Pada bulan Februari 1971, Apollo 14 mendarat di bulan yang membawa angkasawan Alan Shepard dan Edgar Mitchell ke permukaan lunar manakala Stuart Roosa melingkari di dalam Modul Perintah. Misi itu adalah yang ketiga untuk mendarat di bulan, menyentuh ke bawah berhampiran Cone Crater. Dua pelita bulan mengambil gambar permukaan bulan, menjalankan kajian geologi dan seismik, dan Al Shepard, Amerika pertama di ruang angkasa, melekat enam kelab golf besi ke alat penggalian lunar dan memukul dua bola golf ke dalam graviti lemah bulan.
Krew juga membawa hampir 100 paun sampel lunar. Hampir lima dekad kemudian, salah satu daripada batu di Apollo 14, sebuah 20-pound, sepotong bersaiz bola keranjang yang terdiri daripada bahan lunar rasmi yang dikenali sebagai 14321, telah menangkap semula perhatian saintis planet. Menurut kajian baru-baru ini di Bumi dan Planet Sains Sains, sebahagian besar 14321 mungkin tidak terbentuk pada bulan, tetapi di Bumi sekitar empat bilion tahun yang lalu, yang akan menjadikannya batu tertua dari planet kita.
Batu 14321 adalah breccia, atau konglomerasi batu dan mineral yang disusun bersama dalam corak seperti mozek. Kebanyakan kepingan batu, atau kepingan, berwarna gelap, menurut Michael Greshko di National Geographic, menyerupai bahan bulan. Tetapi satu bahagian dari 14321 lebih cerah berbanding yang lain, sama seperti batu-batu yang tidak dapat didiami seperti granit yang banyak terdapat di Bumi.
Fragmen batu 14321 yang dikumpulkan pada bulan semasa Apollo 14. (NASA) Sebuah pasukan saintis lunar, yang diketuai oleh Pusat Sains dan Eksplorasi Lunar (CLSE), Persatuan Penyelidikan Angkasa Universiti (USRA) dan Institut Lunar dan Planetarium (LPI), mencontohkan perihal terang 14321 untuk menganalisis mineral batu dan cuba menentukan asalnya. Para penyelidik mengkaji zirkon, mineral yang sangat berdaya tahan, serta feldspar dan kuarza dari sampel batu, menurut Mike Wall di Space.com . Mereka mendapati bahawa sekeping cerah 14321 mesti dibentuk dalam magma yang kaya dengan oksigen yang kaya dengan oksigen yang tinggi.
Pada bulan, keadaan ini jarang berlaku. Mungkin bahagian terang 14321 terbentuk lebih daripada 100 batu di bawah permukaan bulan di dalam poket yang kaya air magma, menurut National Geographic. Tetapi kesan yang dicipta Cone Crater pada mulanya dianggap telah menggali batu 14321 dari bawah permukaan bulan-hanya ditarik bahan dari kira-kira 45 batu ke bawah.
Penjelasan yang lebih berkemungkinan, menurut kajian itu, adalah kumpulan 14321 yang dibentuk di Bumi 4 hingga 4.1 bilion tahun yang lalu, kira-kira 12 batu di bawah permukaan bumi di mana suhu, tekanan dan tahap oksigen memenuhi keadaan pembentukan batu. Bumi awal berulang kali dipukul oleh batuan ruang, seperti asteroid dan meteorit, yang menolak 14321 lebih dekat dan dekat dengan permukaan dari masa ke masa, sehingga perlanggaran menghantarnya melontar ke arah bulan di mana ia dikebumikan sekali lagi dan sebahagiannya cair. Kemudian kesan lain kira-kira 26 juta tahun yang lalu mendorongnya ke permukaan bulan di mana ia duduk sehingga Al Shepard berjalan dan mengambilnya.
"Ia adalah satu penemuan yang luar biasa yang membantu melukis gambar Bumi awal dan pengeboman yang mengubahsuai planet kita semasa subuh kehidupan, " kata saintis planet David Kring, yang merupakan penyiasat utama di CLSE, dalam satu siaran akhbar.
Penulisan artistik Bumi Hadean apabila pecahan batu terbentuk. Kaki kawah, yang dibanjiri oleh laut cetek, meliputi permukaan bumi yang besar. Penggalian dari kawah-kawah itu mengeluarkan puing-puing berbatu, yang sebagiannya melanda bulan. (Simone Marchi) Untuk tempoh kira-kira 300 juta tahun, antara 3.8 dan 4.1 bilion tahun yang lalu, Bumi dan bulan awal telah dibumbui dengan kesan asteroid, yang dikenali sebagai Pengeboman Berat Akhir. Pada masa ini Hadean eon-eon geologi pertama dalam sejarah Bumi-Bumi dan bulan diketahui telah menjual sejumlah besar bahan. Ketika para pelanggar mengecam permukaan bumi, batu-batu dan puing-puing telah meletupkan ke angkasa, beberapa daripadanya hujan pada awal bulan, yang tiga kali lebih dekat daripada hari ini.
Apabila Bumi dan bulan menyejukkan diri ke dunia yang kita ketahui hari ini, batu 14321 nampaknya terpesong ke bulan, kemudian dipelihara di dalam persekitaran bulan lunar yang tidak terkawal, tidak terganggu, geologi. Walaupun beberapa mineral zirkon yang ditemui di Bumi, di Jack Hills Australia Barat, mungkin sudah berusia kira-kira 4.4 bilion tahun, ini adalah "individu, kristal tanpa konteks, " pengarang utama kajian baru Jeremy Bellucci, seorang ahli geologi di Muzium Alam Semula Jadi Sweden Sejarah, memberitahu National Geographic.
Sekiranya sebahagian batu lunar 14321 terbentuk di Bumi, ia mewakili batu tertua dari planet kita, menjadikan pelayaran bulan kira-kira empat bilion tahun sebelum Al Shepard, yang berlaku untuk mengambilnya di antara perubahan golf.
