Di bawah pucuk-pucuk yang mengalir keras oleh Sungai Warrior Alabama, ceramah pada pukul 8 pagi pada hari Sabtu Sabtu adalah ramalan hujan. Apabila kerja-kerja pameran 38 artis rakyat dibuat daripada lumpur, kadbod, kayu dan kain-dan pameran adalah cuaca luar-basah-boleh dikatakan bermakna pembersihan.
Tetapi sekarang matahari bersinar, berita yang mengasyikkan untuk 30, 000 orang yang dijangka hari ini dan esok di Festival Seni Kentuck, mengadakan hujung minggu ketiga setiap Oktober di hutan berhampiran pusat bandar Northport, di seberang sungai dari Tuscaloosa. Inilah seni rakyat Amerika yang paling personal, peristiwa yang unik di mana para artis yang diajar sendiri dan artis primitif yang diakui secara nasional membuat, mempamerkan dan menjual karya mereka sendiri. Untuk melihat "artis akar", sebaliknya, dalam banyak kes, melibatkan perjalanan jalan melalui hutan belukar dan belahan Alabama, Georgia dan Carolinas. Selama 32 tahun sejarah, pameran itu telah menyaksikan suasana reuni keluarga yang rumit, dengan banyak pembeli yang kembali tahun demi tahun untuk berbual dengan seniman dan menambah koleksi mereka. (Saya adalah salah seorang penggemar; selama ini, saya telah mengumpul karya oleh beberapa artis yang dipaparkan di halaman ini.)
Di pintu masuk festival itu, Sam McMillan, seorang artis berusia 77 tahun dari Winston-Salem, North Carolina, memegang mahkamah, yang mengagumkan dalam saman polka-dot yang sesuai dengan perabot lukisan, lampu dan rumah burung yang dijual di belakangnya. "Orang ramai berjalan dan melihat saya dan berfikir, 'Siapa sekarang, apa yang berlaku di tempat ini hari ini?'" Kata McMillan. "Mereka tahu mereka ada sesuatu yang berbeza." Kentuck adalah acara yang paling intim dari jenisnya di negara ini, kata Ginger Young, seorang pelawat dan peniaga seni di Chapel Hill, North Carolina. "Bagi kebanyakan daripada kita, pertemuan seni terdiri daripada pameran muzium dan bukaan galeri megah, " katanya. "Kentuck tidak dapat bertahan dengan keupayaannya untuk menyambung hubungan langsung antara artis dan peminat seni. Apa yang berlaku di Kentuck adalah serupa dengan kebangkitan Selatan lama yang baik. "
Kentuck (ia dinamakan untuk penempatan awal di tapak bandar hari ini; asal perkataan itu tidak jelas) bermula pada tahun 1971 sebagai cabang dari perayaan centenial Northport. Perayaan pertama itu, kata pengasas pengasas Georgine Clarke, menampilkan hanya 20 artis; dua tahun kemudian ada 35. "Kami dengan cepat mengundurkan lokasi pusat bandar dan melihat mata kami di taman yang terlalu banyak jalan keluar dari bandar, " katanya. "Postmaster Ellis Teer dan saya berjalan mengelilinginya untuk memikirkan berapa banyak yang kita boleh bawa-Ellis membawa pemotong rumputnya bersama-dan itu menjadi kawasan yang kita akan tentukan. Setiap tahun kita memuntahkan sedikit lagi, dan perayaan berkembang begitu banyak. "Pameran itu kini merangkumi separuh dari taman seluas 38.5 hektar dan mempamerkan lebih daripada 200 quilting tukang kerajinan tradisional, memalsukan logam, menganyam bakul, membuat perabot dan membuang tembikar. Tetapi cabutan besar tetap menjadi koleksi artis-artis rakyat yang sahih, masing-masing dengan cerita untuk memberitahu tentang bagaimana mereka bermula dan di mana mereka mendapat inspirasi mereka. Banyak artis kini mempunyai karya dalam koleksi muzium tetap seperti Smithsonian American Art Museum, AmericanVisionaryArt Museum Baltimore dan Muzium Seni New Orleans. Tetapi di sini di Kentuck, seniman dapat ditemui bersandar pada Olds Delta 88 berkarat, bermain harmonika atau memilih gitar, bersedia untuk berbual.
Jimmie Lee Sudduth, 93, diletakkan di kerusi lipat di sebelah kereta dan diliputi oleh kerumunan orang ramai yang bersemangat melalui lukisan lumpurnya, yang disusun menentang pokok. Sudduth, dari Fayette, Alabama berhampiran, telah melukis jari dengan lumpur sejak 1917. Kerjanya dalam koleksi Muzium Kesenian Rakyat Amerika New York City.
Kebiasaannya Sudduth cerah apabila dia teringat saat terobosannya pada usia 7 tahun. "Saya pergi bersama Daddy dan Mama untuk pekerjaan mereka di kilang sirup dan, dengan tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan, melelehkan lumpur dan madu pada tunggul pokok lama untuk membuat gambar, " dia cakap. Apabila dia pulang beberapa hari kemudian selepas beberapa hujan, lukisan masih ada; ibunya, Vizola, melihatnya sebagai tanda bahawa dia akan membuat pelukis yang hebat, dan menggalakkan anaknya. "Ketika itulah saya mendapati ada sesuatu yang akan berlaku, " kata Sudduth. "Saya mengira 36 jenis lumpur berhampiran rumah saya dan menggunakan sebahagian besarnya satu kali atau lebih."
Akhirnya, Sudduth bereksperimen dengan warna. "Saya akan merampas segelintir rumput atau beri dan menghapusnya pada lukisan, dan jus keluar dan membuat warna saya, " katanya. Pada akhir 1980-an, seorang pemungut yang bimbang bahawa lukisan mudon-plywood Sudduth mungkin runtuh memberikan artis itu cat rumah dan menggalakkan dia memasukkannya ke dalam karyanya. (Art dealer Marcia Weber, yang mempamerkan karya Sudduth di Montgomery, Alabama, galeri itu, tidak bimbang tentang berapa lama kerja lumpurnya yang paling awal akan berlangsung. "Bagaimana kekal adalah gua-gua Lascaux dan Altamira?" menggunakan kedua-dua cat dan lumpur untuk menjadikan rumah-rumah Fayette, kereta api, dan anjingnya, Toto.
Selama 13 tahun yang lalu, Woodie Long, 61, dan isterinya, Dot, 46, telah memandu dari Andalusia, Alabama, atau, sejak tahun 1996, Florida merendam, untuk menunjukkan karyanya: tokoh berirama dan berombak yang menari kertas, kayu, logam dan kaca dalam akrilik terang. Long, yang telah menjadi pelukis rumah selama 25 tahun, mula membuat seni 15 tahun lalu. Lukisannya, berdasarkan kenangan zaman kanak-kanak, mempunyai nama-nama seperti Melompat pada Bedah Nenek dan Sekitar Mulberry Bush . "Orang melihat seni saya dan melihat diri mereka sendiri-itu juga kenangan mereka, " katanya. "Mereka hanya merasakan sebahagian daripadanya. Setiap hari terdapat orang-orang baru yang melihat kerja saya, dan tindak balas hanya meniup saya. "
Sandra Sprayberry, 46, telah memperkenalkan orang baru kepada kerja Long selama sepuluh tahun. Sprayberry, seorang profesor Inggeris di Birmingham-SouthernCollege, berkawan dengan Long apabila dia mengambil sekumpulan pelajar untuk bertemu dengannya semasa lawatan melawat artis rakyat Alabama. "Saya mahukan para pelajar dapat merasakan cerita-cerita seniman ini memberitahu kedua-duanya secara lisan dan dalam karya seni mereka, " katanya. Sprayberry mengatakan bahawa seni rakyat primitif meraih seni emosinya lebih dari segi teknikal, dan ia adalah garis cecair Long yang mula-mula menangkap matanya. "Apabila artis-artis rakyat lain cuba menggambarkan pergerakan, ia kelihatan hampir sengaja lucu -yang saya sering suka, " katanya. "Tetapi dia melukisnya dengan cara lirikal terutamanya warna yang terang dan terang. Saya suka keghairahannya seperti kanak-kanak. Dan Woodie suka lukisannya. Setiap kali saya memilih satu, dia berkata 'Saya benar-benar mencintai itu!' Dia urusan sebenar. "
Seni rakyat sering disebut sebagai seni berwawasan, mengajar sendiri atau luar; pakar tidak bersetuju dengan istilah deskriptif tunggal atau bahkan apa yang, atau tidak, termasuk dalam kategori. Walau bagaimanapun, mereka bersetuju bahawa tidak seperti orang pandai yang sering melatih bertahun-tahun untuk mencapai kemahiran yang luar biasa dengan bahan-bahan, artis-artis rakyat sebahagian besarnya tidak terurus. Mereka adalah visi yang sentiasa bersemangat, bebas mengalir tanpa halangan oleh peraturan dan peraturan tentang apa yang membuat seni "baik".
"Ini adalah artis yang mengejar kreativiti kerana pengalaman peribadi yang memberikan sumber inspirasi yang tidak ada kena mengena dengan sekolah seni, " kata Lynda Roscoe Hartigan, bekas ketua kurator Muzium SmithsonianAmericanArt dan kini ketua kurator PeabodyEssexMuseum di Salem, Massachusetts. Walaupun sesetengah artis kontemporari mempunyai kecacatan fizikal atau mental atau keadaan peribadi yang sukar, Hartigan mengatakan terdapat kecenderungan yang tidak diingini untuk menganggap bahawa semua artis sedemikian bercerai dari kehidupan seharian. "Inspirasi mereka tidak berbeza dengan artis-artis hebat. Mereka mengulas mengenai dunia di sekeliling mereka, "katanya. "Mungkin ada yang menyatakan rasa bimbang atau kepercayaan melalui seni. Orang lain mencari inspirasi dalam kepercayaan rohani. "
Diletakkan di bawah kanopi oaks ialah Syurga dan Kereta Neraka Chris Hubbard, yang dipengaruhi, menurutnya, oleh penegakan Katoliknya dan minat lama dalam seni rakyat Amerika Latin. Ia adalah Honda Civic pada tahun 1990 yang dilengkapi dengan objek-objek seperti mainan, dan gambar-gambar kayu dan kayu-kayu yang diperbuat daripada orang-orang kudus, malaikat dan syaitan. "Saya mahu membawa seni ke jalan-jalan, " kata Hubbard, 45, dari Athens, Georgia, yang enam tahun lalu meninggalkan kerjaya selama 20 tahun dalam bidang perundingan dan mikrobiologi alam sekitar untuk menjadi seorang artis. "Saya tahu saya perlu membuat kereta seni selepas melihat perarakan 200 orang di Texas pada tahun 1996, " katanya. Kereta itu mempunyai hampir 250, 000 batu di atasnya; dia memandu ia 25, 000 batu setahun kepada sebanyak 16 pertunjukan seni dan kereta. Untuk memenuhi permintaan daripada pengagum dan pengumpul, dia mula menjual "angka" kereta seperti yang dilekatkan pada kenderaan. Kereta seni seterusnya Hubbard akan menjadi Redención, sebuah trak pikap Nissan 1988 dengan 130, 000 batu di atasnya. "Ia akan menjadi kereta api gypsy yang ditutup dengan logam berkarat, alat dan baldi dan kotak, " katanya.
Di sepanjang parit berumput, rusuhan warna dari bilik "Miz Thang, " Debbie Garner, 47, dari Hawkinsville, Georgia. Pelukis rock 'n' roll dan blues artisnya, dari BB King kepada pemuzik yang kurang dikenali sebagai Johnny Shines dan Hound Dog Taylor, menjejaskan skrin wayar. Garner, guru pendidikan khas, berada di sini untuk pertunjukan ketiga; dia mendapat inspirasi untuk lelaki blues beliau dalam muzik yang dia suka. "Saya ingin melakukan ini sepenuh masa, tetapi tidak boleh semasa saya meletakkan dua kanak-kanak melalui kolej, " kata beliau. "Membuat barang-barang ini hanya mengapungkan bot saya dan mengguncang jiwaku." Inventori Garner bergerak juga; menjelang hujung minggu, dia menjual sebahagian besar dua ratus keping yang dia bawa bersama dengannya.
Mencuba membuat pertunjukan pertama yang berjaya, Tom Haney, 41, dari Atlanta, mempamerkan angka kayu animasi yang diartikulasikan di gerai yang diperintahkan dengan teliti. Diukir dan dilukis dengan gamblang, angka-angka bergerak-mereka melompat, menari dan bergelut dengan peluru terbang dan topi topi, dikuasai oleh motor Victrola yang dikepalai tangan atau dipicu oleh kekunci jenis piano. Haney berkata dia meletakkan dalam 100 jam atau lebih pada sekeping kecil dan sehingga 300 pada angka yang lebih rumit. Yang boleh menjelaskan harganya: manakala seni rakyat di gerai berhampiran menjual $ 10 hingga $ 500, kerja Haney berharga $ 3, 200 hingga $ 8, 000. "Kentuck adalah tempat yang sesuai untuk dipaparkan, " katanya. "Kerja saya perlu dibuktikan secara bersemuka." Hujung minggu ini, bagaimanapun, dia tidak akan membuat jualan tunggal; dia merancang untuk kembali ke perayaan untuk cuba lagi.
Ahad pagi hujan turun, dan khemah dan tarps naik ke atas karya seni sebagai penghibur muzik hujung minggu mengambil tempat di atas pentas. Perayaan setiap tahun berakhir dengan konsert; ini mempunyai legenda bluegrass Ralph Stanley dan Clinch Mountain Boys, ditemui semula oleh generasi baru terima kasih kepada filem 2000 O Brother, Where Art Thou? "Kentuck benar-benar merupakan parti besar di hospitaliti Selatan, " kata artis Woodie Long. "Orang-orang ini memandu semua cara ini untuk melihat beberapa seni yang baik dan berteman; Sekurang-kurangnya kita dapat mengucapkan terima kasih dengan beberapa muzik lama yang lama-dan berharap mereka akan melupakan hujan. "
