"Mewah" bukanlah perkataan pertama yang teringat ketika menggambarkan Korea Utara. Namun perayaan ulang tahun ke-centennial "Pemimpin Kekal" Kim Il-sung dijadualkan menyertakan pembukaan gedung tertinggi dan paling tinggi di Pyongyang: Ryugyong Hotel. Huraian rasmi bangunan 1, 080 kaki tinggi itu menjanjikan 3, 000 suite, kemudahan perniagaan, dek pemerhatian dan restoran berputar. Ryugyong diterjemahkan sebagai "Capital of Willows, " tetapi wags telah menyebutnya "Hotel Durjana." Struktur piramida yang sedap dipandang telah menjemput perbandingan dengan istana jahat atau Death Star yang terikat di bumi. Pada tahun-tahun terdahulu, penganjur juga menyebutnya "Ghostscraper" kerana bangunan itu berdiri kosong dan belum selesai. Pembinaan bermula pada tahun 1987, hanya untuk berhenti lima tahun kemudian semasa kemerosotan ekonomi yang teruk. Rejim Pyongyang sangat malu oleh hotel yang tidak lengkap itu kerana ia telah dilepaskan dari foto. Tetapi empat tahun yang lalu, Korea Utara mengumumkan bahawa ia telah membentuk perkongsian dengan konglomerat Mesir Orascom Group untuk menyelesaikan pembinaan, dengan anggaran kos $ 1 bilion hingga $ 2 bilion. Projek itu dilihat sebagai sebahagian daripada percubaan yang lebih luas untuk menggambarkan Pyongyang sebagai bandar moden yang berkembang pesat yang akan membantu menarik pelancong dan pelabur Barat. Walau bagaimanapun, dengan memberikan khabar angin bahawa batang lif konkrit dan condong yang rendah di bawah eksterior baru yang berkilat di hotel, pengunjung mungkin ingin mempertimbangkan penginapan lain.
