Dinosaur bayi sukar dicari. Walaupun tulang-tulang dinosaur dewasa yang besar sering cukup kuat untuk bertahan dalam proses-proses yang terlibat dalam fosilisasi, tulang-tulang dinosaur muda kecil dan halus dan jarang membuatnya menjadi rekod fosil. Dalam banyak kes, kita tidak tahu apa yang kelihatan seperti dinosaur bayi. Sekarang sepasang telur yang telah dipelihara dengan baik telah membolehkan paleontologi melihat satu langka pada pertumbuhan awal satu spesies.
Telur yang dimaksud adalah sebahagian daripada kopling yang terdapat pada batu Jurassic yang lebih kurang 200 juta tahun di Afrika Selatan. Mereka ditemui pada tahun 1976, tetapi rangka kecil di dalam dua telur hanya didapati semasa persediaan fosil yang lebih baru-baru ini. Analisis dinosaurus kecil ini diterbitkan akhir tahun lalu dalam Journal of Vertebrate Paleontology .
Walaupun spesies dinosaurus yang meletakkan telur tidak dapat diketahui dengan kepastian mutlak, calon yang paling mungkin ialah Massospondylus carinatus . Ini adalah salah satu dinosaur sauropodomorph leher panjang yang merupakan sepupu awal untuk gergasi kemudian seperti Apatosaurus . Berdasarkan anatomi embrio yang baru dijumpai, walaupun, dinosaurus ini menjalani beberapa perubahan besar antara penetasan dan dewasa.
Berbanding dengan tulang yang dilihat pada telur dinosaur yang lain, embrio Massopondylus telah dibangunkan dengan baik dan mungkin hampir dengan penetasan. Mereka tidak kelihatan seperti ibu bapa mereka. Daripada menjadi panjang dan langsing, dinosaur bayi ini agak pendek dan jongkok. Kepala mereka adalah besar berbanding dengan saiz badan mereka, dan soket mata mereka secara proporsionalnya agak besar. Mereka juga mungkin memulakan hidup berjalan di semua empat-hanya kemudian mereka mendapat keupayaan untuk beralih antara berjalan pada dua kaki dan keempat.
Malah, banyak dinosaur nampaknya telah mengalami perubahan besar sepanjang hidup mereka. Dinosaur bayi bukan hanya salinan kecil orang dewasa. Sebagai dinosaur berkembang, perkadaran mereka berubah, dan terima kasih kerana mendapati paleontologi ini mula memahami bagaimana haiwan-haiwan yang hebat ini mendapat permulaannya dalam hidup.
Rujukan:
Reisz, R., Evans, D., Sues, H., & Scott, D. (2010). Anatomi rangka embrio dinosaur dinosaur Massospondylus dari Jurassic Rendah Afrika Selatan Journal of Paleontology Vertebrate, 30 (6), 1653-1665 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.521604
