalam Gila, ada bukti bahawa manusia mungkin telah menduduki kawasan ini seawal 9, 500 SM Kediaman dari tamadun Mogollon yang masih ada garis tebing Gila. Tamadun Mogollon menghilang sekitar abad ke-13, tetapi pada abad ke-16 dan ke-17, orang-orang dari budaya Apache berpindah dari Utara. Menjelang 1800an, penjelajah Eropah-terutamanya Sepanyol-telah menubuhkan lombong tembaga di Gila, untuk membekalkan Sepanyol dengan tembaga yang mencukupi untuk memulangkan duit syilingnya. Pada tahun 1821, Gila menjadi sebahagian daripada Mexico, tetapi ia dipindahkan ke Amerika Syarikat melalui Pembelian Gadsen pada tahun 1848.
Tetapi tahun-tahun pengeksploitasian Eropah telah banyak mengatasi keajaiban semula jadi Gila-bison yang pernah menjelajah tanahnya telah hilang, bersama dengan berang-berang, hutan dan budaya kuno yang memanggil kawasan rumah itu. Menjelang akhir abad ke-19, pemelihara pemeliharaan mula bimbang tentang impak yang tidak dapat dikembalikan manusia ke atas keajaiban semula jadi Amerika, pergerakan yang akhirnya membawa kepada penciptaan Sistem Taman Negara dengan Taman Nasional yang pertama di Amerika, Yellowstone, pada tahun 1872. Tetapi orang-orang Amerika kurang berkenaan dengan konsep padang belantara daripada mereka dengan pemeliharaan kawasan-kawasan yang indah-tempat yang orang Amerika boleh melawat untuk mengalami versi yang lebih dikawal liar, bukan kawasan yang tetap liar dengan hak mereka sendiri.
Menjelang pertengahan abad ke-20, mereka yang bekerja di Perkhidmatan Hutan mula melihat perubahan ketara di pokok-pokok padang belantara, tumbuh-tumbuhan dan haiwan yang pernah wujud dengan banyaknya menjadi semakin sedikit, walaupun dengan Sistem Hutan Negara di tempat. Negara memerlukan cara yang lebih teguh untuk melindungi kawasan liar untuk rekreasi, ahli pemeliharaan berhujah. Pergerakan itu datang ke kepala pada tahun 1924, dengan cadangan untuk membina jalan melalui kawasan Gila. Seorang pekerja Perkhidmatan Hutan, Aldo Leopold, berpendapat bahawa jalan-jalan membina kawasan itu benar-benar akan mengubah sifat padang gurun Gila. Dengan sokongan masyarakat setempat, Leopold menang, dan pada tahun 1924, 755, 000 ekar Gila telah diketepikan sebagai padang gurun untuk diuruskan oleh Perkhidmatan Hutan-kawasan padang pasir pertama di dunia.
Pada tahun 1964, Kongres membenarkan kawasan padang gurun, menjadikan kawasan padang gurun yang pertama termasuk dalam Akta Kebencian Nasional 1964. Hari ini, Gila merangkumi lebih daripada 550, 000 ekar padang gurun, dihiasi dengan canyon, mesas dan bukit-bukau. Bahagian barat Gila termasuk puncak-puncak yang tinggi di Banjaran Mogollon.
