Musim sejuk ini, di tengah-tengah berita penangkapan FBI terhadap penghuni yang tinggal perlindungan alam semulajadi di Oregon, satu lagi cerita melebar lebih tenang di Appalachians. Di tengah-tengahnya adalah tumbuhan kecil yang memainkan peranan penting di hutan gunung timur - ginseng Amerika - dan Billy Joe Hurley, seorang lelaki warga North Carolina yang baru saja dibebaskan dari penjara kerana mencuri tumbuhan ginseng dari Great Smoky Mountains National Park. Hurley, 47, telah disabitkan sekurang-kurangnya lima kali, meregangkan hampir dua dekad. Walaupun selalunya kes itu akan menjadi bahan penafsiran polis kertas tempatan, malfasance Hurley adalah luarbiasa, liputan nasional yang menggembirakan, kerana akar ginseng Amerika mengambil harga tinggi di pasaran Asia - beratus-ratus dolar satu paun-dan keanehan tanaman heist menyebabkan hukuman penjara.
Dalam Appalachians, memburu ginseng adalah tradisi berabad-abad lamanya. Prized untuk penggunaan ubat-ubatannya dalam perubatan Amerika asli, ginseng Amerika menarik minat seorang misionaris Perancis di Kanada pada tahun 1715. Dibantu oleh komunitas Iroquois dekat Montreal, imam itu menemukan hubungan antara spesies Amerika dan ginseng Asia, salah satu yang terbaik- tumbuhan yang didokumenkan dalam perubatan Cina, digunakan selama berabad-abad sebagai "adaptogen" - pada dasarnya penstabil sistem imun. Apabila orang Perancis menyedari bahawa kedua-dua ginseng itu sama, mereka menghantar akar Amerika kering ke China, di mana pembeli mengesahkan minat mereka dan Perancis menyedari keuntungan yang tampan. (Perubatan Cina mendapati penggunaan yang sedikit berbeza untuk ginseng Amerika - penstabil "penyejukan" yang berbeza daripada kesan "pemanasan" ginseng Asia.)
Dalam kes awal globalisasi ini, ginseng menjadi salah satu eksport pertama Amerika ke Timur Jauh. Sepanjang tahun 1700-an, penuaian ginseng untuk perdagangan China merupakan ciri kehidupan gunung. Daniel Boone mengumpul tumbuhan di sepanjang tebing Sungai Ohio, dan George Washington menulis di dalam buku hariannya mengenai para pedagang ginseng yang mengangkut akar ginseng di pergunungan Virginia. Budak semak berkembang di lereng seperti Smoky Besar. Naturalist William Bartram menulis pada tahun 1791, "The Cherokees bercakap tentang tumbuhan itu sebagai makhluk yang berpengalaman, mampu membuat dirinya tidak kelihatan kepada mereka yang tidak layak untuk mengumpulkannya."
"Ginsenging" sebagai amalan pemburuan ginseng dipanggil, telah menjadi cara hidup untuk keluarga gunung miskin untuk generasi. Dari Georgia ke Catskills, tetapi terutama di Selatan, orang mengambil ginseng yang mereka temukan di alam liar dan menjual akarnya kepada para peniaga dan perantara yang mencorong dan menghantarnya ke Asia. Tidak banyak wang yang dibuat.
Percubaan untuk menanam dan menanam ginseng telah jatuh kebanyakannya rata, kerana pasaran telah meletakkan nilai yang lebih tinggi pada tumbuhan liar dari hutan. Dengan habitat hutan ginseng yang besar telah hilang kepada pembangunan swasta dan pertanian pada abad yang lalu, tumbuhan ini telah menjadi lebih kecil. Ini pula menjadikan tanaman liar lebih berharga lagi, menyebabkan kitaran ganas harga tinggi yang mendorong orang untuk "memburu" tumbuhan lebih mendalam di alam liar, menjadikannya lebih terancam.
The Great Smoky Mountains National Park adalah sebuah labirin dua pertiga saiz Rhode Island, dengan hutan pertumbuhan yang luas dan luas yang mengandungi pelbagai pokok dan spesies tumbuhan semulajadi. Dinding rhinodendron seperti hutan menjaga tompok ginseng yang lebih jauh. Di ekosistem taman, menurut pakar botani Taman Negara Janet Rock, ginseng berperanan menunjukkan kesihatan habitat. Kerana tumbuhan ini halus - bertentangan dengan rumput, pada dasarnya - ia boleh memberi isyarat gabungan campuran spesies pokok, komposisi hutan dan hutan. Ia adalah "kanari dalam lombong arang batu" kesihatan hutan. Sekiranya ginseng hilang di sini, kesannya melampaui buah dan daun yang hilang yang merupakan sumber makanan untuk hidupan liar. Kehilangannya bermaksud sistem imunisasi hutan yang semakin jauh jauh dari kesihatan.
Sejarah taman dan penciptaannya pada tahun 1930 masih menyentuh beberapa orang yang merasakan datuk nenek mereka ditipu keluar dari tanah mereka melalui domain terkenal untuk menubuhkan apa yang kini menjadi taman yang paling dikunjungi di Amerika. Kongres telah membenarkan taman itu pada tahun 1926, sebahagiannya untuk melindungi hutan rantau dari syarikat pembalakan, tetapi tidak mempunyai wang untuk menciptanya sehingga Presiden Franklin Roosevelt menjadikannya sebagai prioritas. Perkhidmatan Park merundingkan pembelian melalui agensi negeri, membeli traktat, satu demi satu, dari 18 syarikat perkayuan dan perlombongan dan 1, 100 pemilik tanah kecil, menurut ahli sejarah Anne Whisant. Bagi sesetengah keluarga, peluang itu menjadi kebanggaan dalam hari-hari gelap Depresi untuk menjual rumah-rumah yang terlalu curam untuk tanaman dan jauh dari sekolah-sekolah dan klinik. Beberapa keturunan hari ini menggunakan dendam untuk membenarkan pengambilan ginseng dari taman. Tetapi untuk kebanyakan, seperti Hurley, "ginsenging, " adalah tradisi yang diserahkan turun satu generasi ke depan.
"Dia cukup melemparkan sistem ke luar tingkap, " kata Jim Corbin, ahli biologi yang menasihatkan taman-taman di pemuliharaan dan penguatkuasaan ginseng. Corbin mempunyai sejarah dengan Hurley; lebih daripada sedekad lalu Corbin mencipta kaedah untuk mengesan kecurian ginseng menggunakan pewarna akar. Sejak itu Corbin telah melihat Hurley di mahkamah secara berkala, dan akar yang dicelup Corbin telah menyumbangkan bukti kepada kebanyakan cubaan pemburuan Hurley .
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, beberapa orang yang ditangkap kerana kecurian ginseng di Smokies Besar tidak mampu membayar peguam dan menerima seorang peguam yang dilantik oleh sistem mahkamah. Corey Atkins, peguam Hurley dari Asheville, North Carolina, mula menerima kes yang dilantik oleh mahkamah lima tahun lalu. Sejak itu dia telah mewakili setengah dozen pemburu ginseng lain, dan membela Hurley beberapa kali. "Billy Joe adalah yang paling terkenal, " kata Atkins. "Dia semua yang tahu."
Sudah tentu undang-undang untuk mengumpul ginseng di tanah persendirian, tetapi haram untuk mengambil tumbuhan dari taman untuk menjualnya.
Para rangers taman yang menangkap Hurley dan yang lain untuk pemburuan ginseng, dan para hakim yang menjatuhkan hukuman itu, telah berusaha untuk menghormati undang-undang yang mengatur tumbuhan terancam, undang-undang yang jarang mendapat gigi. Kumpulan itu termasuk Rock, yang telah memantau ginseng dan spesies lain di Great Smokies selama lebih dari dua dekad.
Dia telah melihat drama Hurley pada jarak dekat. Sejak tahun 1992, Rock dan makmalnya telah menerima daripada rangers taman lebih daripada 15, 000 akar ginseng yang dituai secara haram. Apabila akar yang dirampas dibatalkan, dia dan rakan-rakannya menanamnya kembali ke tempat asalnya tumbuh; mereka berjaya menanam semula separuh daripada apa yang telah dirampas. Tetapi dengan pemburu seperti Hurley, melindungi tanaman adalah perjuangan yang hebat.
Beberapa spesies lain dapat dicuri. Tahun lalu menyaksikan lonjakan log di pasaran bunga, dan kehilangan 60 paun chanterelles tetapi, kata Rock, "The moneymaker adalah ginseng."
Pada musim panas, buah beri merah yang terang-terangan rendah muncul, tetapi "musim memburu" adalah pada musim gugur, dengan tarikh yang berbeza mengikut peraturan negeri. Di mana penuaian adalah sah, pada dasarnya apa yang anda lihat adalah lelaki atau perempuan yang kadang-kadang keluar di hutan, mempelajari landskap untuk petunjuk dari semak kecil yang kelihatan seperti oak racun. Penganut-penganut Ginseng mengekalkan keberadaan patch mereka dengan sangat dekat, kerana mengambil ginseng jiran anda adalah hampir sebahagian daripada tradisi. Apabila dedaunan bertukar menjadi warna, daun ginseng menjadikan warna kuning yang tersendiri. Apabila daun dari pokok-pokok di atas jatuh, ia menjadi mustahil untuk dicari. Orang yang tidak dikenali boleh mengembara hutan selama beberapa hari tanpa menemui tumbuhan ginseng.
Penasihat alam sekitar mengatakan bahawa pemburu penjara menjajal mesej dan boleh menghalang mereka daripada melakukan kerosakan semasa musim tumbuh. Penangkapan Hurley pada Jun lepas membawa dia keluar dari taman itu awal dan membatasi kerosakannya pada tahun lepas. Itu membuat perbezaan - terutamanya kerana tabiatnya, menurut Corbin, telah berubah sejak bertahun-tahun: bukannya mengambil patch ginseng terpencil, Hurley telah mengambil untuk menyembuhkan ginseng di seluruh DAS. "Dia melakukan kerosakan besar terhadap sumber itu, " kata Corbin.
Rock mengatakan bahawa pesalah berulang seperti Hurley adalah anomali. Ada yang mengatakan memburu ginseng adalah satu-satunya perkara yang dilakukan Hurley dengan baik. "Dia suka berada di dalam hutan, " kata Corbin. "Saya fikir dia sedar dia boleh membuat wang yang cukup untuk menyokong tabiatnya yang lain." Mereka berdua mengatakan dia membuat pengiraan.
Corbin menduga bahawa pengiraan adalah asas: kemiskinan vs penjara - "tiga hidangan persegi dan katil yang hangat."
Pengiraan itu mendapat satu kebenaran: undang-undang mencecah beberapa keluarga miskin lebih keras. Pelanggan Atkins termasuk buruh Latino tanpa wanita Inggeris dan muda yang terlibat dalam perdagangan. Sebenarnya, jika pemburu seperti Hurley tidak dihentikan, mereka boleh menghapuskan warisan yang dikongsi bersama.
Kebanyakan kali Hurley telah ditangkap merah, kadang-kadang dengan beratus-ratus akar ginseng di dalam poketnya. Biasanya dia bersalah dan membayar denda. Beberapa tahun lalu, senario biasa dimainkan. Menurut Rock, seorang renjer mendengar bahawa Hurley dilihat oleh jalan di dekat rabung tertentu dan sedang menuju ke Nolan Creek. Renjer menjejaki dia di lereng dan mendapati Hurley dengan 800 akar di dalam begnya. Rock dan pembantunya menanam 600 tumbuhan - dan mereka tidak lama lagi rebus.
Biasanya Hurley muncul di perbicaraannya dengan sedikit untuk dikatakan sebagai Rock memberi kesaksian. Dia akan memberitahu mahkamah tentang keadaan tumbuhan di taman itu, dan bagaimana ia terancam di seluruh kawasan semula jadi di Amerika Utara, dan tertakluk kepada perjanjian antarabangsa yang mengawal spesies terancam, CITES. "Saya telah melihatnya di mahkamah dan saya menjadi saksi pakar terhadapnya, " kata Rock mengenai Hurley. "Dia hanya duduk di sana, kadang-kadang bertiup sedikit."
Kes baru-baru ini berbeza. Apabila dia ditangkap, 500 akar tidak berada di tangan Hurley - mereka berada di ransel yang dijumpai berhampiran laluan di mana dia dan adiknya dilihat meninggalkan hutan. Atkins memanggil bukti-bukti keadaan, tetapi terima kasih kepada kaedah Corbin menandakan tanaman ginseng di dalam taman, pakar-pakar boleh mengesahkan tumbuhan di ransel datang dari dalam taman.
Pemburuan haram Ginseng adalah salah laku, yang bermaksud tidak ada percubaan juri, tetapi bermula sekitar 12 tahun yang lalu, jenayah itu membawa hukuman hingga enam bulan penjara. Hakim menentukan bukti yang mencukupi untuk menemui Hurley bersalah, dan hakim rayuan setuju.
Seperti dalam tangkapan sebelumnya, makmal Janet Rock mengendalikan akar yang disita dalam kes Hurley, dan menanam semula di dalam hutan.
Selain daripada perjuangannya untuk memastikan pemeriksaan Hurley, namun Park Service telah menghadapi halangan lain juga. Dua - ya, dua - siri televisyen nasional telah memaparkan pemburuan ginseng: "Pelarian Appalachian" di Kanal Sejarah, dan "Smoky Mountain Money" di National Geographic. Ini menunjukkan, kata Rock, "sangat dibesar-besarkan. Ia benar-benar tidak membantu. "Dia mengatakan program itu hanya menggalakkan pemburu haram.
Berita baik untuk ginseng adalah peningkatan dalam pertumbuhan di tanah persendirian, di mana kaedah yang dikenali sebagai "simulasi liar" bertujuan untuk menggunakan kanopi hutan sedia ada dan tanah rendah untuk memupuk tanaman seolah-olah mereka akan berkembang di alam liar. Ini adalah lebih baik untuk nilai pasaran akar dan untuk habitat hutan, terutamanya dengan penuaian undang-undang kegunaan ginseng sebenarnya liar yang jatuh sekitar satu pertiga dalam enam tahun kebelakangan.
Teknologi juga membawa lebih banyak harapan kepada pasukan anti-pemburuan. Terdapat beberapa aplikasi untuk membina ginseng, dan GPS telah memudahkan para ahli botani dan penguatkuasa undang-undang untuk mencari dan melindungi patch ginseng. "Sekarang kita mempunyai pangkalan data kes yang boleh dikesan oleh rangers. Ia membolehkan kita untuk menggambarkan maklumat dan meringkaskan aliran air dan lokasi, "kata Rock. Dia boleh mencetak carta yang dikemas kini di surat pos taman dan memaklumkan pihak pendakwa dan berkongsi dengan hakim sebagai kes yang akan dibicarakan.
Mungkin media yang mengelilingi istilah penjara Hurley telah menghalang para penghisap tempatan berhampiran taman, walaupun rancangan TV nasional telah menggerakkan para oportunis dengan kesalahpahaman. "Semua orang berpendapat ia adalah satu perjanjian yang kaya dengan cepat, " kata Corbin.
Billy Joe Hurley menawarkan pembetulan kuat kepada tanggapan itu.
