Musim ini, untuk banyak pujian media, Liga Bola Sepak Kebangsaan mengupah pengadil wanita pertamanya dan dua jurulatih wanita (satu pelatih dan satu masa penuh). Memandangkan perhatian penambahan ini dijana, seseorang boleh diampuni kerana berfikir bahawa wanita baru mula masuk ke sukan itu di mana-mana tahap profesional. Tetapi dalam tempoh antara Perang Dunia I dan II, liga bola sepak wanita hampir cukup popular untuk menjadi hiburan arus perdana.
Sedikit yang diketahui tentang kegilaan bola sepak wanita ini yang pendek. Apa yang tersisa adalah gambar pemain dari Los Angeles yang muncul dalam dua majalah kebangsaan: Kehidupan pertama pada bulan November 1939, kemudian Klik pada Januari berikutnya. Foto-foto hitam-putih menunjukkan wanita yang berpakaian seksi yang berpakaian seragam sepak bola penuh, termasuk topi keledar, seluar dan bahu bahu. Artikel-artikel majalah tidak memberikan apa-apa maklumat mengenai atlet perintis ini, selain daripada memastikan pembaca bahawa mereka bermain "keras, pantas" peraturan menangani sepak bola.
Siapakah wanita-wanita ini, dan kenapa liga bola sepak mereka hilang selepas hanya satu musim, walaupun penegasan artikel Click itu akan berkembang di seluruh negara pada musim gugur yang akan datang? Ramai yang mungkin menganggap bahawa penolakan awam adalah untuk dipersalahkan. "Ada pengenalan bola sepak dengan kejantanan, sama seperti tinju atau wrestling. Bagi wanita yang bermain, ia akan dianggap sebagai pelanggaran norma jantina yang melampau, "kata sejarawan bola sepak Michael Oriard, yang menyebut pemain Los Angeles dalam buku Raja Bola Sepak 2004. Mungkin terdapat penjelasan yang berbeza untuk kematian liga, walaupun, yang lebih berkaitan dengan wanita itu sendiri.
Petunjuk pertama saya adalah salah satu pasukan yang disebut dalam artikel Life : Marshall-Clampett Amazons. Saya telah menjumpai pasukan bola sepak Marshall-Clampett fastpitch dari Los Angeles sambil meneliti buku saya mengenai sejarah sukan (pasukan itu dinamakan sempena penaja peniaga kereta). Mencari arkib surat khabar California muncul satu artikel di Palm Springs Desert Sun yang mengesahkan pasukan bola sepak dan bola sepak Marshall-Clampett tidak hanya berkaitan tetapi sebenarnya, pasukan yang sama-pemain bola sepak yang dipaparkan dalam artikel Life itu sebenarnya pemain softball pertama dan terpenting.
Mungkin ketiga-tiga pasukan lain di liga bola sepak wanita Los Angeles itu juga terdiri daripada pemain bola sepak. Dalam catatan blog 2013, Melitas Forster, bekas pemain Marshall-Clampett, ingat bahawa promoter softball telah menganjurkan liga bola sepak. Softball wanita sangat popular pada akhir 1930-an, terutama di Los Angeles, di mana selebriti Hollywood menghadiri pertandingan. Artikel Desert Sun yang sama membincangkan permainan softball amal antara pasukan dan skuad lelaki yang termasuk bintang filem bison Buster Keaton. (Secara kebetulan, pemain Marshall-Clampett berjaya mengalahkan pasukan Palm Springs, Buster Keaton, 5-4.) Permainan bola sepak wanita sepertinya merupakan percubaan untuk memanfaatkan populariti ini dan memperpanjang jualan tiket dari musim gugur, ketika musim bola sepak berakhir, ke musim sejuk.
Jika ini memang rancangan, ia berfungsi. Di samping menarik perhatian media nasional, permainan menarik lebih daripada 3, 000 orang atau lebih.
Terdapat beberapa reaksi negatif terhadap permainan bola sepak wanita. Artikel kawat berita yang diterbitkan pada November 1939 menggambarkan mereka sebagai pencerobohan "salah satu kubu terakhir maskulinitas." Artikel Life juga berpendapat bahawa bola sepak terlalu berbahaya bagi wanita, memberi amaran bahawa "pukulan sama ada pada payudara atau di daerah perut boleh menyebabkan kanser atau kecederaan dalaman. "Walau bagaimanapun, alasan yang lebih mungkin liga Los Angeles berakhir adalah bahawa para pemain sudah komited untuk softball, yang menawarkan lebih banyak peluang daripada sepak bola. Ditampilkan dalam majalah kebangsaan berbanding dengan perkhabaran yang menjadi pemain softball Los Angeles pada tahun 1930, yang termasuk perjalanan ke destinasi di luar negara, seperti Jepun, dan muncul dalam filem seperti filem Rita Hayworth 1937 Girls Can Play .
Walaupun bola sepak mungkin lebih berbahaya, pemain Los Angeles masih bermain cukup fizikal permainan softball untuk menanggung otot yang tegang dan gegaran sesekali. Tetapi ada sedikit insentif bagi mereka untuk berisiko mencederakan diri mereka bermain melainkan jika liga berkembang, dan tidak. "Biarkan anak-anak lelaki itu menangkap kepala mereka. Kami akan berpegang pada softball, "kata beberapa pemain kepada Orange County, California, Daily News .
Setahun kemudian, pada musim panas 1941, liga bola sepak wanita kedua cuba membentuk. Kali ini tetapannya adalah Chicago, dan sekali lagi, ramai pemain datang dari softball. Bagaimanapun, pasukan hanya memainkan beberapa permainan dan mereka menerima sedikit publisiti selain beberapa artikel akhbar tempatan. Menjelang tahun depan, dengan pintu masuk Amerika Syarikat ke Perang Dunia II, perbincangan mengenai bola sepak wanita kebanyakannya hilang sehingga tahun 1970-an, apabila liga separa profesional yang berpangkalan di Ohio dan Texas muncul. Liga ini menerima lebih banyak liputan media, dengan artikel dalam majalah, seperti Texas Bulanan, Ebony dan Jet . Ia gagal mencapai khalayak yang luas, dan, seperti liga California 1939, tidak lama lagi dilupakan.
Analisis kos-faedah yang dibuat oleh Amazons pada tahun 1930-an telah mengalami kebangkitan semula zaman moden. Pemain bola sepak yang sudah bersara Antwaan Randle-el memberitahu The Washington Post bahawa jika berhadapan dengan keputusan itu lagi untuk bermain bola sepak atau bermain baseball (dia telah digubal dalam pusingan ke-14 oleh Chicago Cubs), dia akan memilih bola besbol, memetik jumlah fizikal bola sepak.
Dan dengan bahaya yang ada dalam bermain bola sepak menjadi bahan berita sehari-hari, tidak jelas bahawa liga bola sepak wanita profesional akan pernah memegang lagi.
