Ia adalah hari selepas Kesyukuran 1985 apabila pasangan itu tiba di Muzium Seni Universiti Arizona. Kedua-duanya dibalut dengan mantel musim sejuk tebal-merah, biru. Ia hanya selepas pembukaan, dan ketika wanita itu mulai berbual dengan pengawal keselamatan, lelaki itu meluncur ke lantai dua. Kurang dari 10 minit berlalu sebelum pasangan itu tergesa-gesa berlepas dengan kereta berwarna karat. Dengan mereka pergi lukisan muzium berharga-Willem de Kooning 1955 "Woman-Ocher, " kemudian bernilai $ 400, 000 dan kini bernilai kira-kira $ 160 juta.
Tiga puluh dua tahun kemudian, "Woman-Ocher" muncul semula di tempat yang mengejutkan: di belakang pintu bilik tidur New Mexico yang baru saja meninggal dunia. Tiada siapa yang tahu bagaimana lukisan tersebut telah berakhir di tangan Jerry dan Rita Alter-guru berpaling profesional yang berpengalaman dan ahli patologi pertuturan, dan pasangan itu tidak lagi memberikan penjelasan. Tetapi, laporan Anne Ryman untuk Republik Arizona, gambar yang baru ditemui dari Kesyukuran tahun 1985 itu mungkin menjadi kunci untuk menyelesaikan misteri tiga dekad itu.
Menurut Ryman, anak saudara lelaki Rita, Ron Roseman, pelaksana harta pusaka pasangan itu, menyempurnakan gambar itu sambil menyusun album foto keluarga. Gambar itu mendapati Jerry dan Rita duduk bersebelahan, menikmati hidangan pencuci mulut di Tucson, Arizona, rumah bersama anak lelaki dewasa dan pelbagai ahli keluarga lain.
Gambar baru yang ditemui Alters menikmati Kesyukuran di Tucson, Arizona, beruang yang menandakan persamaan dengan sketsa komposit pencuri (Foto dari University of Arizona / Ron Roseman) Diselaraskan dengan lakaran komposit yang dikeluarkan oleh penguatkuasaan undang-undang berikutan kecurian itu, persamaan pasangan terhadap penyebabnya menonjol. Gelas Jerry mencerminkan orang-orang yang disyaki laki-laki, dan rambutnya yang gelap, walaupun lurus daripada menggulung, dipotong dalam bentuk yang sama. Rambut Rita, juga, sepadan dengan suspek wanita, yang rambut merah-pirang itu hanya sampai ke bahunya. Mungkin yang paling penting, gambar itu menempatkan Alters di Tucson, rumah muzium Universiti Arizona, sehari sebelum heist.
NPR Vanessa Barchfield menulis bahawa selepas pencuri meninggalkan muzium, pengawal keselamatan yang bercakap dengan wanita itu menuju ke tingkat dua. Di sana, dia mendapati bingkai kosong, dengan kejam diketepikan untuk menghapuskan de Kooning yang pernah ditahan.
Polis tidak dapat pergi: Muzium tidak mempunyai kamera pengawasan yang dipasang, dan tidak ada sidik jari yang tersisa di tempat kejadian. Bingkai itu tidak tersentuh selama bertahun-tahun, menunggu kepulangan kanvas yang berharga.
Jerry Alter meninggal dunia pada tahun 2012 dan Rita pada tahun 2017. Menurut William New York Times, William K. Rashbaum, pelaksana harta pusaka itu, mengutip peniaga antik David Van Auker untuk menilai kandungan Alters tiga bilik tidur, 20- rumah ekar. Dia mendapati "Perempuan-Ocher" tersembunyi di antara sudut bilik tidur utama dan pintu, diletakkan dalam cara yang ia tetap kabur dari pelawat. Tidak menyedari asal-usul lukisan itu tetapi tertarik dengan penanda berani yang berani, Van Auker membeli kerja itu dan mempamerkannya di kedainya.
Willem de Kooning, "Woman-Ocher, " 1955 (Bob Demers / UANews) Pelanggan pertama melihat "Woman-Ocher" berkomentar, "Saya fikir itu adalah de de Kooning sebenar, " menurut kenyataan akhbar University of Arizona. Tidak terkecuali, Van Auker merungut, tetapi selepas beberapa pelanggan tambahan menyuarakan pandangan yang sama, dia berpaling kepada Google dan menyedari bahawa dia memiliki karya yang dicuri. Berikutan ramai dan muzium muzium, lukisan itu telah disahkan dan, selepas ketiadaan 32 tahun, kembali ke rumahnya yang sah.
Antonia Farzan dari Washington Post melaporkan bahawa terdapat sejumlah bukti nyata yang mengikat Alters ke heist. Pasangan itu memiliki kereta sukan merah yang sama dengan yang digunakan oleh pencuri, dan gambar menunjukkan Rita memakai kot yang sesuai dengan pencuri perempuan. Analisis kerja yang diambil menunjukkan bahawa ia hanya dirombak sekali selepas kecurian itu, menunjukkan ia tinggal dengan seorang pemilik sepanjang tempoh itu.
Satu lagi teka-teki adalah pendapatan pasangan. Walaupun bekerja di sekolah-sekolah awam untuk kebanyakan kerjaya mereka, Alters telah cukup stabil dari segi kewangan untuk melawat 140 negara di seluruh tujuh benua. Pada masa kematian mereka, pasangan itu mempunyai lebih dari satu juta dolar dalam akaun bank mereka, Danny Udero menulis untuk Silver City Sun-News tempatan .
Mungkin yang paling banyak dikatakan, menurut Farzan, adalah "The Eye of the Jaguar, " cerita pendek yang diterbitkan oleh Jerry tahun sebelum kematiannya. Kisah ini berkisar sekeliling pengawal keselamatan yang bertanggungjawab untuk menonton zamrud terkenal. Suatu hari, seorang wanita yang lebih tua dan cucunya melawat muzium itu, meninggalkan cukup cepat untuk menimbulkan kecurigaan pengawal. Dia cuba untuk berhadapan dengan pasangan itu ketika mereka mengusir, tetapi wanita itu mengayunkannya, meninggalkan tiada petunjuk di belakangnya. Menjelang akhir cerita, zamrud itu selamat terjatuh, hanya dapat dilihat oleh wanita dan cucunya, yang dengan kesungguhan menyimpulkan, "Dan dua pasang mata, semata-mata ada di sana untuk melihat!"
Terdapat persamaan yang jelas di antara cerita dan karya tersembunyi pasangan itu-mudah untuk mengesyaki Jerry menulis potongan itu untuk membayar penghormatan rahsia kepada heist yang berjaya, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti.
Roseman difahamkan enggan melihat ibu saudara dan pamannya sebagai penjenayah. Dia mencadangkan pasangan itu mungkin telah membeli lukisan itu dari penyebab sebenar, yang tidak menyedari kelebihannya.
Namun, dia mengakui kepada Ryman bahawa dalam menghadapi bukti yang semakin meningkat, "Saya dapat melihat bahawa itu mungkin."
