Tengkorak narwhal itu mempunyai cara untuk menghipnotis mereka yang mengkajinya. Sebagai ahli zoologi Denmark abad ke-17 Olaus Wörm, sebagai contoh, berkembang pesat dengan sarang-sarang gading ini, berjuang untuk mengungkap sifat saintifik mereka, walaupun dia mengejek orang-orang sezamannya kerana membingungkan mereka dengan tanduk unicorn. Di mana tusk berkenaan, kerja Wörm adalah tidak tepat tepat. Dalam bukunya Narwhals: Paus Arktik di Dunia Lebat, sebagai contoh, naturalis Todd McLeish memuji "ilustrasi yang indah dan tepat ilmuwan moden" tengkorak narwhal ", jelas ditarik dengan spesimen di tangan."
Kandungan Terkait
- Bagaimana Narwhal Dapat Tusknya
Wörm fared kurang baik apabila dia beralih perhatian kepada badan haiwan itu. Seperti yang ditulis McLeish, "gambaran narwhal itu sendiri kelihatan seperti lumba-lumba atau tuna, dengan dua sirip dorsal, satu sirip ventral panjang, dan ekor seperti ikan yang sempit." Bagi semua penjagaan empirik yang dilakukan Wörm ke ciri-ciri yang paling menonjol, dia telah, sememangnya, membiarkan fikirannya bersiar-siar ketika dia cuba membayangkan seluruh tubuhnya.
Sejak berabad-abad lamanya, gading itu masih menjadi objek menarik, walaupun kami telah menemui lebih banyak tentang haiwan yang mereka tumbuh. Banyak pelajaran yang telah kita pelajari sejak zaman Wörm dipamerkan di pameran Smithsonian baru, "Narwhal: Menunjukkan Legenda Arktik, " di Muzium Sejarah Alam Smithsonian di Washington, DC
Antara maklumat yang diperolehi dari pemerhatian yang teliti terhadap makhluk-makhluk yang terancam ini: Kita tahu, sebagai contoh, tiga populasi narwhal yang berbeza tersebar di utara utara. Mereka masing-masing dikenali sebagai Teluk Greenland Timur, Teluk Hudson, dan Teluk Baffin, kumpulan ini berbeza-beza mengikut saiz, tetapi anggaran menunjukkan bahawa terdapat hampir 160, 000 orang di alam liar. Sangat bersosial, berkeliaran di pods, sering dipecahkan oleh seks, dan berkomunikasi melalui penyiaran yang rumit yang nampaknya khusus kepada kawanan mereka.
Untuk semua itu, sebagai pameran Museum Sejarah Alam juga mencadangkan, semakin banyak kita mengetahui tentang makhluk ini yang luar biasa, makhluk misterius yang lebih misteriusnya menjadi semakin menarik.
Hanya sedikit yang melakukan lebih banyak untuk meletakkan teka-teki itu daripada Martin Nweeia, seorang doktor gigi dari Connecticut, yang berkhidmat dalam pasukan inti pameran narwhal.
"Ini, dengan ukuran apa pun, adalah gigi paling luar biasa di planet ini, " kata Martin Nweeia, kiri, yang bersama Adrian Arnauyumayuq bersedia untuk melepaskan narwhal setelah melakukan penyelidikan di Admiralty Inlet, Nunavut, Kanada. (© Gretchen Freund, Narwhal Tusk Research) Di sini, anda mungkin semestinya bertanya mengapa seorang doktor gigi, walaupun seorang yang berfikiran eksperimen, akan memarahkannya kepada narwhal. Jawapan yang paling jelas ialah tanduk ciri narwhal bukan tanduk sama sekali. Sebaliknya, ia adalah gigi yang boleh menyebabkan projek keluar dari rahang kerana ia berkembang.
Walaupun Nweeia mengakui bahawa ahli sains umumnya malu-malu tentang superlatif, dia melompat ke ekstrem yang difahami apabila ditanya bagaimana dia datang untuk mempelajari gading itu. "Kepentingan saya sebagai seorang doktor gigi mendapati satu contoh yang tidak masuk akal, dan ini jelas, ini, dengan ukuran apa pun, adalah gigi paling luar biasa di planet ini, " katanya.
Dari perspektif pergigian, walaupun, itu bukan hanya satu gigi yang aneh. Semasa perkembangan embrio mereka, para remaja mempunyai keupayaan untuk membentuk 14 gigi, tetapi hanya dua yang berkembang. Dalam kebanyakan lelaki, salah satu gigi berkembang sebagai tusuk, manakala yang lain biasanya terpengaruh pada rahang. (Peratusan yang sangat kecil adalah pertumbuhan tembikar kedua, tetapi kedua-dua tumbuh secara asimetik, kedua-dua baki yang lebih jarang tinggal lebih pendek daripada kembarnya.)
Bagi Nweeia, fakta-fakta yang lama ini membingungkan. "Ini adalah mamalia laut yang memakan ikan yang cukup besar, memakan ikan arktik, memakan Greenland halibut, ikan yang besar, " katanya kepada saya. Mengulas mengenai itu, beliau menegaskan bahawa ia adalah sesuatu yang aneh untuk melihat apa yang terputus antara morfologi dan diet pergigian: "Anda mengharapkan ia mempunyai gigi di dalam mulutnya, sesuatu untuk mengunyah makanan itu. Namun, jika anda melihat mulut narwhal, tidak ada satu gigi. "
Memandangkan pemerhatian itu, nampaknya munasabah untuk menunjukkan bahawa gading tersebut mempunyai fungsi praktikal, beberapa evolusi raison d'être untuk mengimbangi cabaran yang dibentangkannya. Masalahnya ialah sebenarnya belajar ikan paus boleh menjadi sukar. Pada mulanya, Nweeia berkata, dia dan rakan-rakannya hanya dapat bekerja dengan sisa-sisa hewan yang mati yang disediakan oleh para pemburu. Bagaimanapun, yang terpesona dengannya adalah model anatomi yang pertama kali ditemui, dia memberitahu saya, pada tahun 2005 yang menunjukkan berjuta-juta sambungan saraf menyebar melalui gigi. Untuk lebih memahami apa maklumat rangkaian yang disediakan, walaupun, dia memerlukan akses kepada haiwan hidup.
Mendapatkan kepada mereka adalah sukar, kerana narwh boleh menjadi spesies yang sukar difahami, boleh diakses oleh penyelidik di beberapa lokasi seperti Tremblay Sound, Nunavut dan Inlet Pond di Arctic High Canadian untuk hanya beberapa bulan dalam setahun. "Anda melabur masa ini, tenaga, tenaga ke dalam tetingkap masa yang sempit di mana anda tidak berjaya, hanya berfikir bagaimana perasaan itu, maka anda perlu menunggu satu tahun lagi untuk mendapatkan peluang itu lagi, " katanya.
Walaupun anda boleh menjaringkan narwhal, mengkaji itu bukanlah tugas yang mudah. Nweeia dan rakan-rakannya terpaksa mengembara ke dalam air sejuk, keadaan yang sangat sejuk sehingga mereka perlu menarik kafilah untuk melindungi diri mereka.
Ketika dia menceritakannya, bateri konvensional untuk peralatan mereka akan ditenggelami dengan cepat di udara dingin, tetapi itu terbukti paling tidak di antara masalah mereka. "Kami melekatkan peralatan gred hospital-dalam kes ini, elektroencephalogram untuk aktiviti otak, dan elektrokardiogram untuk aktiviti jantung-dan elektrod yang kami perlukan untuk mereka terpasang." Itu, dalam gilirannya sendiri, bermakna menghisap dengan cawan sedutan dan alat lain yang boleh tahan terhadap air.
Pada akhirnya, kerja-kerja yang dibayarkan untuk Nweeia. Pada tahun 2014, beliau menerbitkan satu kertas dalam jurnal Rekod Anatomi di mana dia dan penyelidik bersamanya menulis bahawa gading tersebut kelihatan sebagai organ deria. Kerja-kerja beliau mendapati bahawa gigi adalah, sekurang-kurangnya, responsif kepada tahap salin yang berbeza di sekitar air.
Dalam bukunya mengenai spesies, McLeish menulis bahawa beberapa ahli biologi mempersoalkan penemuan ini. Sejak nude wanita jarang mempunyai gading sendiri, banyak penyelidik telah lama percaya bahawa gading mempunyai lebih banyak hubungan dengan pemilihan pasangan. McLeish menulis: "Mereka percaya ... bahawa tusk adalah ciri seksual sekunder, seperti kumbang singa, tanduk rusa, rusa, dan lain-lain burung gagak, atau bulu ekor merak lelaki." Dalam kertas Rekod Anatomi mereka, Nweeia dan rakan-rakannya mengakui bahawa ini mungkin benar, tetapi menawarkan beberapa hipotesis tentang cara fungsi deria gigi dapat menyumbang kepada pemilihan pasangan dan pemuda yang muda.
Nweeia dan pasukannya mengiktiraf keperluan untuk masih banyak pemerhatian terhadap penderitaan di alam liar untuk memahami fungsi deria gigi. Tetapi sementara kajian sedemikian akan sukar dilakukan, banyak yang dipelajari. Rakaman drone terkini, sebagai contoh, nampaknya menunjukkan nada yang menggunakan gading mereka untuk menumbangkan mangsa. Sekiranya pemerhatian tersebut adalah tepat, nampaknya gading itu praktikal dengan cara yang melampaui perkahwinan.
Di atas semua yang lain, walaupun penemuan sedemikian mengingatkan kita betapa sedikit yang kita ketahui tentang narwhal dan tusukan misteriusnya, walaupun bertahun-tahun para saintis membelanjakannya. Walau bagaimanapun, terdapat beberapa pemerhati yang telah menontonnya lebih lama lagi-Inuit telah memburu narwhal selama berabad-abad. Ahli antropologi William Fitzhugh, kurator pameran lain, menegaskan kepentingan pengetahuan tradisional. "The Inuit mempunyai sejarah yang panjang dengan haiwan itu, " katanya, "dan mereka mempunyai mitos mengenainya. Mereka tahu haiwan ini dari tingkah laku sebenar, dari masa ia muncul, dan sebagainya."
Sebagai contoh, Nweeia mencatat bahawa penemuan ikan yang menakjubkan, sebagai contoh, "telah dibincangkan oleh penatua Inuit. Itu bukan sesuatu yang baru bagi mereka."
Menghadapi pemerhatian sedemikian telah menyebabkan penemuan lain. Buku yang akan menemani pameran Smithsonian, sebagai contoh, memetik salah satu entri buku harian Nweeia dari tahun 2005, di mana dia menerangkan pendengaran dari seorang penatua yang mengatakan bahawa patung narwhal itu mudah dibendung ketika berenang. Walaupun Nweeia meragui masa itu, kajian seterusnya oleh Frederick Eichmiller, doktor pergigian yang lain dengan semangat untuk pendengaran, menimbulkan pemerhatian, menunjukkan bahawa gading 'spesies boleh membengkokkan beberapa darjah di setiap arah.
Sebagai saintis (dan doktor gigi) terus meretas misteri yang aneh dari tusuk haiwan ini, para penyelidik mungkin akan menunjukkan fleksibiliti yang sama.
"Narwhal: Menunjukkan Legenda Arktik" adalah pada pandangan 3 Ogos 2017 hingga 2019 di Muzium Sejarah Alam Smithsonian di Washington, DC
