Henry V mempunyai Pertempuran Agincourt, Winston Churchill mempunyai Pertempuran Britain dan Putera Charles sekarang ... Battle of the Tupper Grey? Menurut Ben Webster di The Times, Prince of Wales saat ini dan raja masa depan yang berpotensi telah memberikan berkatnya kepada sebuah projek yang akan membunuh mamalia kecil dengan kontrasepsi dalam usaha untuk secara drastis mengurangkan angka mereka.
Ini bukan sekadar beberapa penjelasan diraja terhadap makhluk kecil yang berbulu. Erik Stokstad di Sains melaporkan bahawa tupai kelabu Timur, Sciurus carolinensis, yang berasal dari Amerika Utara, diperkenalkan kepada Kepulauan British kira-kira 140 tahun yang lalu. Sejak itu, mereka telah menjadi perosak, menggali taman dan membunuh pokok dengan mengunyah di pangkalan mereka. Mereka juga telah mengalahkan tupai merah asli di sesetengah kawasan, dan lebih buruk, menyebarkan penyakit yang dipanggil Parapoxvirus . Walaupun tupai kelabu adalah kebal terhadap penyakit ini, merah tidak-mengikut bancian terkini, bilangan mereka turun dari kira-kira 3.5 juta pada tahun 1950-an hingga kira-kira 135, 000 hari ini, kebanyakannya masih hidup di Scotland dan utara England. Tupai kelabu, sebaliknya, melebihi tupai merah dengan kira-kira 10 hingga 1 laporan Stokstad.
Putera Charles adalah peminat besar tupai merah, dan bahkan mencadangkan bahawa haiwan kecil itu diiktiraf sebagai maskot rasmi Inggeris. Dia juga bercita-cita untuk mempunyai seorang teman sebagai pengundinya di Scotland. "Saya meletakkan kacang di lobi dan meninggalkan pintu terbuka dan tupai merah datang ke rumah, " katanya kepada The Telegraph . "Sering kali anda mendapat empat atau lima berjalan di dalam rumah, mengejar satu sama lain untuk mendapatkan kacang-kacangan. Cita-cita saya yang hebat adalah untuk mempunyai satu di dalam rumah, saya tidak suka memberitahu anda duduk di meja sarapan dan di bahu saya! "
Oleh itu, tidak hairanlah bahawa beliau menjadi tuan rumah mesyuarat konservasi tupai dan menyokong rancangan perintis Agensi Haiwan dan Tanaman UK. Agensi itu berharap untuk segera memulakan eksperimen memancing tupai kelabu ke dalam perangkap khas yang dimuatkan dengan globs coklat hazelnut spread Nutella yang dibakar dengan GonaCon, sebuah kontraseptif oral yang ditunjukkan 90 peratus berkesan pada tikus. Perangkap direka untuk menjadi terlalu kuat untuk membolehkan tupai merah dan mamalia kecil seperti dormice dan voles untuk masuk. Webster melaporkan bahawa APHA akan memberikan program uji coba untuk memastikan ia berfungsi dan ia hanya memberi kesan kepada tupai kelabu. Sekiranya ia berjaya, mereka berharap dapat menyebarkan perangkap Nutella di seluruh negara dalam masa lima tahun.
Lord Kinnoull, ketua UK Squirrel Accord, kumpulan multi-agensi yang menyelaraskan perjuangan menentang tupai kelabu di UK, memberitahu Webster bahawa jika projek itu berfungsi, ia dapat mengurangkan populasi tupai sebanyak 70 hingga 90 peratus dalam empat tahun. "Ia adalah prospek yang paling menarik yang pernah saya lihat [untuk mengawal grays]. Saya tidak mempunyai naluri pemusnahan yang hebat tetapi saya berminat untuk melindungi pokok-pokok luas dan ada tupai merah di sekitar untuk melihat anak-anak saya, "kata Kinnoull kepada Webster. "Untuk melakukan itu, kita perlu mengurangkan populasi kelabu dengan sangat ketara dan ini akan menjadi senjata yang sangat penting di dalam senjata."
Jika ia berfungsi, ia akan menjadi lebih mudah daripada 18 tahun yang diambil untuk membasmi tupai kelabu dari Pulau Anglesey di pantai Wales. Pulau itu sekarang dianggap sebagai kawasan pertama negara untuk membasmi tupai kelabu, dan penduduk tupai merah telah meningkat dari hanya 40 pada tahun 1998 kepada sekitar 700 hari ini.
