Pada hari Mac yang jelas pada tahun 1921, satu pesawat Airline Service berlepas dari lapangan terbang tentera di Washington, DC Aboard adalah dua lelaki: juruterbang dan penumpang tunggal, Henry A. Renz, Jr., 22 tahun.
Seorang veteran Perang Dunia Pertama, Renz telah kehilangan suaranya lapan bulan sebelumnya, mungkin sebagai komplikasi kecederaan perang. Untuk memulihkan ucapannya, doktor telah mencuba segala-galanya, termasuk mengeluarkan tonsil dan adenoid, tanpa kejayaan. Masih mencari ubat, Renz pergi ke Perkhidmatan Kesihatan Awam Amerika Syarikat, di mana seorang doktor bernama Charles H. McEnerney mendiagnosis masalah itu sebagai psikologi dan menetapkan rawatan tidak sengaja: naik pesawat.
Seperti yang dijelaskan oleh McEnerney kepada wartawan akhbar beberapa bulan kemudian, "Apabila pesakit merasa dirinya diambil hingga 12.000 atau 14.000 kaki atau lebih dan kemudian tiba-tiba mesin itu menyelam hidung atau loop-the-loop, penderita dari histeria mungkin untuk melupakan masalah lain .... Saya memilih kapal terbang untuk kerja saya kerana ia adalah cara yang paling mudah. Perkara yang sama mungkin telah dicapai dengan mengikat pesakit ke trek kereta api. "
Apabila pesakit dan juruterbang mendarat, satu jam kemudian, dan Renz melangkah dari pesawat, kata-kata pertamanya ialah, "Saya tidak tahu sama ada saya boleh bercakap atau tidak, " disampaikan dengan suara yang sangat normal, menurut akaun akhbar. Percubaan itu telah menakutkannya yang sangat bertentangan.
Laporan pemulihan Renz membuat tajuk berita utama di Amerika Syarikat Sepertinya kapal terbang, yang masih menjadi kebiasaan pada tahun 1921, bukan sekadar kehebatan zaman, tetapi juga mampu mujarab medis.
"Penerbangan pada ketika itu adalah Wild West teknologi, " kata Jenifer Van Vleck, kurator sejarah sosial dan budaya penerbangan di Smithsonian National Air and Space Museum. "Terdapat banyak spekulasi mengenai apa yang boleh dilakukan oleh kapal terbang. Orang ramai benar-benar terpikat dengan mereka. "
Malah, majalah penerbangan Flying menggesa siasatan serius ke atas "nilai terapeutik terbang. Malah, dari butir-butir kecil yang ada sekarang, nampaknya konklusif bahawa masa depan dalam bidang ini memegang kemungkinan besar. "Ia menambah, " Bolehkah kita tidak meramalkan bahawa sanatorium udara dan ahli aero-therapist akan mempunyai hari mereka? "
Pesakit-pesakit lain yang mengalami gangguan pertuturan tidak lama kemudian pergi ke langit untuk mencari rawatan dan sesetengahnya dengan penyakit pendengaran akan segera mengikutinya. Doktor Perancis, menyedari bahawa penumpang hampir selalu tertidur dalam penerbangan pesawat panjang, juga mencadangkan perjalanan udara mungkin berfungsi sebagai rawatan untuk insomnia kronik, satu laporan berita dari Paris melaporkan.
Tidak lama kemudian, laporan anekdotal mengenai penerbangan pesawat yang memulihkan ucapan pendengaran dan pendengaran telah meluas. "Penerbangan pekak, " seperti yang sering dipanggil, menjadi trend dari awal 1920an ke tahun 1930-an, baik di Amerika Syarikat dan England.
Sebagai contoh, pada September 1922, akhbar-akhbar AS melaporkan bahawa bekas askar bernama Augustus S. Harris telah mendapat banyak pendengaran setelah juruterbang membawanya ke ketinggian 15, 000 kaki di atas Chicago. Sebelum penerbangan itu, Chicago Tribune berkata, Harris tidak dapat mendengar tanda tangan jam tangan yang diadakan di sebelah telinganya. Selepas penerbangan itu, dia dapat mempunyai perbualan telefon yang ceria dengan ibunya.
Bulan berikutnya, seorang menteri Lutheran di San Francisco memberitahu pemberita bahawa pendengarannya telah "dipulihkan sepenuhnya" oleh penerbangan yang mencapai hanya 13, 000 kaki. Doktornya telah mengesyorkan sejumlah tiga penerbangan, bagaimanapun, dan dia merancang untuk meneruskan rawatan.
Malah muda Charles Lindbergh, yang masih belum membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai juruterbang, dikenali untuk mengambil pesakit lebih tinggi. Penyiasat Lindbergh A. Scott Berg menulis bahawa pada tahun 1925, kad perniagaan peniaga menyenaraikan kepakarannya sebagai "Pameran Pameran Karnival dan Adil, Menawarkan Perubahan Plane di Midair, Walking Wing, Jumping Parachute, Breakaways, Fireworks Malam, Laluan Asap, dan Penerbangan Orang Pekak. "(Aksi-aksi itu benar-benar luar biasa: Perubahan pesawat di pertengahan udara bermaksud melompat dari satu pesawat ke pesawat yang lain dalam penerbangan; sayap berjalan menampilkan juruterbang atau penumpang secara literal berjalan keluar ke sayap pesawat di udara; pada tangga tali atau kabel.)
Dalam satu surat kepada ibunya, yang dipetik oleh Berg, Lindbergh mengenang seorang pelanggan pertengahan umur yang telah setengah pekak selama 30 tahun: "Saya membawanya 7, 400 kaki (dia merasakan 13, 000 kaki) dan merosakkannya dalam putaran 28 putaran . Dia pasti sakit dan tidak dapat mendengar serta sebelum tetapi pada hari berikutnya pendengarannya semakin baik. "Berg berkata Lindberg mendapat $ 50 untuk perkhidmatannya, bersamaan dengan kira-kira $ 700 hari ini.
Ia bukan hanya pesakit manusia, sama ada. Dalam satu kes yang dipublikasikan dengan baik, seorang doktor menghantar pekaknya, kolie tujuh bulan yang kebetulan, cucu anjing putih Presiden Calvin Coolidge. Walaupun pesakit itu seolah-olah tiada komen, pemiliknya "berkata anjing itu kelihatan mendengar lebih baik selepas perjalanannya yang menarik, " kata Associated Press.
Seperti penerbangan yang sepatutnya menyembuhkan Renz, penerbangan pekak telah direka sebagai lebih daripada perjalanan yang menyenangkan walaupun awan. Matlamatnya adalah untuk mengejutkan dan mengejutkan para penumpang, jika tidak mengejutkan mereka. Gelung gelung, putaran yang tidak dijangka, dan nodam tiba-tiba adalah sebahagian daripada rawatan. Ramai pesakit seolah-olah telah diberitahu bahawa penawar itu akan menyebabkan hanya dari kesan terbang di ketinggian yang tinggi, jadi mereka tidak akan mengharapkan akrobatik udara putih yang mereka akan bertahan.
Pada hakikatnya, hasil yang disebut "penawar pesawat" ini bercampur-campur. Sesetengah pesakit mendakwa bahawa mereka telah mendapat semula sebahagian atau semua pendengaran atau pertuturan mereka, sekurang-kurangnya untuk sementara waktu, sementara yang lain melaporkan tiada manfaat sama sekali.
Ethel Menz, guru muzik satu kali di Berkeley, California, telah mengambil "penyembuhan jatuh pesawat" yang banyak dipublikasikan yang membolehkannya mendengar suara anak muda buat kali pertama tanpa bantuan sangkakala telinga. Tetapi kesannya telah habis, dan selepas percubaan kedua, dia menerima bahawa dia tidak akan dapat kembali mendengarnya. Apabila orang menulis kepadanya untuk bertanya tentang pengalaman itu, dia berkata dia menasihatkan mereka untuk "menyelamatkan wang mereka."
Kertas teater Varietas memberitahu seorang bekas akrobat yang telah mendapatkan semula pendengarannya selepas penerbangan, hanya kehilangannya lagi apabila sebuah kereta terbalik ketika ia sedang berjalan di sebuah jalan di Brooklyn. Dalam kes Renz, faedah itu seolah-olah telah berlangsung selama empat hari; enam minggu kemudian, selepas berunding lebih banyak lagi pakar, dia naik ke udara untuk kali kedua. Sekali lagi, penerbangan itu dilaporkan memulihkan suaranya, tapi berapa lama kesannya seolah-olah telah tidak direkodkan.
Mungkin tidak menghairankan, beberapa penerbangan berakhir dengan tragedi. Pada bulan April 1928, seorang pemain piano profesional berusia 45 tahun yang takut dia kehilangan pendengarannya dibunuh di Eureka, California, ketika pesawatnya masuk ke menyelam yang curam yang menyebabkan salah satu sayapnya mengepak. Turut terbunuh ialah juruterbang dan ahli muzik yang datang bersama untuk perjalanan.
Empat bulan kemudian, di Springfield, Massachusetts, budak lelaki tuli berusia enam tahun, juruterbangnya, dan seorang lagi penumpang terbunuh apabila juruterbang gagal menarik pesawat keluar dari gelung dan jatuh ke tanah.
Menjelang akhir tahun 20-an, fad mula berantakan. Tentera, Jurnal Persatuan Perubatan Amerika, ahli psikologi terkemuka dan beberapa organisasi untuk pekak telah membantah rawatan itu tanpa dasar saintifik. JAMA memanggilnya "biasanya sia-sia dan sering membawa maut." Jurnal Orang Pekak Orang Muda ' mengambil ibu bapa untuk tugas, menulis bahawa mereka "lebih menyalahkan daripada anak-anak pekak mereka, dan jika ada malapetaka akibat dari aksi terbang, tanggungjawab mereka sebahagian besarnya. "
Akhbar akhbar dan majalah juga menjadi semakin ragu-ragu. Contohnya, 1930 akhbar, "Bagaimana Kesihatan Anda?" Dari Akademi Perubatan New York, misalnya, melaporkan pada sebuah eksperimen di Newark, New Jersey, lapangan terbang melibatkan enam orang dewasa yang dipilih dari 60 sukarelawan. Empat daripada subjek, dua lelaki dan dua wanita, pekak, manakala lelaki lain mempunyai penyakit telinga tengah. Subjek keenam adalah seorang lelaki yang gagap.
"Selepas penerbangan itu, " siaran itu melaporkan, "pengagap itu lebih buruk. Begitu juga kes telinga tengah. Orang-orang tuli tidak menunjukkan peningkatan apa-apa. "
Juruterbang juga mungkin memainkan peranan dalam penyembuhan pesawat. Banyak juruterbang akademik yang lain telah menemui yang lain, dan biasanya lebih selamat, cara untuk membuat duit. Pada tahun 1926, sebagai contoh, Jabatan Pos Amerika Syarikat telah mula menggunakan kontraktor swasta untuk membawa mel udara, pekerjaan yang sebelum ini terhad kepada juruterbang tentera dan kerajaan.
Bagi Charles Lindbergh, dia akan membuat persiaran solo New York-ke-Paris yang legendaris pada Mei 1927, meninggalkan hari-hari sayap berjalan, laluan asap dan penerbangan pekak jauh di belakangnya.
