Pada suatu hari pada musim panas 2015 , pemaju hartanah New York Andy Todd menerima e-mel yang ingin tahu dari salah seorang kontraktornya. Dituntukkan oleh 25 tanda soal, mesej yang dihantar oleh penggali Tom Peterson, jelas menyatakan kekeliruan dan dari foto yang dilampirkan, Todd dapat melihat mengapa. Peterson telah menemui objek berukuran kecil dengan mini dari apa yang menjadi dasar rumah mewah. Grotesquely berat dan diperbuat daripada marmar-hued marmar, objek itu ditulis di seluruh muka dengan huruf yang tidak dapat difahami. Ia kelihatan tua, mungkin juga kuno-dan samar-samar Rom. Tetapi apa yang dilakukan di sini, 13 batu di utara Manhattan?
Jawapannya akan memberi penerangan tentang ketaksamaan Roman kuno dan dua pertaruhan Amerika untuk dipadankan.
Todd adalah pemaju Greystone on Hudson, sebuah saluran 100 ekar di sepanjang Sungai Hudson yang membentang antara bandaraya Irvington dan Tarrytown, di Westchester County. Terdahulu tapak rumah palatial milik ahli perseoraan abad ke-19, termasuk pelopor kereta api Jay Gould, ketua perbankan Harold Lehman, dan eksekutif American Tobacco Robert Dula, tanah itu menduduki sebahagian daripada apa yang pernah dikenali sebagai Barisan Jutawan. Dengan Greystone on Hudson, Todd bertujuan membangkitkan masa lalu, menawarkan 21 ladang individu yang diilhamkan oleh kediaman Gilded Age.
Apabila dia melihat e-mel dari Peterson, Todd menghibur seorang kawan yang melawat dari California. Tetapi dia tertarik dengan gambar itu. Objek itu baru-baru ini ditarik balik dengan mesin berat (lihat jauh, ahli arkeologi) dari tanah. Walau bagaimanapun, sesuatu yang telah dibungkus dalam kotoran baru-baru ini, kelihatan sangat bersih, tulisannya dibaca. Dan ada lagi sebab untuk rasa ingin tahu: Batu itu telah diekstrak dari plot yang pernah diduduki oleh sebuah rumah yang dimiliki oleh Josiah Macy, rakan kongsi John D. Rockefeller dalam Standard Oil. Todd memandu ke tapak untuk melihat lebih dekat.
Objek misterius mempunyai sekeping besar yang hilang dari sudut kanan atasnya. Jug wain basuh dihiasi sebelah kiri, dan bahagian atasnya telah berlubang untuk membentuk lembangan. Todd tertanya-tanya sama ada mungkin ia telah digunakan sebagai penanam. Walau bagaimanapun, tulisan itu memandang bahasa Latin, dan walaupun Todd tidak membaca bahasa tersebut, dia mengesyaki bahawa "CLAVD" yang muncul di dekat permulaan tulisan itu menyinggung kepada Claudius, kaisar Rom yang memerintah dari 41 hingga 54 AD. Menggunakan Google Translate, dia datang dengan penghampiran untuk seluruh teks.
Seterusnya, dia menjelajahi web untuk beberapa frasa yang diterjemahkan- "Kepada Roh-roh yang Berangkat"; "Imperial Freedman of the Emperor." Tidak lama kemudian, dia tiba di laman web rasmi Corpus Inscriptionum Latinarum, semacam rujukan bagi para penyelidik sejarah Rom kuno, yang terkenal dalam biz sebagai CIL Pada 17 volum yang terdiri daripada 70 folio berukuran buku, CIL sangat besar. Ia mengandungi catatan mengenai 180, 000 inskripsi yang terdapat pada artifak yang ditemui (kebanyakannya) di berbagai bahagian bekas Empayar Rom. Tetapi majoriti tidak mencukupi untuk meminjamkan diri ke Googling. Di lain pihak, mencari Todd kelihatan seperti mempunyai beberapa profil. Apa yang dia dapati, dia membaca, adalah cippus pengebumian-batu nisan-milik seorang Saturninus, bekas hamba yang, dengan kebebasannya, telah menjadi pentadbir dengan perkhidmatan awam imperialis.
(Dale Laplace) 
(Dale Laplace) Jika asal, tugu itu bertarikh pada abad pertama AD, dan Todd mempunyai alasan yang baik untuk mempercayai bahawa ia. Dengan beberapa kajian tambahan, beliau berjaya menentukan lokasi terakhir monumen yang di katalog di CIL-sebuah lelongan 1893 di Villa Borghese, di Rom. Pembeli adalah Caroline Louise Everitt, janda Macy.
Walaupun gambar-gambar dalaman lama rumah Macy menunjukkan bahawa ia telah dihiasi secara bebas dengan barang-barang antik, Todd tidak dapat menemui bukti tentang cipus. Rumah itu telah dibakar pada tahun 1976, satu tempoh yang ditandai oleh kebakaran tempatan yang tidak biasa, kebanyakannya disebabkan oleh pemanasan kuno dan sistem elektrik-dan merokok di tempat tidur. Selepas itu, cippus dikebumikan dan dilupakan. Serendipitously, kawan yang Todd telah menjadi tuan rumah pada masa penemuan semula itu mempunyai adik ipar yang berlaku untuk bekerja di Muzium Seni Metropolitan New York, di lantai yang sama dengan seorang lelaki yang dia fikir mungkin tahu tentang jenis ini perkara: Christopher Lightfoot.
Seorang lulusan Oxford, di mana beliau menulis tesis doktoralnya di sempadan timur Empayar Rom, Lightfoot telah bersama Met sejak tahun 1999, ketika ia direkrut untuk mengetuai koleksi Roman muzium. Selepas melihat gambar artifak, Lightfoot mengesahkan bahawa cippus adalah tulen dan mengenal pasti ralat terjemahan tidak sepenuhnya dalam entri CIL. Dalam mengesahkan artifak, Lightfoot berkata, rekod lelang Villa Borghese sangat membantu. Walaupun batu nisan seorang pekerja birokrasi akan membuat kuari yang tidak mungkin bagi pemalsu, penubuhan rantai jagaan adalah penting untuk mengesahkan asal-usul benda kuno.
Lightfoot mempunyai lebih banyak untuk berkongsi pada Saturninus, Rom yang batu nisan Tom Peterson telah dijumpai. Kawasan berongga yang menyebabkan Todd menyalahkan penanam itu, kata Lightfoot, pernah mengandung abu-abu Saturninus yang telah berlepas dan, kemudian, mungkin dari istrinya, Flavia Saturnina, yang akan mengendalikan urusan pemakaman suaminya. Tudung gandum telah hilang.
Kedua-dua lelaki dan isteri adalah orang yang dibebaskan, walaupun prasasti itu mencadangkan, menurut Lightfoot, Flavia Saturnina dibebaskan sedikit kemudian, semasa dinasti Flavia, yang bermula pada tahun 68 M, sedangkan Saturninus dibebaskan oleh Claudius, yang meninggal pada tahun 54 M. (Kesalahan terjemahan yang Lightfoot dicatatkan dalam entri CIL berkaitan dengan rujukan Flavian batu nisan itu, yang kini tidak disebutkan dalam teks.)
Saturninus, secara peribadi, tidak mempunyai kepentingan sejarah yang hebat, dan juga cippusnya tidak mewakili kejayaan pengerjaan atau reka bentuk. Kepentingan penemuan adalah jelas. "Terutama bagi orang yang mempelajari pentadbiran kerajaan Rom, ini adalah batu yang sangat penting, " kata Lightfoot. "Ia mungkin prasasti paling awal untuk membuktikan kepada pembebasan sebagai pentadbir imperial."
Sebelum pemerintahan Claudius, bekas hamba tidak boleh menjadi wakil rasmi kerajaan. Claudius menjauhkan diri dengan peraturan itu sebagai cara yang agak bijak untuk mewujudkan stabil penjawat awam setia yang setia. Saturninus seolah-olah telah menjadi gelombang pertama bekas hamba yang diberikan kedudukan sedemikian, dan batu nisannya memberikan bukti fizikal peralihan dalam pemerintahan Rom.
"Banyak batu kuno yang banyak dibawa dari Itali semasa Grand Tour, " kata Lightfoot, merujuk kepada tinggal lama yang berorientasikan budaya di Itali dan Perancis yang popular di kalangan orang Eropah yang kaya di antara pertengahan abad ke-17 dan pertengahan abad ke-19. "Jadi terdapat banyak perkara yang terapung di sekitar Eropah. Tetapi di sini di Amerika Syarikat, penemuan semacam ini sangat luar biasa, jika tidak unik. "
Sejak penemuannya disahkan, Todd telah meminjamkan cippus ke muzium, di mana ia baru dipasang, dan di mana ia akan terus dipamerkan selama tiga tahun. Pada petang baru-baru ini, beliau melawat pameran dengan Lightfoot. Batu nisan itu berdiri di atas sebuah tembok yang terletak di tengah-tengah pusat galeri utama Romawi-hangar, berangin tinggi, berliku-liku tinggi yang dikelilingi dengan monumen mutiara dan melarikan diri pesara. Kubur kuno diapit oleh pameran kepala manusia kecil yang diukir dari batu putih.
Bagi Todd, penemuan ini adalah unik dan sepenuhnya pada jenama. Greystone on Hudson telah mendapat manfaat, katanya, dari minat pembeli di persatuan Gilded Age di lokasi itu-eksklusif bersejarahnya. Setakat ini, tiga rumah Greystone, yang berharga $ 5 juta hingga $ 25 juta, telah dijual. Bahagian luar yang lain baru-baru ini selesai di tapak rumah Macy. Dengan 18, 359 kaki persegi, sembilan bilik tidur, dan dua dapur, ia berharga hanya di bawah $ 13 juta.
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, ahli ekonomi termasuk Thomas Piketty, pengarang Modal Dalam Abad Dua Puluh Pertama, telah membandingkan tahap ketidaksamaan pendapatan semasa di Amerika Syarikat hingga Zaman Gilded. Pada tahun 2009, kajian oleh sejarawan di Stanford dan University of Texas mendapati bahawa tahap egalitarianisme di Rom pada abad kedua AD-kira-kira 100 tahun selepas kematian Saturninus-berbanding baik dengan Amerika Syarikat hari ini. Ini adalah, fikiran anda, sebuah masyarakat yang dibina di belakang hamba.
"Bangsawan itu mengekalkan dirinya dengan membebaskan daerah, " kata Lightfoot. Dalam kapasiti ini, Saturninus telah berkhidmat, sebagai pemungut cukai warisan-jalan kerjaya yang nampaknya tidak menggembirakan penduduk pembangunan Todd. Lightfoot menunjuk pada bahagian tulisan:
PROVINCIAE [Untuk wilayah]
ACHAIAE [dari Achaia (Greece)]
Dia membenarkan dirinya tersenyum licik. "Itu pasti menjadi tugas yang sukar di Greece, " katanya. "Mengambil cukai. Lagipun, ia masih agak sukar hari ini. "
