Terbang: Pahlawan Unsung Sains Abad ke-20
Martin Brookes
The Ecco Press
Pada awal abad ke-20, saintis menyiasat teori-teori evolusi Charles Darwin, para penyelidik bergantung kepada sekumpulan makhluk kecil, termasuk aphids, katak, toads, tikus liar, tikus dan cacing tanah. Kemudian, pada 1910, ahli genetik Thomas Hunt Morgan mencadangkan bahawa salah seorang pelajar siswazah Universiti Columbianya menggunakan lalat buah dalam eksperimen. Kajian itu akan menguji sama ada mata subjek menurun dalam saiz apabila generasi ke generasi - satu urutan 49 dalam semua hidup dalam kegelapan yang lengkap.
Sebenarnya, tiada perubahan yang berlaku. Tetapi eksperimen lain yang tidak biasa menghasilkan bonus yang tidak dijangka. Sebagai Martin Brookes menulis dalam Fly beliau yang menarik : Pahlawan Unsung Sains Abad ke-20, Morgan menyedari bahawa fly fruit rendah menawarkan peluang kepada pasukannya untuk belajar evolusi dalam mod laju cepat. Lalat buah berbuat apa yang dilakukan oleh haiwan lain, hanya lebih cepat dan lebih murah. Kelahiran, seks dan kematian berlaku dalam beberapa minggu liar dan berkilauan. Botol susu setengah liter dan beberapa buah membusuk menyediakan habitat dan makanan kos rendah. "Ia adalah bahan yang indah, " tulis Morgan kepada rakan. "Mereka membiak sepanjang tahun dan memberi generasi baru setiap dua belas hari."
Morgan dan pasukannya mencipta "Bilik Terbang" di Schermerhorn Hall Columbia, membiak jutaan lalat untuk digunakan dalam kajian genetik. "Sebelum terbang, " Brookes menulis, "idea tentang warisan biologi adalah amalgam aneh hipotesis, mitos dan takhayul crackpot. Tetapi di Columbia, subjek itu berubah dengan cepat menjadi sains yang koheren sebagai Morgan dan lalat mula meletakkan dasar-dasar genetik moden. "
Akaun meriah Brookes mengamati sejarah biologi abad ke-20, menggunakan lalat buah, Drosophila melanogaster, sebagai panduan. Bukan sahaja penyelidikan berasaskan Drosophila berasaskan genetik moden, ia terus membantu penerokaan pengklonan, penuaan, ketagihan, terapi gen, memori dan perbezaan seks. "Peraturan-peraturan yang digunakan untuk populasi lalat, " kata Brookes, "adalah sama seperti yang berlaku kepada populasi rama-rama, penyakit dan manusia-walaupun pada populasi sel-sel kanser dalam tumor yang berkembang dan berkembang."
Kisah Brookes tidak pernah turun ke minutiae minda yang tidak teratur dari buku teks biologi, kerana ia memperkenalkan kita kepada watak-watak yang menarik, termasuk Hermann Muller, penyelidik Universiti Texas yang mula-mula menggunakan sinar x untuk mendorong mutasi dalam kromosom terbang dan yang kemudian memenangi Hadiah Nobel 1946 dalam Perubatan.
Untuk membuat kesimpulan perjalanannya melalui abad terbang, Brookes pergi ke Columbia, mencari Ruang Terbang yang dicipta oleh Morgan dan rekan-rekannya. Beliau mendapati Schermerhorn Hall dan berjalan di koridor. Tetapi bilik itu tidak lagi wujud, dia kemudian belajar; tidak begitu seperti plak peringatan menandakan tempat itu.
Nasib baik, Brookes telah mencipta penghormatan tersendiri bagi warisan yang tahan lama buahnya.
