Tutup pada tumit berita tentang Ötzi makanan terakhir iceman datang wahyu mengenai diet yang lebih kuno. Penemuan baru menunjukkan bahawa kira-kira 8, 000 tahun yang lalu, penghuni Lembah Nanchoc di Andes Peru yang lebih rendah sedang makan kacang, kacang tanah, skuasy, dan buah buah yang dipanggil pacay, yang mempunyai lapisan putih manis Peru.
Itu datang sebagai berita mengejutkan bagi ahli antropologi. Lapan ribu tahun yang lalu kembali dalam fajar (atau sekurang-kurangnya awal pagi) pertanian, apabila orang-orang di seluruh dunia baru mula memikirkan cara menanam tanaman. Sebelum penerbitan bukti baru ini (minggu lepas di Prosiding Akademi Sains Kebangsaan ) penyelidik berpendapat pertanian telah mengambil masa 2, 000 tahun lagi untuk berkembang di Peru.
Bagaimanakah anda mengetahui dengan tepat apabila orang mula makan kacang dan labu? Sekiranya anda Dolores Piperno, Institut Penyelidikan Tropika Smithsonian, dan Tom Dillehay, dari Vanderbilt University, anda melihat gigi mereka. Khususnya pada kalkulus, yang merupakan plak yang keras di sekitar gumline anda bahawa doktor gigi anda sentiasa memarahi anda. Bit kecil makanan terperangkap dalam enapcemar bakteria yang calcified, di mana mereka boleh kekal selama ribuan tahun tanpa berpecah. Dan orang-orang seperti Dolores Piperno boleh mengenal pasti mereka.
Piperno memeriksa 39 gigi yang tarikh dari tempoh 1, 000 tahun di tapak arkeologi Nanchoc Dillehay telah bekerja. Kaedah pengenalpastiannya terdiri daripada dengan sabar melatih mikroskopnya pada bijirin pati yang terperangkap dalam kalkulus. Walaupun kurang dari satu puluh dua milimeter merentasi, banyak biji-bijian ini cukup tersendiri untuk Piperno untuk mengenalinya kepada spesies. (Ia tidak seperti gagasan menggunakan serpihan bulu untuk makan python ID: bunyi yang logik tetapi sukar dibayangkan.) Piperno juga dapat mengatakan bahawa beberapa makanan, terutama kacang, telah dimasak sebelum dimakan. Biji-bijian yang dimasak itu berminyak dan dipadankan dengan rupa kanji kacang yang telah dimasak di makmalnya untuk perbandingan.
Kerja-kerja arkeologi awal di Lembah Nanchoc telah membuktikan bukti orang-orang menanam tumbuhan, tetapi saintis tidak pasti sama ada mereka telah digunakan untuk makanan atau tujuan lain. Sebagai contoh, loji skuasy mungkin sama seperti berguna untuk labu seperti membuat skuasy bakar untuk makan malam. Kerja baru ini menetapkan bahawa orang telah makan tanaman mereka, dan menyediakan bukti bahawa mereka sudah mempunyai set tumbuhan yang cukup pelbagai untuk dimasak.
Saya suka memikirkan orang purba yang duduk di sekitar Lembah Nanchoc menikmati rebusan kacang dan kacang dan potongan lembut skuasy. Sering kali apabila saya membayangkan makanan awal, ia menyedihkan: kengerian, angka menggigil menggigit pada daging yang hampir tidak panas, memecahkan gigi mereka pada kacang atau dengan sabar mengunyah ubi-ubar yang menjadi penyerap.
Ada sesuatu yang menghiburkan, juga tentang pemikiran bahawa kita masih menikmati tumbuh-tumbuhan yang sama hari ini. Saya mempunyai sup kambing yang hebat baru-baru ini, dengan kacang dan kentang rebus sehingga mereka berkrim dan disemai dengan rasa. Sungguh menggoda untuk berfikir orang Nanchoc memakan sesuatu yang serupa, mungkin menonton matahari petang menyalakan puncak Andes dan menanti-nantikan pencuci mulut manis pacay, bertelur dari satu pod dan melewati bulatan keluarga.
Idyllic kerana semua bunyi, ada satu pelajaran terakhir di sini: pentingnya memberus gigi anda. Ia cukup buruk untuk berjalan-jalan dengan sedikit makanan terakhir yang terperangkap dalam gigi anda. Anda tidak mahu menyiarkan makan tengah hari anda kepada orang 8, 000 tahun pada masa akan datang, adakah anda?
