Litar kejuaraan Liga Surf Dunia berbunyi seperti senarai baldi: Bali, Tahiti, Gold Coast Australia, Oahu, Tanjung Afrika Selatan. Untuk menjadi pesaing elit ialah jet dari satu garis pantai ikonik ke yang lain, setiap destinasi berlanggar dengan bumi, angin dan air.
Sekarang litar itu sedang melencong ke pekan Ladang California Lemoore. Halfway antara Los Angeles dan San Francisco, merentasi landskap kebun industri dan peternakan gas, dan jarak seratus kilometer dari Lautan Pasifik, Lemoore adalah rumah yang tidak mungkin dari WSL Surf Ranch Kelly Slater, sebuah makmal gelombang buatan yang membentuk semula masa depan sukan ini. Dirancang oleh juara dunia 11 kali, yang sejak itu menjual minat mengawal World Surf League, Surf Ranch menganjurkan pertandingan umum pertamanya di bulan Mei dan akan membuat debut rasminya pada lawatan kejohanan lelaki dan wanita pada bulan September.
"Saya agak terkejut dengan cara rawaknya, " kata Sophie Goldschmidt, ketua eksekutif WSL, mengimbas kembali kekerapan tiga jam dari pendakian Los Angeles, melalui laluan gunung yang terkenal yang dikenali sebagai Grapevine, dan melalui dataran datar yang lembab di San Joaquin Valley. "Kemudian anda jumpa oasis macam ini."
Tasik air ski yang dahulunya terbengkalai, kolam renang sepanjang 700 kaki itu menawarkan tanah uji klandestin untuk teknologi yang Slater, seperti generasi pelayar, telah lama bermimpi-sebuah mesin yang mampu menghasilkan gelombang sempurna, boleh ditiru pada pusaran butang. Slater bekerjasama dengan Adam Fincham, pakar dalam dinamik cecair geofizik di jabatan kejuruteraan mekanikal dan kejuruteraan mekanikal di University of Southern California, yang membangun sejenis bajak bawah air, seperti enjin keretapi yang menolak sayap pesawat yang tenggelam, yang memaksa air melawan kontur bawah sehingga ia keriting menjadi gelombang tinggi. Matlamat Slater tidak ketinggalan tetapi bentuk-bentuk yang berkualiti, kuasa, konsisten-sehingga surfer dapat menaiki dan keluar dari barel untuk yang tidak pernah didengar 40 hingga 50 detik.
"Saya kehilangan kata-kata dengan tempat ini, " kata Slater, selepas satu hari ujian menunggang ujian lepas, disiarkan di akaun Instagramnya. "Mesin terus menyampaikan."
Cynics akan mengatakan Surf Ranch merompak melayari semua yang memakan mistiknya: spontanitas, ikonoklasma, keghaiban (dan kebodohan) tarian akuatik manusia dengan sifat-sifat alam. Namun demikian, sekurang-kurangnya sebahagiannya adalah titik. Dengan meludahkan ombak pada perintah, Surf Ranch mengisahkan kelahiran melayari sebagai sukan stadium-yang boleh menyimpan jadual dan menarik eksekutif penyiar. Dengan melayari diluluskan untuk Sukan Olimpik 2020 di Tokyo, insentif untuk menyelenggarakan acara mesra TV sangat besar.
"Teknologi ini membuka mata orang, " kata Goldschmidt, yang merancang sekurang-kurangnya lima lagi kemudahan membuat gelombang di seluruh dunia.
"Tetapi ia bukan 'sama ada-atau.' Lautan masih ada. "
Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian bulan Julai / Ogos
Beli
