Kemusnahan memusnahkan tanaman, mengganggu ekonomi dan dikaitkan dengan kebuluran dan ketidakstabilan politik dan ekonomi. Tetapi mangsa-mangsa senyap dari mantra kering seringkali binatang, yang melihat sumber makanan dan air mereka dihancurkan oleh perubahan iklim dan suhu. Serangan kering baru-baru ini di Swaziland telah menjadi sangat buruk sehingga mengancam kehidupan 18 gajah, yang boleh diangkut ke kebun binatang di Amerika Syarikat dan bukannya dibuang.
John Vidal Guardian melaporkan bahawa gajah, yang tinggal di Hlane Royal National Park di Swaziland, mempunyai izin untuk dibawa ke Amerika Syarikat, tetapi ditangguhkan sementara menunggu keputusan tuntutan yang difailkan oleh kumpulan kebajikan binatang yang peduli dengan kesan memindahkan haiwan. Haiwan-haiwan itu dijangka akan dibuang sebagai sebahagian daripada rancangan yang akan menghancurkan degradasi tanah dan membuka sumber dan ruang untuk badak terancam.
Bulan lalu, Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS memberi zoo di Dallas, Wichita dan Omaha untuk mengimport gajah, yang kini diberi makan menggunakan makanan dari luar taman itu. Tindakan itu sedang diprotes oleh Friends of Animals, organisasi advokasi bukan keuntungan.
Dalam pembebasan mengenai tuntutan mahkamah, Friends of Animals mengatakan bahawa ia khawatir bahawa penyingkiran gajah akan secara drastik mengurangkan bilangan gajah di Swaziland dan mendakwa bahawa zoo hanya memerlukan gajah untuk mengisi pameran mereka-tuntutan bahawa zoo menafikan. Sementara itu, Room for Rhinos, kumpulan advokasi badak yang menyokong langkah itu, berkata gajah mengubah persekitaran mereka dengan makan pokok dan telah mengambil tol di populasi badak rapuh di kawasan itu.
Kerfuffle di atas gajah adalah perkembangan terbaru dalam kemarau yang mengancam untuk menghancurkan banyak populasi haiwan di selatan Afrika. Laporan Vidal bahawa kemarau, yang terutamanya memberi kesan kepada haiwan berkisar, mewujudkan keadaan ideal bukan hanya untuk pemasak dan pemangsa besar, tetapi untuk pemburu haram.
Kemarau Selatan Afrika dipicu oleh peristiwa El Niño saat ini. Corak cuaca menyebabkan peningkatan curah hujan di tempat-tempat seperti Amerika Syarikat, tetapi juga cenderung untuk mengeringkan kawasan di latitud yang lebih rendah. Awal bulan ini, Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu berkata bahawa peristiwa El Niño saat ini telah menyebabkan musim hujan yang kering dalam 35 tahun terakhir di Afrika. Ia dijangka mendorong puluhan ribu orang ke dalam kemiskinan dan menyebabkan krisis makanan global yang terutama ditandakan di negara-negara seperti Zimbabwe, Malawi, Ethiopia, Afrika Selatan dan Swaziland.
Memandangkan kebimbangan mengenai bilangan gajah yang tinggal di Swaziland, kenapa Amerika Syarikat membenarkan import mereka? Tim Van Normen, yang mengetuai cawangan permit Ikan dan Hidupan Liar AS dan mengawasi kelulusan, memberitahu National Geographic 's Christina Russo bahawa kelulusan itu berkaitan dengan pengangkutan manusia yang tidak berperikemanusiaan, bukannya kesannya terhadap Swaziland atau etika memegang haiwan dalam tahanan.
Adakah gajah pernah ke Amerika Syarikat? Itu bergantung kepada tuntutan mahkamah yang belum selesai. Sementara itu, kedua-dua gajah dan badak akan diam-diam menanggung kesan corak cuaca yang telah menjadikan kebajikan mereka menjadi tongkat kilat.
