Yang Lain 4 Julai, atau "Pengakuan Washington"
Diadaptasi dari Bab 3 Sejarah Tersembunyi Amerika: Tales Tak Terbatas Para Jemaah Pertama, Memperjuangkan Perempuan, dan Pengasas Terlarang yang Membentuk Bangsa, oleh Kenneth C. Davis.
Loceng-lonceng gereja dan api-api api berkilauan sebagai suasana perayaan melanda Philadelphia setelah menerima Deklarasi Kemerdekaan pada 4 Julai 1776. Beberapa hari kemudian di New York, tentera yang masih hijau yang memaksa orang Britain dari Boston beberapa bulan lebih awal akan berkumpul untuk membaca dokumen bersejarah oleh perintah Jeneral Washington.
Tetapi bagi Washington sendiri, semangat kejayaan epokal itu pada 4 Julai pastinya telah dipenuhi oleh kenangan pahit. Pada tarikh itu, lebih 20 tahun lebih awal pada tahun 1754, komander militia berusia dua puluh dua tahun telah menyerahkan diri kepada musuh untuk masa pertama dan hanya dalam kerjayanya. Kemudian dia menandatangani pengakuan pembunuhan.
Insiden ini bermula pada akhir Mei 1754, dengan England dan Perancis dalam tempoh singkat dari perang tanpa henti. Mengandalkan pengetahuan yang diperoleh daripada membaca buku-buku ketenteraan, Washington yang basah di belakangnya berada di bawah arahan kru milisi yang dihantar untuk membina sebuah kubu di padang belantara Pennsylvania barat.
Menghadapi detasemen askar Perancis, Washington mengikuti nasihat seorang sekutu yang dia tidak percaya - ketua India yang dikenali sebagai Bahasa Inggeris sebagai Raja Separuh. Berhati-hati dengan angin, Washington yang tidak diketepikan menolak pesanan dan menyerang Perancis. Apabila asap dibersihkan, seorang Virginian dan beberapa orang Perancis berbaring mati atau cedera; selebihnya telah ditawan. "Saya mendengar peluru peluru, " kata Washington kemudian memberitahu abangnya, dengan kata-kata yang terkenal, bunyi itu "menarik".
Apa yang berlaku seterusnya adalah apa-apa tetapi menarik. Pegawai Perancis yang cedera dengan kacak melambai beberapa kertas di Washington. Dia, sebenarnya, seorang diplomat, membawa surat kepada British. Tetapi sebelum Washington dapat memahami hal ini, Raja Half mengubur tomahawknya di otak orang Perancis. Orang India jatuh pada tawanan lain, meninggalkan sedikit sahaja hidup.
Berikutan pembunuhan beramai-ramai ini, sebuah tentera Perancis berangkat dalam usaha mengejar Washington. Lebih banyak, orang-orang Washington berkumpul bersama sebuah gudang kayu kecil, dikelilingi oleh pegangan yang tajam, di padang rumput sekitar 60 km selatan dari apa yang sekarang Pittsburgh. Ia dipanggil "Fort Necessity" tetapi "Desperation" akan lebih sesuai. Pahlawan Half King mengambil satu pandangan dan mengalahkan retret yang terburu-buru.
Pada musim hujan yang ke-3 Julai, Perancis mengelilingi Kubu Keperluan dan menumpaskan tembakan ke atas tentera yang tidak bermaya di Washington. Serbuk mereka basah, parit mereka mengisi dengan lumpur dan gores, beberapa Virginians menggeledah kedai-kedai rum. Pagi ke-4, Washington tidak mempunyai pilihan. Beruntung dia tidak ditembak di tempat kejadian, dia menerima syarat. Antaranya menandatangani apa yang dianggap sebagai pengakuan pembunuhan. Pengakuannya mencetuskan Perang Tujuh Tahun, sejarah "perang dunia pertama yang benar". (Fasa Amerika Utara adalah Perang Perancis dan India.)
Tidak terkalahkan, tidak cekap, pembunuh yang diakui yang telah menyerah dalam kekalahan yang tidak disengajakan-Washington sepatutnya dilakukan oleh mana-mana pukulan ini terhadap reputasinya. Tetapi sebaliknya, dia berkembang. Wira pertama "Teflon" dalam sejarah Amerika-tidak ada yang tersekat pada George Washington muda.
Jelas, dia memiliki kemahiran hidup yang tidak menentu. Dia telah membuktikan bahawa pada tahun 1753, semasa perjalanan berbahaya melalui lembah Ohio River Valley ketika ia ditembak oleh seorang India dan kemudian menjunam ke dalam sungai yang berair. Dengan semua hak, Washington seharusnya mati pendedahan. Tetapi dia hidup untuk memberitahu kisah itu dan membuat nama untuk dirinya sendiri.
Faktor kedua, yang lebih besar politiknya melonjakkan Washington selepas kejatuhannya pada 4 Julai. Bukannya dibangkitkan dan dipecat, dia dipuji oleh badan perundangan Virginia kerana keberaniannya dalam menghadapi "orang-orang jahat" Perancis dan sekutu mereka yang "ganas". Washington mendapat manfaat dari "spin" abad ke-18 ketika British mengubah kegagalan Kubu Keperluan menjadi rampasan propaganda untuk menentang pendapat musuh.
Seperti yang menarik kerana pembalikan awam terhadap kegagalan Washington adalah bagaimana mereka melarikan diri dalam buku pelajaran anda. Mungkin ini mudah: "ketidaktahuan belia" beliau tidak sesuai dengan imej Washington yang muda yang masih banyak dihargai oleh Amerika. Seperti yang pernah ditulis oleh sejarawan Andrew Burstein, "Kita mengukur prospek kita sebagai rakyat dengan mencari masa lalu yang mana kita dapat menarik harapan dan kebanggaan." Ramai rakyat Amerika masih berpegang teguh kepada versi sejarah mitos dengan pahlawan sebagai sempurna digilap sebagai monumen marmar di kapitol negara.
Namun kisah "Confession Washington" bukan semata-mata revisionisme yang dimaksudkan untuk merosakkan ikon. Washington muncul sebagai "lelaki yang sangat diperlukan" yang menyaksikan pertempuran yang paling teruk, belajar politik peperangan, dan pastinya dibentuk oleh kesilapan yang buruk ini. Semangat yang diukur, dan secara umumnya tidak dapat dipercayai, dia kemudiannya menunjukkan, sebagai komander yang menghadapi kemungkinan yang menakutkan dan kemudian sebagai Presiden, telah dibentuk oleh apa yang dipanggil "pengalamannya".
Mungkin, pengakuan Washington hanyalah satu "sejarah yang tersembunyi" di Amerika, satu peringatan bahawa pemenang menceritakan kisah-kisah itu. Dan Washington adalah pemenang. Walaupun dia pasti tahu-sering kali kekalahan dan bencana yang dapat mengajar kita yang paling banyak.
Diadaptasi dari Sejarah Tersembunyi Amerika: Tales Tak Terbatas Para Peziarah Pertama, Memperjuangkan Perempuan, dan Pengasas Terlarang yang Membentuk Bangsa, oleh Kenneth C. Davis. Hak cipta © 2008 oleh Kenneth C. Davis. Dengan kebenaran Buku Smithsonian, jejak HarperCollins Publishers.
