Manusia cenderung untuk menolak Neanderthals sebagai anak kecil, tetapi otak sepupu yang ditakdirkan kita sebenarnya lebih besar daripada kita sendiri. "Jika anda pergi ke tapak dari 150, 000 tahun yang lalu, " kata Miki Ben-Dor, ahli arkeologi Universiti Tel Aviv, "anda tidak akan dapat mengetahui sama ada Neanderthal atau Homo sapiens tinggal di sana, kerana mereka mempunyai semua alat yang sama. "Yang membantu menjelaskan mengapa, untuk memahami bagaimana nasib kita menyimpang, baru-baru ini dia meneliti badan-badan Neanderthals daripada tengkorak mereka.
Reads yang berkaitan
The Neanderthal Ditemui semula: Bagaimana Sains Moden Menulis semula Cerita mereka
BeliKandungan Terkait
- Para Ilmuwan Delve ke Plak Gigi Neanderthal untuk Memahami Bagaimana Mereka Hidup dan Makan
Manusia mempunyai dada berbentuk tong dan pelvis sempit, Neanderthal mempunyai torsos berbentuk loceng dengan pelvis lebar. Penjelasan yang lazimnya adalah bahawa Neanderthal, sering hidup dalam persekitaran yang lebih dingin dan kering daripada sezaman manusia, memerlukan lebih banyak tenaga dan oleh itu lebih banyak oksigen, sehingga torsos mereka membengkak untuk memegang sistem pernafasan yang lebih besar.
Tetapi Ben-Dor merasa perasaan ini salah. Bagaimana jika perbezaannya adalah apa yang mereka makan? Hidup di Eurasia 300, 000 hingga 30, 000 tahun yang lalu, Neanderthal menetap di tempat-tempat seperti Ural Polar dan Siberia selatan-tidak bertambah baik pada masa yang terbaik, dan pastinya tidak semasa zaman ais. Di tengah-tengah musim sejuk tundra, tanpa buah-buahan dan sayur-sayuran yang dapat dijumpai, daging haiwan yang dibuat lemak dan protein-mungkin satu-satunya sumber tenaga.
Sayangnya, walaupun lemak lebih mudah dicerna, ia tidak mencukupi dalam keadaan sejuk, kerana haiwan mangsa membakar lemak mereka dan menjadi lean. Oleh itu, Neanderthal mesti makan banyak protein, yang sukar untuk memetabolismakan dan meletakkan permintaan yang berat di hati dan buah pinggang untuk menghilangkan produk toksik yang beracun. Malah, kita manusia mempunyai "siling protein" antara 35 dan 50 peratus daripada diet kita; makan terlalu banyak boleh berbahaya. Ben-Dor berpendapat bahawa badan-badan Neanderthals mendapati cara untuk memanfaatkan lebih banyak protein, membesar hati dan buah pinggang yang diperbesar, dan dada dan pelvis yang melebar selama ribuan tahun untuk menampung organ-organ ini.
Untuk mengesahkan teorinya, Ben-Dor melihat kepada masyarakat Inuit hari ini, yang tinggal di kawasan utara, hidup pada masa yang sama dengan diet daging semua dan mempunyai buah pinggang dan ginjal yang lebih besar dan tulang rusuk yang lebih panjang daripada rata-rata orang Eropah.
Untuk mengatasi kelaparan lemak, Neanderthals mungkin juga mengkhususkan diri dalam memburu hewan raksasa seperti mamut, yang mengekalkan lemak lebih lama dalam keadaan yang buruk, dan memerlukan kekuatan yang lebih besar tetapi kurang tenaga dan kecepatan untuk membunuh. (Mammoths tidak lari, dan anda hanya perlu membunuh satu untuk pesta selama berbulan-bulan).
Tetapi kerana binatang-binatang mega ini lenyap, Neanderthals yang lemah akan berjuang untuk mengejar mangsa yang lebih kecil, lebih cepat. Sementara itu, manusia, dengan pelvis kecil dan bentuk tangkas kami, menjejaskan masa depan.
Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari terbitan Jun majalah Smithsonian
Beli