Pada hari yang cerah musim bunga ini musim bunga Josh Chase, ahli arkeologi untuk Biro Pengurusan Tanah, berdiri di atas tebing di atas Sungai Milk Montana dan menyaksikan nyala api melalui salah satu tapak arkeologi yang paling unik di dataran utara. Tetapi bukannya membimbangkan tentang nasib cincin teepee yang berlebihan atau alat batu, Chase teruja. Dia telah merancang pembakaran yang terkawal, dan bahkan petugas pemadam kebakaran di tempat kejadian dapat melihat kebakaran dengan serta-merta membongkar rekod kaya para pemburu bison yang tinggal di sana 700 hingga 1, 000 tahun yang lalu.
Kandungan Terkait
- Sebuah Arkib Native Americans Portraits Mengambil Ago Abad Spurs Penerokaan Lanjut
- Lembapan lebur di Yellowstone Menunjukkan Artifak Kuno Lebih Pantas Daripada Penyelidik Dapat Menangani
Dengan membakar padang rumput 600 hektar di Montana timur laut yang dinamakan sempena pemilik tanah Henry Smith , Chase memperoleh perspektif yang hampir tidak mungkin dicapai dengan teknik arkeologi tradisional. Sebuah pesawat penyelidikan kemudian terbang ke atas untuk mengekspos artifak baru yang terdedah, termasuk sisa-sisa struktur batu yang digunakan untuk mengawasi dan membunuh bison, struktur pencarian visi batu di mana orang berpuasa dan berdoa dan batu-batu yang diatur dalam bentuk manusia dan binatang.
"Sebelum api, jika kita melihat tapak melalui pintu, kita hanya melihat melalui lubang, " kata Chase. "Sekarang kita telah membakarnya dan mencatatnya, kita telah membuka pintu supaya kita dapat melihat segala-galanya di sana."
Setakat yang Chase tahu, ia adalah kali pertama seorang ahli arkeologi telah sengaja membuat tapak kebudayaan terbakar. Ia lebih biasa bagi ahli arkeologi di Amerika Barat untuk bimbang tentang kebakaran hutan - atau usaha memadam api - merosakkan tapak. Tetapi sejak padang rumput disesuaikan dengan kitaran kebakaran semula jadi, Chase mempunyai peluang yang jarang untuk menggunakan api sebagai alat arkeologi. Ini alat yang telah menghasilkan hasil yang mengejutkan setakat ini. Chase masih menganalisa data penerbangan dari luka bakar 400 ekar tahun ini, tetapi kebakaran awal awal mendedahkan 2, 400 ciri batu baru - kira-kira satu setiap tiga hingga lima kaki.
Apabila Chase mula bekerja di laman Henry Smith pada tahun 2010 menyedari ia akan terlalu besar untuk dipetakan dengan tangan. Tambahan pula, tumbuh-tumbuhan mengaburkan banyaknya. Dia tahu api rumput menjadi sebahagian dari ekosistem dataran, dan kebanyakan artifak ada batu kuartzite yang tahan lama. Untuk Chase, bekas ahli bomba liar, pembakaran terkawal seolah-olah satu cara yang masuk akal untuk mendedahkan apa-apa artifak di permukaan tanpa merosakkannya.
Oleh kerana banyak data mengenai kesan kebakaran di tapak arkeologi berasal dari mengkaji kebakaran hutan intensiti tinggi, Chase ingin memastikan bahawa api rumput intensiti rendah tidak akan merosakkan rekod arkeologi, terutamanya tulang haiwan rapuh. Oleh itu untuk membakar 300 ekar tahun lepas, Chase memilih lokasi dengan artifak batu sahaja. Dalam kebakaran itu, seorang kru dari Laboratorium Sains Kebakaran Missoula Forest Service AS dipasang batu artifak batu dan artifak tulang dengan sensor haba dan membakar plot ujian dalam jenis tumbuh-tumbuhan yang berbeza. Kebakaran melanda mereka hanya selama 30 saat dan meninggalkan artifak yang tidak terjejas. Itu memberinya keyakinan bahawa api tahun ini tidak akan merosakkan fragmen tulang bison yang sensitif di laman Henry Smith.
Ahli arkeologi telah mengetahui tentang kewujudan tapak buffalo di sana sejak tahun 1930-an. Arrowheads yang terdapat di Henry Smith mengenal pasti ia sebagai sebahagian daripada Tempoh Avonlea, apabila pemburu bison utara Plains mula menggunakan busur dan anak panah. Tetapi tidak seorang pun mengkaji secara sistematik sehingga tahun 1980-an, apabila seorang penyelidik mengenal pasti dua patung batu yang penting secara rohani, dan menggali lompat kerbau. Untuk menanam bison, kumpulan berburu membina lorong-lorong batu sepanjang batu, yang dipanggil rusa. The drivelines membantu pemburu kawanan bison berlari ke arah tebing berbatu di mana haiwan "melompat" ke jurang dengan tersandung dan tersandung.
Ciri-ciri kepadatan Henry Smith yang hebat termasuk tapak pencarian visi, empat lagi patung dan garis pemanduan tambahan tidak menjadi tumpuan sehingga ujian tahun lalu terbakar. Pembakaran tahun ini mendedahkan alat batu dan cincin teepee yang menunjukkan tapak itu digunakan untuk kehidupan sehari-hari sebagai tambahan kepada tujuan rohani dan memburu. Chase mengatakan bahawa ia sangat luar biasa untuk mencari semua ciri tersebut di satu lokasi.
Walaupun laman web ini berada di dalam wilayah tradisi pelbagai suku Indian Amerika, ahli arkeologi dan ahli puak masih belum memautkannya ke sesuatu yang spesifik, dan kawasan itu tidak lagi digunakan oleh kumpulan asli. Chase memaklumkan 64 suku di seluruh AS sebelum pembakaran dan pertemuan bersemuka dengan suku Montana untuk mengumpulkan maklum balas mengenai teknik membakar. Tiada siapa yang mempunyai masalah dengannya, menurut Chase.
Pada musim panas ini, Chase akan mengadakan lebih banyak pertemuan dengan puak-puak rantau ini untuk mendapatkan pandangan mereka mengenai mentafsir laman web ini. Dia juga akan melakukan kerja lapangan untuk mengesahkan bahawa beliau betul-betul mentafsirkan imej udara dan dia kini sedang membangunkan hipotesis mengenai kepentingan tapak Henry Smith.
"Saya akan membuat spekulasi bahawa ia mungkin bermula sebagai tempat yang sangat baik untuk mendapatkan dan memproses bison, dan kerana itu ia menjadi tempat yang rohani, " katanya. "Sekarang kita melihat gambar itu dalam masa dengan semua ciri-ciri dari semua tahun aktiviti yang meletakkan di atas satu sama lain."
Batu-batu yang disusun dalam bentuk bulatan merupakan tapak pencarian visi, tempat di mana orang berpuasa dan berdoa. Sehingga pembakaran terkawal melanda kawasan tersebut, laman web ini telah disembunyikan oleh tumbuh-tumbuhan selama beratus-ratus tahun. (Great Falls Tribune / Rion Sanders) 
Gigi Bison yang terdapat di kaki melompat kerbau, tapak di mana penduduk asli Amerika mengiringi bison ke jurang. (Great Falls Tribune / Rion Sanders) 
Alat batu adalah sebahagian daripada ciri-ciri di tapak arkeologi berhampiran Malta, di timur laut Montana. (Great Falls Tribune / Rion Sanders) Kebakaran juga telah mempengaruhi bagaimana Larry Todd, seorang profesor antropologi emeritus di Colorado State University, menafsirkan arkeologi di padang pasir Wyoming. Daripada menggali jauh ke dalam kawasan kecil, dia menyelidiki permukaan untuk artifak yang memberikan pandangan besar ketika membuat sedikit impak di atas tanah. Todd telah menghabiskan lima tahun memetakan tapak di Pergunungan Absaroka di tenggara Taman Negara Yellowstone apabila api kecil Venus dibakar pada tahun 2006. Selepas itu, dia menyedari bahawa dia telah mempelajari versi rekod arkeologi yang sangat menyiram.
Kebakaran itu meningkatkan artifak yang boleh dilihat di permukaan dengan 1, 600 peratus. Tumbuhan ini juga menyembunyikan artifak berkualiti tinggi. Terdapat lebih banyak serpihan tulang, lubang api, manik perdagangan dan patung seramik - jenis objek yang mengandungi banyak maklumat untuk ahli arkeologi.
Itu telah mengubah tafsiran Todd ke laman web ini. Dia kini berfikir bahawa penduduk asli Amerika menggunakan gunung Wyoming lebih intensif dan untuk lebih banyak tahun daripada kerja yang ditunjukkan sebelumnya. "Perkara yang paling luar biasa yang diletakkan oleh api adalah kejahilan kita, " katanya.
Bagi Todd, pengetahuan meningkat dengan kos. Kebakaran mendedahkan artifak untuk merompak, hakisan, luluhawa, dan kuku lembu bebas yang "mengambil gambaran yang indah tentang kehidupan seperti dahulu dan menjadikannya kelihatan seperti Cuisinart."
Kesakitan Todd bahawa dia tidak boleh sampai ke setiap laman web dalam masa. "Apabila api terbakar melalui kawasan, dan ia adalah sebahagian daripada tapak arkeologi yang paling menakjubkan yang pernah anda lihat, ia adalah gabungan emosi yang sebenar, " katanya. "Anda semacam berkata, 'Oh Tuhan saya ini akan hilang, dan saya tidak mempunyai masa, dan saya tidak mempunyai rakyat, dan saya tidak mempunyai dana untuk merekodkannya dengan betul.' Ia mendebarkan, tetapi menyedihkan pada masa yang sama. "
Chase telah menghindari perdagangan di Henry Smith kerana kebanyakan artifaknya tidak sensitif terhadap kebakaran, laman web ini dilindungi dari penjarah oleh ladang swasta di sekelilingnya, dan dia mempunyai kemewahan untuk merancang pembakaran yang terkawal. Kerja-Nya akan menjadi penting untuk memahami bukan sahaja orang-orang yang hidup dan diburu di sana, tetapi juga bagaimana untuk melindungi dan mengkaji laman budaya padang rumput selepas kebakaran hutan atau kebakaran yang ditetapkan.
Untuk ujian membakar pada tahun 2015, arkitek BLM meletakkan sensor suhu dalam tapak budaya yang mengejek. (Biro Pengurusan Tanah) Ana Steffen, seorang ahli arkeologi yang bekerja di New Zealand Valles Caldera National Preserve, telah melihat beberapa yang terburuk yang boleh dilakukan oleh api. Pada tahun 2011, api Las Conchas membakar 156, 000 ekar di Jemez Mountains dan menetapkan rekod baru untuk kebakaran terbesar di negara itu pada masa itu. Kebakaran bergerak pantas pada kadar kira-kira dua padang bola sepak sesaat, dengan banyaknya hutan.
"Apa yang kami sedar adalah Las Conchas senario terburuk oleh setiap langkah untuk arkeologi, " kata Steffen. "Bukan sahaja membakar kawasan yang besar, ia membakar kawasan besar, benar-benar teruk dengan kesan langsung teruk, dan dengan kesan tidak langsung yang dahsyat kemudian."
Pada akhirnya, kebakaran Las Conchas menjejaskan lebih daripada 2, 500 tapak arkeologi. Setelah menahan kebakaran yang lebih sederhana berabad-abad, kediaman Puebloan Ancestral runtuh, tembikar hancur, dan artifak-artifak batu api dan obsidian hancur. Kemudian banjir kilat mengalir melalui tanah yang kosong, mengangkut kuari obsidian 25 hektar yang digunakan oleh pemburu-pemburu zaman Archaic.
Steffen kini menjadi sebahagian daripada pasukan yang cuba memanfaatkan api Las Conchas. Para penyelidik melakukan eksperimen makmal terkawal untuk memodelkan bagaimana bahan-bahan arkeologi bertindak balas kepada pelbagai keadaan kebakaran. Itu akan membantu ahli arkeologi dan pengurus kebakaran mengetahui bila selamat melakukan luka bakar yang ditetapkan, dan bagaimana melindungi ciri-ciri dari api api. Ia juga akan membantu ahli arkeologi memahami keterukan kebakaran semasa mereka melihat tapak.
Sejarah menghalang kebakaran intensiti rendah membantu menyumbang kepada keterukan kebakaran Las Conchas, jadi Steffen bertepuk tangan menggunakan api yang ditetapkan sebagai alat arkeologi. "Mampu untuk memulangkan landskap adalah cara yang hebat untuk manusia berinteraksi dengan alam sekitar, " katanya. "Saya merasa sangat sihat. Jadi menggerakkan kajian kes seperti ini di mana anda boleh mendapatkan ahli arkeologi di kawasan lanskap, di mana anda dapat melihat apa yang berlaku selepas api, itu hanya sains pintar. "
Masih banyak yang perlu dipelajari dengan mengkaji bagaimana kebakaran menjejaskan tapak kebudayaan, dan penyelidik mempunyai peluang yang cukup untuk melakukan kerja itu. Sebagai contoh, di Hutan Negara Shoshone di mana Todd berfungsi, kebakaran semakin besar dan lebih kerap sejak 20 tahun yang lalu. Semasa satu musim lapangan, abu api yang aktif jatuh ke atasnya ketika dia meneliti selepas itu. "Terdapat rangkaian interaksi yang sangat rumit yang mungkin akan membuat sesuatu arkeologi api kita akan melihat lebih banyak lagi pada masa akan datang, " katanya.
