Geoffrey Parker telah menjejaki pertumbuhan pokok sejak 8 September 1987-hari pertama beliau bekerja sebagai ekolog hutan di Pusat Penyelidikan Persekitaran Smithsonian (SERC) di Edgewater, Maryland.
Parker menganggarkan bahawa dia dan rakan-rakannya telah membuat kira-kira 250, 000 ukuran poplars tulip, sweetgums, beech Amerika, oak merah selatan dan lain-lain di 55 plot yang ditetapkan. Plotnya adalah pokok-pokok yang berumur antara lima hingga 225 tahun. Oleh kerana plot mewakili hutan pada peringkat pembangunan yang berbeza, para penyelidik telah dapat menggunakannya untuk mencipta "kronosis" dari mana ramalan pertumbuhan dapat dibuat.
Walau bagaimanapun, menurut satu kajian saintis dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan minggu ini, lebih daripada 90 peratus pokok yang dipantau tumbuh dua hingga empat kali lebih cepat daripada yang mereka ramalkan. Dan itu fenomena baru-baru ini. Mereka telah mendapati bahawa hutan, secara purata, berkembang dengan tambahan dua tan setiap ekar setahun-jumlah yang diterjemahkan kepada pokok baru dengan diameter dua kaki setiap tahun.
Parker dan pasukannya menyifatkan peningkatan pertumbuhan terhadap perubahan iklim, terutamanya peningkatan karbon dioksida di atmosfera, suhu yang lebih tinggi dan musim yang lebih lama. Mengikut ukuran yang diambil di SERC sejak 22 tahun yang lalu, tahap karbon dioksida di kemudahan saintifik telah meningkat 12 peratus, suhu purata telah meningkat hampir tiga per sepuluh darjah dan 7.8 hari telah ditangguhkan ke musim yang semakin meningkat.
"Kami mengesyaki ini adalah trend yang meluas, " kata Parker. "Para penyelidik lain mungkin mempunyai data serupa tetapi belum menelitinya dengan cara yang kita ada."
Hasilnya menimbulkan persoalan baru. Parker tertanya-tanya sekiranya pertumbuhan yang dipercepatkan memberi kesan kepada berbasikal karbon, air dan nutrien pokok dan berapa lama lagi pertumbuhan ini dapat diteruskan.
