Sebuah makmal penyelidikan di Belanda hanya membawa kita satu langkah ke arah jalan menuju hidup dan pertanian di Marikh. Dan mereka mendapat bantuan daripada makhluk yang tidak mungkin: cacing tanah.
Cacing adalah penting untuk mana-mana taman yang sihat, membantu dalam proses memecahkan bahan tumbuhan mati dan nutrien kitar semula seperti nitrogen dan kalium, yang diperlukan untuk kelangsungan hidup tumbuhan. Tetapi tanah Marikh jauh dari persekitaran yang kaya dengan nutrien yang diketahui oleh makhluk-makhluk gila di Bumi, laporan Sarah Gibbens untuk National Geographic . Oleh itu penyelidik di Universiti Wageningen terkejut mendapati bahawa tanah jajahan cacing tumbuh subur di tanah runtuh, dan sebenarnya mampu membiak.
Wieger Wamelink, seorang ahli biologi di Universiti Wageningen, telah menyiasat kaedah penternakan supaya penjajah Martian pada masa depan boleh mengembangkan makanan mereka sendiri. Dalam ujian terbaru mereka, para penyelidik meletakkan cacing tanah dewasa dan buburan baja babi di tanah Marikh palsu dalam usaha untuk membiak rucola, juga dikenali sebagai roket hijau, menurut pelepasan universiti.
Wamelink menggunakan tanah Martian palsu yang dikenali sebagai Mars-1A, yang dibuat dari batu gunung berapi di gunung berapi Pu'u Nene di Hawaii yang meniru habuk yang disterilkan yang menyelimuti Marikh. Dia menjangkakan bahawa menambah baja babi ke dalam tanah yang kurang nutrien ini akan membantu menanam sayur-sayuran, dia menerangkan dalam siaran akhbar. "Bagaimanapun, kejutan terbaik datang pada akhir eksperimen apabila kami menemui dua cacing muda di tanah simulant Mars, " kata Wamelink dalam pembebasan.
(John Glover melalui Flickr) Ini bukan satu-satunya kejayaan dalam menghasilkan yang tumbuh di tanah Martian palsu. Sejak pasukan Wamelink memulakan eksperimen ini pada tahun 2013, mereka telah berkembang lebih daripada sedozen tanaman. Wamelink menjadi tajuk utama pada Mac 2016 selepas berkembang sepuluh tanaman di tanah Marikh yang disimulasikan, termasuk tomato, arugula, kacang polong, rai, radishes, cress taman, quinoa, dan chives. Walau bagaimanapun, bayam masih bergelut dalam percubaan baru-baru ini.
Penyelidik lain juga telah melihat kejayaan pertanian Martian. Pusat Kentang Antarabangsa di Sepanyol mengumumkan pada bulan Mac 2017 bahawa mereka mampu menanam tanaman kentang dalam keadaan hidup yang serupa dengan yang ada di Marikh. Mereka menggunakan tanah dari padang pasir di Peru, yang mengandungi beberapa sebatian hidup seperti tanah di Marikh, dan juga meletakkan kotoran di dalam CubeSat, sebuah satelit kecil yang dapat meniru suhu, tekanan udara, dan oksigen dan karbon monoksida di Marikh.
Sudah tentu, penyelidikan Wamelink masih dalam tahap awal. Memandangkan semua keadaan hidup Marikh belum disimulasikan, terlalu awal untuk mengetahui sama ada penyelidik dapat berjaya membesar makanan di Marikh. Sebagai laporan Gibbens, terdapat satu komponen yang membimbangkan tanah Martian sebenar yang hilang dari tanah Marikh palsu: perchlorates, kelas kimia yang penyelidik tidak dapat menduplikasi di kotoran Martian. Memikirkan bagaimana untuk meniru perchlorates kekal sebagai salah satu cabaran terbesar dalam memahami cara menanam tanaman di Marikh.
Untuk berjaya menanam tanaman di Marikh, tidak ada bahagian tumbuhan yang boleh membazir, menulis National Geographic 's Gibbens. Dan kerana angkasawan masa depan tidak akan mempunyai akses mudah ke bubur babi di Marikh, Wamelink percaya baja harus dibuat dari sisa buangan manusia-seperti teknik pertanian Matt Damon di The Martian.
Walau bagaimanapun, cacing tanah akan menjadi komponen utama untuk membangunkan sistem pertanian di Marikh, bukan sahaja mengitar semula nutrien tetapi juga mengaplikasikan tanah melalui penggali lubang, yang menjadikan tumbuhan menyiram lebih berkesan, menurut kenyataan akhbar universiti.
"[Worms] merampas bahan organik dari bahagian atas tanah-memakannya, mengunyahnya-dan apabila mereka membuangnya, bakteria dapat memecahnya lebih jauh. Jika tidak [tanpa cacing] anda habiskan nutrien di dalam tanah, " kata Wamelink National Geographic. "Di Marikh, anda tidak boleh membiarkan apa-apa hilang."
