Hari-hari ini, plastik hampir merupakan cara hidup. Soda, air dan kopi ais datang dalam cawan plastik sekali pakai; beg plastik diserahkan walaupun dengan pembelian yang paling kecil. Buah kadang-kadang juga dijual dengan bungkus plastik.
Tetapi dekad-dekad plastik ini mempunyai akibat-terutamanya di lautan, di mana banyak sisa itu berakhir. Menjelang 2050, menurut laporan PBB 2017, akan ada lebih banyak plastik di lautan daripada ikan jika penggunaan plastik berterusan pada kadar semasa. Dan kajian baru menunjukkan tidak ada tempat yang tinggal di lautan tidak terjejas. Satu tinjauan menyelam laut dalam sepanjang 35 tahun yang lalu mendedahkan gelagat plastik yang mengejutkan di kedalaman laut paling jauh, laporan The Telegraph .
Menurut kajian itu, ketika ini dalam akhbar di jurnal Marine Policy, para penyelidik menganalisis laporan, video dan foto yang dikumpulkan di Pangkalan Udara Debris Deep-Sea yang ditubuhkan pada tahun 2017 oleh Agensi Jepun untuk Sains dan Teknologi Marin-Bumi.
Pangkalan data ini termasuk laporan daripada 5, 010 kapal selam tenggelam dalam laut dan jarak jauh yang dikendalikan sejak 1983. Serpihan plastik diperhatikan dalam 3, 425 daripada penyelaman itu, 89 peratus daripadanya adalah produk plastik tunggal. Organisme marin diperhatikan dalam 17 peratus daripada imej-imej serpihan itu.
Sebahagian plastik terbungkus dalam komuniti seakan sejuk, ekosistem yang unik di lautan dalam di mana minyak dan metana meresap dari celah-celah. "Pengagihan plastik penggunaan tunggal, walaupun ke kedalaman lautan yang paling besar, menunjukkan hubungan yang jelas antara aktiviti manusia sehari-hari dan paling jauh persekitaran, " menurut kenyataan akhbar PBB untuk kajian itu.
Mungkin imej yang paling mengganggu yang terdapat dalam pangkalan data ialah beg plastik yang dijumpai hampir 36, 000 kaki di bawah permukaan di Mariana Trench. Lebih satu batu lebih tinggi daripada Gunung Everest adalah tinggi, ini adalah tempat paling dalam laut, parit mengandungi tempat-tempat terdalam laut.
Sebenarnya, Mariana Trench ternyata tercemar kerana terlalu jauh. Sampah di dasar laut hanyalah peringatan yang jelas tentang apa yang dilakukan oleh manusia ke lautan. Satu kajian tahun lepas mendapati bahawa krustasea yang ditarik dari kedalaman lebih tercemar daripada haiwan yang ditemui di sungai-sungai yang paling tercemar di China. Organisma mempunyai tahap pencemar organik yang berterusan, seperti PCB dan PBDE, bahan kimia yang digunakan dalam pembuatan industri sebagai pelastik, penyejuk dan retardan api. Sebatian ini dapat bertahan dalam lingkungan selama beratus-ratus tahun.
Pencemaran plastik di dasar laut jauh dari satu-satunya masalah di lautan. Kerana plastik merosot dari masa ke masa, ia pecah menjadi mikropartikel kecil yang dapat mencemari seluruh rantaian makanan laut, dari krill hingga paus baleen. Itu bukan lagi sebahagian besar puing-puing plastik dan jaring pancing plastik yang paling penting yang mencemarkan lautan-lautan, yang secara tidak sengaja menelan atau terperangkap di dalamnya. Baru-baru ini dianggarkan satu kawasan di Pasifik, yang disebut "Pasifik Besar Sampah Patch, "mengandungi 79, 000 tan metrik kebanyakan plastik sampah, hampir separuh daripadanya adalah alat penangkapan ikan dan jaring lama.
Walaupun keadaannya mengerikan, pakar percaya bahawa masih ada masa untuk mengatasi masalah tersebut. Dalam laporan yang dikeluarkan tahun lepas yang disebut Stopping Ocean Plastics: Agenda for Action, para penyelidik mencadangkan bahawa meletakkan topi pada sisa plastik dan menghentikan salah pengurusan sisa di 10 negara pencemar plastik atas dapat mengurangkan pencemaran plastik memasuki lautan sebanyak 77 peratus. PBB mencadangkan mewujudkan rangkaian pengawasan global dan mengkaji corak peredaran lautan global untuk memahami bagaimana pergerakan plastik dari darat ke laut dalam. Malah, tema Hari Alam Sekitar Sedunia PBB tahun ini, yang berlangsung pada 5 Jun, adalah Mengalahkan Pencemaran Plastik.
"Kemanusiaan baru sahaja terbangun sehingga sejauh mana ia merosakkan dirinya sendiri dan persekitaran planet melalui proporsi-plak plastik yang membuangnya ke laut, " kata Peter Thomson, Presiden Perhimpunan Agung PBB. "... Kita semua telah memainkan peranan dalam masalah ini, kita semua mesti mengusahakan penyelesaiannya."
